城西的混乱与窥探，并未让林尘立刻采取行动。他如同最耐心的猎手，在错综复杂的街巷中穿行，时而驻足于某个售卖低阶材料的摊前，时而混入喧闹的酒肆聆听片刻，看似漫无目的，实则在不断调整方位，感知着那窥探的源头，并最终确认，对方至少有两人，修为约在筑基初期，气息阴冷隐匿，显然是擅长追踪与暗杀的好手。
“影煞楼？还是王家残余？”林尘心中猜测，面上却不露分毫。在摸清对方具体目的和更多底细前，他不想打草惊蛇。
同时，他也在不断接近青铜碎片感应的核心区域——那片“灵力紊乱区”与“古迹区”的交界地带。
然而，当他真正抵达那片区域边缘时，却发现情况与他预想的不同。
交界地带并非无人问津的荒芜之地，反而被一圈明显是新设的、散发着强大灵力波动的栅栏所围住，入口处有身着统一服饰、气息精干的修士守卫。栅栏内，隐约可见残破的古建筑轮廓，以及空间中不时泛起的、不正常的扭曲波纹。
一块巨大的石碑矗立在入口旁，上面龙飞凤舞地刻着几个大字：
“天穹学院-年度招生考核区，闲人免进！”
下方还有一行小字说明：此区域已被天穹学院临时征用，作为本届招生考核的实战试炼场，内有学院布设的阵法与考验，擅自闯入者，后果自负。
“天穹学院？”林尘目光一凝。他在陈管事给予的信息和购买的地图中，都看到过关于这个学院的记载。
天穹学院，并非传统的宗门，而是由天枫郡守府牵头，联合郡内几大顶级势力共同创办的一所修真学府。其宗旨是为天枫郡乃至整个南荒域东境培养精英人才，师资力量雄厚，资源丰富，招生门槛极高，是无数年轻修士梦寐以求的深造之地。
每年招生考核都极为严格，竞争激烈，能通过者，无一不是百里挑一的天才。
没想到，青铜碎片感应的核心区域，竟然被天穹学院临时划为了考场！
这就意味着，他若想进入其中探寻青铜碎片的秘密，要么硬闯（必然得罪天穹学院和郡守府，得不偿失），要么……就只能通过正规途径，成为考生，进入其中！
那两道阴冷的窥探气息，在靠近这片区域后，也明显变得迟疑起来，不敢过于靠近学院设立的警戒范围，显然对天穹学院颇为忌惮。
林尘站在栅栏外，看着里面那片奇异的空间，感受着怀中青铜碎片持续传来的、仿佛近在咫尺却又隔着一层阻碍的强烈召唤，心中瞬间有了决断。
“天穹学院……倒是个不错的选择。”
他正需要一个合适的身份和环境，来融入天枫郡城，获取资源，并安心提升实力。天穹学院无疑是一个极佳的跳板和庇护所。既能解决眼前的探索问题，又能为长远发展铺路。
至于考核难度？林尘从未担心过。
他不再犹豫，转身离开。根据地图指示，天穹学院的报名点，设在城中心区域的“英才广场”。
半个时辰后，林尘抵达英才广场。
这里人声鼎沸，热闹程度远超他处。无数年轻的面孔聚集于此，个个眼神锐利，气息不凡，修为最低也是炼气八层，筑基期修士比比皆是。他们来自天枫郡各处，甚至还有其他郡域慕名而来的天才。
广场中央，设立了数十个报名点，排起了长龙。负责登记和初步筛选的，都是天穹学院的正式学员或教习，神色严肃，一丝不苟。
林尘随意选择了一支队伍排在后头，默默观察。
报名流程并不复杂，主要是登记基本信息（姓名、来历、骨龄、修为），并测试一道最基本的灵力强度和属性纯度。骨龄需在三十以下，修为需达到炼气七层以上，这是硬性门槛。
队伍前进速度不慢，不断有人通过初步筛选，领取到一枚代表考生身份的玉牌，欢天喜地；也有人因骨龄超标或修为不足而被无情刷下，垂头丧气。
很快轮到了林尘。
“姓名，来历，骨龄。”负责登记的是一位面容冷峻的青年教习，头也不抬地问道。
“林尘，散修，十八。”林尘平静回答，报的是真实骨龄（根据这具身体），来历则含糊过去。
“十八？炼气九层巅峰？”那教习抬起头，有些诧异地看了林尘一眼。十八岁的炼气九层巅峰，在这天才云集之地也算相当不错了，尤其还是散修出身。他指了指旁边一块测试灵力的水晶石碑，“将手按上去，全力输出灵力。”
林尘依言将手按在水晶碑上。他心念微动，并未展露混沌灵力的全部特性，只是模拟出精纯深厚的土系灵力（得自重岳剑意和部分小世界特性），控制在略超普通炼气九层巅峰的水平。
水晶碑顿时爆发出耀眼的黄褐色光芒，光芒凝实而稳定。
“灵力强度，甲中。属性纯度，土系，甲下。通过。”教习眼中闪过一丝认可，递过一枚刻着编号和简单信息的玉牌，“这是你的考生玉牌，三日后，凭此牌到城西考核区集合，参加正式考核。考核内容不定，生死自负，现在退出还来得及。”
“多谢。”林尘接过玉牌，入手温润，正面刻着“天穹”二字，背面是他的编号“丁字柒佰贰拾壹”。看来考生数量不少。
他转身离开报名点，能感觉到那两道阴冷的窥探目光，在看到他拿到考生玉牌后，似乎变得更加凝重和迟疑。
“天穹学院考生的身份，倒是一层不错的护身符。”林尘心中暗道。
他看了一眼城西的方向，又摩挲了一下手中的考生玉牌。
三日后，那片被封锁的区域，他将以考生的身份，光明正大地踏入。
届时，不仅是学院的考核，更是他探寻青铜碎片秘密的开始。
而暗处的窥探者，以及这天枫郡城的各方势力，想必也会将更多的目光，投向这次考核，投向……他这个突然冒出来的“散修”林尘。