金色的伊多拉斯城在洛汗平原的阳光下显得有些刺眼，但在这片被誉为骏马之国的土地上，阴影正悄然蔓延。奇力带领的埃瑞博精锐，伪装成流浪的商队护卫和草原猎手，已经分批混入了这座城市。他们穿着朴素的皮甲，武器用粗布包裹，但锐利的眼神和彼此间无声的默契暴露了他们绝非普通旅人。狮鹰被隐藏在城外一处隐秘的峡谷中，随时准备接应。
空气中弥漫着不安。关于伊欧墨的“叛国”流言在酒馆和市集间窃窃私语地传播，而葛力马·巧言的脸色一天比一天阴沉，他手下的守卫巡逻也更加频繁，带着一种刻意张扬的警惕。奇力潜伏在美杜塞尔德宫殿附近一座废弃谷仓的阴影里，透过木板的缝隙观察着宫殿入口。他接到密报，今天，那支携带白掌徽记的神秘队伍将正式觐见“抱病”的希优顿王。
“队长，”一名伪装成马夫的矮人侦察兵悄无声息地溜到他身边，低语道，“确认了，那支队伍里有两个人气息不对，身上有硫磺和腐朽的味道，像是……巫师的手下，或者更糟的东西。他们被直接引进了宫殿，巧言亲自接待的。”
奇力点了点头，心脏沉稳地跳动着。陷阱的闸门正在抬起。他的任务不是阻止这场阴谋，而是在它最丑陋的部分暴露在光天化日之下时，将其彻底引爆，并救出关键的棋子——伊欧墨。他打了个手势，散布在城内各处的队员们开始如同水滴汇入溪流般，向着预定的几个集结点移动，他们的目标是伊欧墨被软禁的那处宅邸外围。
与此同时，在孤山深处，埃瑞博的王座厅却呈现出一种截然不同的静谧。索林·橡木盾并非无所事事地等待洛汗的消息，他的意志正跨越着比洛汗草原遥远得多的距离。奥术核心密室内，冰霜魔力形成的漩涡比上次更加稳定，穆拉丁大师倾注了大量心血来加固这条脆弱的通道。
索林的意识再次穿透位面的壁垒，连接上了那个熟悉又陌生的思维。
【……你的准时令人印象深刻，国王陛下。】提利昂·兰尼斯特的“声音”带着一丝疲惫，但更多的是被压抑的兴奋。【我花了点时间……验证了一些事情。关于瓦雷利亚钢，以及你提到的‘精准清除’。】
【结果？】索林的回应如同冰川碰撞，简洁而冰冷。
【结果就是，我对你的提议……非常、非常感兴趣。】提利昂的思维传递过来一些混乱而充满血腥气的片段——权力的倾轧，家族的背叛，暗处的匕首。【我现在的处境，用如履薄冰来形容都过于乐观。而我恰好知道，某位高高在上的大人物的收藏室里，有几件不错的瓦雷利亚钢制品，作为装饰品实在是暴殄天物。如果能用它们换来一些……‘保障’，我想是笔划算的买卖。】
索林立刻捕捉到了关键信息：提利昂有获取瓦雷利亚钢的渠道，但需要外力帮助他解决某个“障碍”。这正是他想要的，一场各取所需的交易。
【目标。地点。时间。】索林传递过去三个词。
一段更清晰的信息流涌来，包含着一个贵族的相貌、他城堡的粗略布局、守卫换班的大致规律。目标是一个拥有实权、与提利昂敌对，并且阻碍了他获取瓦雷利亚钢的领主。
【我需要一点‘证明’，陛下。】提利昂的思维带着狡黠，【一点点，足以让我相信，与我对话的是一位能兑现承诺的……合作伙伴，而非一个幻象。】
索林早有准备。他集中精神，将一股高度凝练的冰霜魔力，混合着一丝从密银矿脉中提取的、代表埃瑞博锻造精髓的金属锐气，包裹着一小块来自系统空间的、非中土特性的魔法水晶碎片，强行压缩成一个极其微小的能量信标，透过不稳定的通道投射过去。
【靠近你的目标，激活这个信标。你会看到‘证明’。】索林的声音带着不容置疑的力量，【下次联系，我要看到瓦雷利亚钢。记住，欺骗我的代价，你承受不起。】
通道的负荷达到了极限，索林果断切断了连接。密室内光芒骤熄，只留下空气中尚未平息的魔力涟漪和刺骨的寒意。索林微微晃动了一下，穆拉丁立刻上前一步扶住他。
“陛下，这次消耗太大了。”老法师担忧地说。
“值得。”索林喘息着，眼中却燃烧着冰焰，“如果他成功，我们就能得到解析那种传奇金属的机会。埃瑞博的武器，将真正无坚不摧。”
就在索林进行这场跨越位面的博弈时，伊多拉斯的戏剧正走向高潮。美杜塞尔德宫殿内，那场针对伊欧墨的“审判”在巧言的操纵下仓促开始。被药物和控制心智的魔法折磨得形如枯槁的希优顿王瘫坐在王座上，眼神空洞。伊欧墨被押解上来，他虽然被囚禁，但脊梁依然挺直，眼中燃烧着不屈的怒火，斥责巧言的背叛和萨鲁曼的阴谋。
巧言则用尖酸刻薄的言语罗织着罪名，声称伊欧墨意图篡位，与北方的矮人秘密勾结（这倒有部分歪打正着），危害洛汗。那两名艾辛格来的使者，隐藏在斗篷下的脸上露出残忍的笑意，他们的手按在腰间的武器上，只等巧言一声令下，就要“处置”掉这个麻烦的王子。
宫殿内的洛汗贵族们面面相觑，有人愤怒，有人恐惧，有人麻木。气氛压抑到了极点，仿佛一点火星就能引爆。
就在这时，异变陡生！
一枚来自宫殿窗外、毫无征兆射来的矮人弩箭，精准地钉在了巧言面前的木桌上，箭尾剧烈颤动，发出令人心悸的嗡鸣。这并非致命一击，却像一道惊雷，打破了僵局。
“刺客！”
“保护国王！”
大殿内瞬间乱作一团。守卫们仓促拔剑，贵族们惊慌躲避。那两名艾辛格使者反应极快，立刻拔出武器，不是保护希优顿或巧言，而是直接扑向伊欧墨——他们的任务很清楚，趁乱灭口！
然而，另一群“混乱”的制造者行动更快。几名伪装成洛汗平民的矮人战士如同鬼魅般从混乱的人群中暴起，他们没用标志性的战斧，而是使用短剑和手弩，动作狠辣精准。两人拦住了艾辛格的杀手，金属交击声刺耳响起。另外几人则迅速靠近伊欧墨，一人低喝：“伊欧墨王子，想活命，想拯救洛汗，就跟我们走！”
伊欧墨虽惊疑不定，但他瞬间判断出这些袭击者目标明确，是针对巧言和艾辛格而来，而非他自己。求生的本能和复仇的渴望压倒了一切，他猛地挣开因混乱而松懈的守卫，接过一名矮人递来的短剑，低吼道：“带路！”
奇力在远处屋顶上冷静地观察着，他手中的重弩已经再次上弦。他的任务不是杀死巧言（那会让洛汗彻底大乱，不利于后续掌控），而是制造救出伊欧墨的机会，并将艾辛格参与刺杀洛汗王子的铁证砸在所有人面前。他看到伊欧墨在同伴的掩护下，正冲破阻拦，向着宫殿外预定的撤离点冲去。而大殿内，那两名艾辛格使者因为急于灭口而暴露的凶残身手，以及他们掉落的、带有清晰白掌徽记的令牌，已经引起了幸存贵族和守卫的惊怒。
“艾辛格！是萨鲁曼的人！”
“他们要杀伊欧墨王子！”
“巧言这个叛徒！”
呼喊声、兵刃撞击声、惨叫声响成一片。伊多拉斯，这座金色的城市，彻底陷入了混乱与血火。而在这混乱的帷幕之下，埃瑞博的手，已经成功地攫取了一枚重要的棋子，并将洛汗未来的命运，引向了索林·橡木盾所期望的方向。
奇力打了个呼哨，如同夜枭啼鸣。任务初步完成，该撤退了。他最后看了一眼陷入火与剑的美杜塞尔德宫殿，身影悄然消失在屋顶的阴影之中。洛汗的骏马，即将脱缰，而缰绳的另一端，正被孤山深处的冰冷之手，缓缓收紧。