海面那道黑线越来越近，寨子里没人出声。陈浪站在炮台边上，手一直搭在铜管上，指尖能感觉到早晨的湿气凝成了水珠。
他没动，眼睛盯着小船的方向。
周猛带着四个水鬼已经下了海，像几条鱼一样贴着礁石游过去。他们身上裹着油皮，只露头和手，动作压得很低。风从东南来，吹得寨口的旗绳拍打木杆，啪啪响。
小船靠岸前半里，周猛浮出水面，抬起右臂晃了两下——安全。
船是独木凿成的，船尾刻着一个张口的鳄鱼头，嘴里衔着半轮弯月。船上只有一个人，赤着上身，脖子挂着一串牙齿，耳朵上穿了三颗尖利的白环。
陈浪点头，下令开侧门。
那人跳下船，脚踩到滩头时踉跄了一下，但很快站稳。他从怀里掏出一个用油布包着的东西，双手捧着，走到陈浪面前，用生硬的闽南话说了句：“吕宋……酋长……信。”
周猛接过油布包，沉甸甸的，外层还裹着一层兽皮。他撕开一角，露出底下暗黄的皮面，纹路粗粝，像是某种大爬行动物的皮。
“是鳄鱼皮。”他说，“没见过这么大的。”
陈浪伸手接过，摸了摸表面。皮子厚实，边缘缝合处用了细筋线，针脚紧密。他示意带人进议事棚。
棚子里点起一盏鱼油灯，光线昏黄。陈浪把鳄皮摊在桌上，周猛拔出刀，想挑开缝线看看里面有没有夹层。
刀尖刚碰到缝口，皮子突然弹开一道暗槽，一根竹简“啪”地跳出来，落在桌面上。
周猛往后一退，刀横在胸前。
陈浪皱眉，低头看竹简。上面用墨写着几个字：“蒙哥先锋，三日登岸”。字迹歪斜，像是赶时间写的，最后一个“岸”字拖得很长，几乎破了竹面。
“这是军报。”陈浪说。
周猛盯着那根竹简，脸色变了：“我碰之前没发现机关，要是这玩意有毒呢？”
“你不是没碰着？”陈浪抬头，“下次别用刀撬，先泡盐水。”
他招手叫来一个水手，命人端来一碗浓盐水，把鳄皮整个浸进去。水面上浮起一层淡红，像被洗出血色。
“果然是处理过的。”陈浪说，“怕人乱翻，也怕虫蛀。”
他戴上一双麂皮手套，重新展开鳄皮。表面斑驳，原本以为是天然纹理，现在细看，有些线条走向太直，不像是动物皮肤自然形成的。
他转身从箱子里取出一个小铜筒，一头镶着玻璃片。这是他随身带的显微镜，平时用来检查火绳的纤维，修船具的齿轮。
他把铜筒凑近鳄皮，在灯下慢慢移动。
一条极细的刻痕出现在视野里，横着走了一段，又拐了个角，接着是一组小点，排列成弧形。他沿着痕迹推移，发现这些刻线构成了几条交错的路径，其中一条从吕宋东海岸延伸出来，穿过一片空白海域，指向一处画着三角标记的地方。
“这是航路。”他说，“补上了郑七星图缺的那一段。”
周猛凑过来：“哪一段？”
“风尾洋。”陈浪指着，“以前我们绕行南线，多走两天。这里有个湾口，背风，能停大船。但没人知道入口在哪。现在有了。”
周猛盯着那些细线，低声说：“蒙哥要是走这条路……三天够了。”
陈浪没答话，把显微镜收好，将鳄皮卷起，外面再包上油布。
就在这时，寨墙上传来两声短促的骨笛声，低音，连吹两次。
这是塞琳娜定的暗号——紧急情报。
陈浪立刻起身，快步走向瞭望台。周猛紧跟在后。
哨兵递上一支空心竹管，两端封着蜡。陈浪用小刀刮开一头，倒出一张卷得极细的纸条。他展开，借着晨光辨认上面的符号。
这是塞琳娜用的暗码，他早已熟记。一行行看下去，眉头越锁越紧。
“赵安福水师昨夜离港。”他念出声，“旗向东南，载重异常，未报巡海任务。”