“告诉你们的王。”他直视古迪尔，“我不去泗水，也不在他定的地方谈。”
古迪尔拱手：“那您想如何？”
“若要谈南海归属，那就让风浪作席，潮头为案。”陈浪声音不高，却传得很远，“明日涨潮时分，我在望角礁外等他。船不过两艘，人不过十数，带兵者死，持火器者杀。”
古迪尔沉默片刻，点头。“我会如实禀报。”
他说完，后退三步，转身离去。随从跟着他走出广场，脚步声渐远。
没人追，也没人拦。
直到他们的背影消失在码头拐角，吴掌柜才开口：“你真要去？”
“不去不行。”陈浪看着南方，“他拿蒙古印压过来，说明那边已经开始动手。吕宋亮了，苏门答腊也在动，再拖下去，我们连出海的机会都没了。”
阿卜杜勒皱眉：“可那是爪哇腹地，万一有埋伏？”
“所以他不会埋伏。”陈浪摇头，“真想杀我，刚才就在火盆里下毒。那火焰不对劲，是引子，不是警告。他们在试探，看我们有没有资格坐上桌。”
塞琳娜这时开口：“火里显出吕宋，不是巧合。有人想让我们往那边走。”
“我知道。”陈浪低头看着手中的断剑，“但他们不知道，我去吕宋，不是因为邀请，是因为早就该去了。”
他把剑交给塞琳娜。“今晚加派哨船，南北水道各设三层暗桩。若有陌生船只靠近，先鸣锣，再点烽。”
“你要做什么？”她问。
“准备出海。”他说，“明天涨潮，我要让所有人知道，谈南海的事，不看谁官大，看谁能在浪里站稳。”
塞琳娜没再问。她握紧剑，转身离开。
夜风卷起灰烬，吹向海面。铁箱还在原地，盟约上的血迹已经干了。空中那幅海图彻底消失，可每个人心里都清楚，刚才浮现的不只是地形，是路线，是未来。
陈浪站在石阶上没动。他望着南方，那里黑沉沉一片，看不见星，也看不见岸。
远处礁石间，潮水开始上涨。第一波涌浪拍上来，打湿了他的靴底。
他没退。
海风贴着水面刮过来，带着咸腥和湿气。一艘小艇正从暗处划出，船头挂着灯笼，光晕在水上晃。
船上的人抬头看了他一眼，举起手示意。
是周猛派来的信使。
陈浪抬手回应。
就在这时，他掌心的指环又烫了一下。
他低头看去，素圈表面的纹路似乎动了动，像水流旋转。