风从东南来，船尾划开一道白浪。
陈浪站在舵位前，手搭在舵柄上，目光扫过海面。远处三艘快艇正从侧后方逼近，帆未全张，却借着退潮的流势滑得极快。他认得那种船型——北地常用的双桅哨艇，吃水浅，转向利落，专走近岸急流。
“是蒙古的先锋。”周猛拄着拐从舱里出来，声音压得很低，“他们追上来了。”
陈浪没答话，只抬手摸了摸腰间的指南针。指针稳稳指向南偏西五度，与昨夜塞琳娜测的航向一致。他回头看了眼主舱，帘子垂着，郑七还没醒。
“降帆。”陈浪下令，“留半帆吃风，绕礁区走。”
水手们立刻动手收帆。船速慢了下来，船头微微右偏，驶向一片浮标稀疏的浅水带。这片海域布满暗礁，寻常船只不敢贸然进入，但陈浪手里有郑七早年手绘的潮汐图，知道哪条道能在退潮时通行。
敌船紧咬不放。片刻后，三艘艇呈扇形散开，中间那艘打出一面黑旗，旗角绣着狼头纹样。
周猛盯着那面旗，右手慢慢握紧了刀柄。“他们认出我了。”
“你不想打？”陈浪问。
“想。”周猛抬头，“但我不能让船停。你们得走。”
陈浪看了他一眼。“那你打算怎么拦？”
“用我的法子。”周猛咧嘴一笑，“拖刀计，改过的。”
他转身走向小艇，动作利索，拐杖一扔，翻身跳下。两名水手跟着放下绳梯，将小艇推入水中。周猛提刀上船，单桨一撑，朝左翼敌船迎去。
敌将站在船头，披铁鳞甲，手持弯刀。见周猛孤身前来，并不急攻，反而下令减速。等两船相距不到十丈时，才猛地挥刀，一声呼哨，两侧副骑同时加速包抄。
周猛不进反退，小艇倒划数尺，大刀横在膝上，刀尖朝后，摆出旧式拖刀架势。敌将冷笑，纵身跃起，一刀劈下，直取肩颈。
就在刀锋落下瞬间，周猛突然松手。
六十三斤重的镔铁大刀顺着惯性向前滑出半丈，刀柄末端的铁环“咔”地一声勾住了敌将手腕护甲的缝隙。敌将收势不及，整条右臂被带得前倾，脚下踉跄。
周猛左脚蹬板，整个人弹起，左手抽出刀鞘，顺势往前一送，鞘尖狠狠撞在敌将膝窝。骨裂声响起，敌将惨叫跪倒，手中弯刀脱手坠海。
另两艘敌船见状急冲而来。周猛落地未稳，已旋身回扑，右手探出，在空中一把抓住自己那柄大刀的刀柄。他借转身之力将刀背压上敌将脖颈，将其死死按在地上。
“再靠近，”他吼道，“我就砍了他！”
追兵停下。两艘船在五丈外徘徊，不敢再进。
海风吹动残帆，拍打着桅杆。
周猛喘着气，低头看着脚下俘虏。那人满脸血污，仍咬牙不语。周猛伸手扯开他衣领，露出锁骨下方一块烙印——一只展翅鹰隼，底下刻着“万户府”三字。
“果然是蒙古的探路狗。”他冷声说，“谁派你来的？赵安福给了你什么好处？”
敌将啐出一口血沫，不答。
周猛也不再多问。他抬起刀背，在对方额角轻轻敲了一下。“绑了，挂船尾。”
水手划船靠拢，将俘虏五花大绑，拖到主船后部，拴在木桩上示众。其余敌船见主将被擒，又忌惮礁区难行，缓缓后撤，最终消失在雾线之外。