天刚亮，陈浪从偏舱出来，手里攥着那张写着“月港”的纸条。他没回议事棚，而是径直走向岛东的草屋。门帘掀开时，一股药味混着海腥气扑出来。周猛躺在竹床上，脸色灰白，左腿裹着的布已经发黑。
医者低头不语，只把空药碗放在桌角。陈浪走到床前，伸手探了探周猛的鼻息。气息很弱，像退潮后的水线，一点点缩回去。他没说话，坐在床沿，拿起那柄靠在墙边的镔铁大刀。刀身冷，手却稳。他用布慢慢擦刀面，从刀尖到刀柄，一遍又一遍。
周猛眼皮动了动，喉咙里发出一点声音。陈浪俯身靠近。
“浪哥……”声音轻得几乎听不见，“刀……别留岛上。”
陈浪点头：“知道。你说过，生在江湖，死归沧海。”
周猛嘴角抽了一下，像是笑。他又喘了几口气，才继续说：“阿七教的歌……让孩子们唱。我走的时候，想听着。”
“好。”陈浪应下，手指捏紧刀柄上的红绳，“你放心，事都安排好了。”
周猛没再说话，眼睛闭上，呼吸越来越慢。陈浪一直守着，直到他的胸口不再起伏。他伸手合上对方双眼，然后起身，对外喊了一声：“准备海葬。”
消息传开，岛上动静起来。少年护岛队从训练场跑来，一个个站在屋外，低着头。他们是周猛亲手挑的，最小的十二岁，最大的不过十五。每天天不亮就跟着他练刀，挨打最多，也最敬他。有人眼眶红了，但没人哭出声。
陈浪让人抬来一口薄木棺，把周猛换上干净的短打，绑进棺中。那柄大刀用红布包好，系上粗麻绳，交到他手里。棺盖合上前，陈浪看了最后一眼，然后挥手下令：“抬出去。”
三艘福船等在码头。船身刷过新漆，帆索整齐，甲板洒了清水。这是周猛带过的船，每一艘都经他手修过。水手们站成两列，默不作声。少年们跟在棺后，脚步很轻，踩在木板上几乎没有声音。
船离岸时，海上起了雾。能见度不高，远处礁石影影绰绰。陈浪站在主船船头，手扶棺木。他没穿战袍，还是那身靛蓝短打，腰间挂指南针和航海日志。风吹过来，他抬手遮在眉骨上，望了一眼前方。
“去外礁湾。”他说。
船行半刻，到了那片浅水区。这里水流平缓，底下是细沙，曾是周猛第一次杀敌的地方。当时他一人一刀，拦住追兵，硬生生砍翻十三人，夺下第一艘船。后来每次路过，他都要停一停。
三艘船呈品字形停稳。陈浪亲自打开棺盖，把大刀取出来。红布解开，刀身映着微光。他握着刀柄，站在船沿，对着海面说：“周猛，沧州刀手，忠义在骨，战功在海。今日送你归洋，刀不留坟，魂不困土。”
话落，他双手托刀，缓缓沉入水中。刀身没入，红绳飘了一下，然后随水流沉下去，看不见了。
四周安静。雾还在，海面像蒙了一层灰布。忽然，一个孩子开口唱歌。是郑七教的童谣，调子古怪，词也不全，但岛上老人都知道：
“星落南洋，刀指潮头，血洒千舟，魂随浪走……”
第二个孩子接上，第三个、第四个。少年们站成一排，齐声唱起来。声音稚嫩，却压住了风声。一遍，又一遍。
唱到第三遍时，海底下泛起一点蓝光。先是微弱的一闪，接着越来越多。鱼群从四面游来，银背翻动，在水下聚成一道长影。那形状，像极了一把横放的大刀。
有人低声说：“是刀形。”
没人接话。几个老水手exchanged眼神，其中一个想跪，被旁边人拉住。他们信海龙王，怕沉兵刃招灾。可眼下这景，又不像冲撞了什么。