快船陆续归队。周猛带着首级登舰，随手将人头挂在船首铁钩上，血顺着钩尖滴落，砸在甲板发出闷响。
“这帮蒙古狗鼻子真灵。”他擦着刀刃，“咱们才出海峡几天，他们就摸到南岭来了。”
“他们是来查探虚实的。”陈浪望着远处海岸线，“现在死了，消息就传不出去。”
周猛点头：“接下来就是咱们先动手。”
陈浪嗯了一声，转身走向舰桥。经过那王族子身边时，脚步微顿。
“你说那有暗礁，是亲眼见过，还是听人说的？”
那人抬头，眼神闪了一下：“祖辈口传，代代记在航图上。”
“可刚才周猛的船过去了，毫发无伤。”
“那是……他们船小，贴得极近，险险擦过。”
陈浪看着他，没再问。片刻后，只说了句：“下次再想动舵，先问我的刀答不答应。”
说完，他登上舰桥，拿起望远镜扫视海面。风向稳定，南风持续。舰队编队完整，无一掉队。
郑七的声音从瞭望塔传来：“航路畅通，可以全速前进。”
陈浪放下望远镜，对舵手道：“升满帆，跟上周猛留下的浮标路线。”
主帆缓缓展开，吃满南风。十九艘福船排成纵列，破浪前行。
太阳西斜时，前方海域出现一片浅滩轮廓。岸边林木茂密，沙滩泛白，正是南岭西湾。
周猛的快船已在湾口等候，打出安全信号灯：绿、蓝、白三光连闪。
舰队减速，依次入湾。水手抛锚固定，战船一字排开，面向外海。
陈浪站在船头，望着这片陌生海岸。林中寂静，无人迎出。
那王族子走到他身旁，低声说：“我族残部藏在山后洞穴，需派人接应。”
陈浪没动。
“你说他们藏在洞里。”他慢慢开口，“可周猛三天前就到了，没发现一个活人。”
王族子一僵。
陈浪转头看他：“你不是来带路的。你是来试我的。”
那人嘴唇微颤，终是垂下头。
陈浪不再理会，抬手一挥：“周猛，带三十人，沿西岸搜索。阿花，准备药箱，随时接应伤员。”
周猛应声而去。阿花抱着药箱从底舱上来，站定在甲板中央。
陈浪最后看了眼那片树林。树影深处，似有一道反光闪过。
他伸手握住腰间刀柄。