到了下午，占城王派人送来一头牛，犒劳工匠。肉在坊外架锅煮熟，香气飘进炉膛。
“陈帅。”工匠首领递来一碗汤，“歇会儿。”
陈浪接过碗，喝了一口。汤很咸，里面有姜片和葱段。
“你们多久能出第一支可用的火铳？”
“三天。”工匠首领说，“要是连夜赶，两天也行。”
“别太急。”陈浪放下碗，“慢工出细活。我要的是能打十次不炸的铳，不是放一炮就废的铁管。”
“明白。”
陈浪走向炉口，看着里面通红的炭火。他的影子被拉得很长，投在墙上，像一根绷紧的弦。
傍晚时分，一艘小船靠岸。是周猛派回来的联络员，带来消息：主力舰队已清点战利品，火药桶全部封存，沉船残骸也派人监视。
“周头说，请示下一步行动。”那人说。
陈浪点头：“让他带人巡防东七里盐场。白天卸货的地方，不能留空。”
“是。”
人走了。陈浪站在码头边，望着海面。风向变了，从西转北，正是返航的好时候。
但他还不想走。
第二天清晨，第一批十面铁盾完成验收。占城王亲自到场，命士兵列队试举。盾厚近寸，重约三十斤，举起来吃力，但能完全遮住身体。
“配钩镰枪。”陈浪站在队列前说，“前排持盾，后排出枪。蒙古骑兵冲阵，靠的就是速度。只要挡住第一波，后面就好办。”
占城王连连点头：“就这么练。”
中午，第一支火铳组装完毕。工匠首领装入试火药，对准百步外的草靶。
“退开！”他喊。
一声巨响，白烟腾起。草靶被掀翻，弹丸嵌进后面的土墙。
围观的人都没动。过了几秒，才有人鼓掌。
“合格。”工匠首领抹了把脸上的烟灰，“就是后坐力太大，得绑皮带。”
陈浪走上前，接过火铳。他掂了掂重量，又检查铳管上的“海疆”二字。
“不错。”他说，“记住今天这一枪是为了什么。”
“为了守。”工匠首领说。
“为了活。”占城王补了一句。
陈浪把火铳还回去，转身看向大海。
旗舰已经在港外待命，帆已扬起，只等他登船。
他没急着走。而是走进铸铁坊最里面的屋子，打开随身携带的小木箱。里面有一本薄册子，封面写着《火器辑要》，是他亲手抄录的完整配方。
他翻到最后一页，指尖划过“硫磺三成七”的字样，合上册子，锁进箱底。
门外，工匠们正在搬运新制的铁盾。一摞摞叠好，准备送往兵营。
有个年轻匠人抱着一面盾走过门口，忽然停住。
“陈帅。”他喊。
陈浪回头。
“我们刚才……在第三支铳上刻字的时候，发现材料有点不对。”年轻人说，“这批铜料，是从哪来的？”
“船上拆的旧件。”陈浪问，“怎么了？”
“颜色偏暗，含铅多。”年轻人皱眉，“这样铸出来的铳，打不了几次就会裂。”
陈浪走过去，接过那支刚刻好“海疆”的火铳。他用手摸了摸铳管接缝处，又轻轻敲了两下。
声音发闷。