周猛带回的木箱放在铸铁坊的石台上，图纸摊开一角。陈浪用手指压住边缘，火光从炉口涌出，照得纸面发亮。他没看那上面的“霹雳炮”结构，只盯着角落里那枚花边私印。
占城王站在他身旁，袖子挽到肘部，脸上沾了灰。工匠首领赤着上身，手里握着一根铁钎，目光在图纸和陈浪之间来回。
“这东西，你们已经造出来了？”占城王开口。
“不是我们。”陈浪把图纸推过去，“是泉州那边流出去的。他们把火药装在粮船里，想炸我的人。”
工匠首领蹲下身，仔细看那张图。他的手指沿着铜管轮廓滑过，又停在引信位置。“这路子……比我们以前见过的‘突火枪’快得多。”
“它叫火铳。”陈浪说，“一人能扛，一扣就响。”
炉子里传来一声爆响，火星四溅。几个学徒赶紧退后，有人拿长杆去搅动焦炭。
“那你拿来给我们看？”工匠首领抬头，“不怕我们照着做？”
陈浪没答。他转身走到新铸的铁盾前，伸手摸了摸盾面。铁还烫手，表面粗糙，但厚度均匀。一排排盾牌靠墙立着，像一道矮墙。
“铁能挡箭，也能挡炮。”他说，“你们现在有这个本事了。”
占城王笑了两声，拍了拍工匠首领的肩：“听见没有？人家信得过咱们。”
“我不是不信。”工匠首领声音低了些，“可这玩意儿一旦传开，迟早会掉头对准送它来的人。”
陈浪回头看着他：“所以我只给图纸，不给配方。”
“什么意思？”
“火药里的硫磺比例我没写上去。”陈浪说，“少了这个，点不着；多了，自己先炸。”
工匠首领愣了一下，随即点头：“你留了一手。”
“我不怕你们仿。”陈浪说，“我怕你们不懂分寸。这东西，守城可用，攻寨不行；防敌可行，杀民不行。”
炉火映在他脸上，半明半暗。
“我要的是盟友，不是多一支兵。”
占城王沉默片刻，忽然抬高声音：“来人！取酒！”
一名侍卫捧着陶罐上来，倒了三碗。占城王端起一碗，举到胸口。
“天地为证。”他说，“我以占城之名起誓——若有一日，此物指向大宋沿海，我必亲率子弟跳海自尽，不留一人！”
他一口喝尽，将碗摔在地上。
工匠首领看着碎裂的陶片，慢慢跪了下来。他双手撑地，额头触土，许久才抬头：“我等愿以性命担保，绝不滥用此技。”
陈浪扶他起来，把图纸交到他手中。
“明日开工。”他说，“第一支铳，要刻两个字。”
“什么字？”
“海疆。”
没人再说话。炉火噼啪作响，风从坊外吹进来，带着咸味。远处传来潮水拍岸的声音，一阵紧似一阵。
当夜，铸铁坊灯火未熄。
工匠们围着图纸讨论到三更，最后决定先试制铳管。他们选了最好的黄铜料，在模具中浇铸成型。第一根管子出炉时，天刚蒙蒙亮，表面还有些毛刺。
工匠首领亲自打磨，一边擦一边对着光看。他忽然停下动作，从怀里掏出一把小凿刀。
“刻吧。”他说。
旁边的年轻匠人问：“真要刻？王爷还没下令……”
“不用他下令。”工匠首领低头，在铳管靠近尾部的位置轻轻敲下第一凿。
“海”字起笔有力，第二字“疆”收尾沉稳。两个字不大，却深。
“往后每支都刻。”他说，“不为记名，为记心。”
另一边，铁盾继续堆叠。新一批原料运到，是昨夜从海边废船拆下的旧铁板。熔炉烧了整晚，铁水翻滚如沸。
陈浪一直没走。他在坊内来回查看，偶尔指点几句。看到盾牌边缘卷曲，就说加一道冷锻；听到有人说铜料不够，便让手下从船上搬来几块备用铜板。