三场全胜，林尘毫无悬念地入围前十。
走下擂台时，慕容晴迎了上来。她也是三场全胜，过程同样轻松——水火双灵根的威力，让对手根本无力招架。
“恭喜。”她递过一方丝帕。
林尘接过，擦去额间并不存在的汗水：“同喜。”
两人并肩而立，看向其他擂台。
王冲自然入围。李月、孙清也顺利晋级。另外五人中，有两位是各院的老牌弟子，三位则是近期突破的后起之秀。
最终十人名单确定：林尘、王冲、慕容晴、李月、孙清，以及剑院的陆风、术法院的陈玄、阵法院的周明、丹院的赵雨、御兽院的韩猛。
“十人之中，你等五人本就熟识，配合默契。”云崖真人宣布，“即日起，你们便是天穹学院此次大比的核心队伍。未来三个月，学院将倾力培养，望你们不负期望。”
众人齐声应诺。
选拔结束后，云崖真人单独召见林尘。
主殿静室，茶香袅袅。
“坐。”云崖真人示意林尘坐下，“你此次北境之行，收获颇丰。”
林尘坦然道：“略有奇遇。”
“空间之力……”云崖真人看着他，“你可知，我天穹学院为何对空间一道研究颇深？”
林尘摇头。这也是他一直以来的疑问。天穹学院虽大，但空间一道冷僻艰涩，学院却藏有大量相关典籍，甚至设有专门的研究小组。
“因为学院创始人，天穹真人，便是一位空间大能。”云崖真人缓缓道，“他曾在虚空深处得到上古传承，创立学院时，将部分空间秘术留于藏书阁。只是后世弟子天赋有限，能入门者寥寥。”
他顿了顿：“直到你出现。”
林尘心中一震。
“你吸收的空间道种，我在古籍中见过描述。”云崖真人的目光仿佛能看透一切，“那是虚空遗族的核心传承，非大机缘者不可得。你能得到它，是你的造化，也是你的劫数。”
“劫数？”
“皇室为何重赏虚空石？为何增设特殊天赋奖？”云崖真人冷笑，“因为他们也在寻找空间修士。大夏皇室的先祖，确实与虚空遗族有血脉关联。但他们的血脉早已稀薄，需要新的空间之力来……激活。”
林尘眼神一凝：“激活什么？”
“不知道。”云崖真人摇头，“但肯定不是什么好事。古籍中只记载了一句警告：‘银血重燃之日，虚空倒悬之时’。”
银血，指的是虚空遗族的血脉。虚空倒悬……
林尘想起秘境中空间崩塌的景象。
“院首告诉我这些，是希望我……”
“小心。”云崖真人沉声道，“大比你必须参加，虚空石你也必须拿到。那是炼制空间法器的核心，有了它，你才能在大劫中多一分自保之力。但同时，你会彻底暴露在皇室视线中。他们可能会拉拢你，也可能会……除掉你。”
静室陷入沉默。
良久，林尘开口：“我明白了。”
“这三个月，你可入‘虚空阁’修行。”云崖真人取出一枚令牌，“那是天穹真人留下的修炼之地，内有空间阵法，能加速你对空间之力的感悟。另外，学院宝库中的空间类材料，你可随意取用。”
这是倾力培养的承诺。
林尘接过令牌：“多谢院首。”
离开主殿时，天色已近黄昏。
林尘走在回小院的路上，脑海中回荡着云崖真人的话。皇室、虚空遗族、血脉激活、大劫将至……信息量太大，他需要时间消化。
“林师弟。”
前方竹林边，慕容晴静静站立，显然在等他。
“慕容师姐。”林尘走过去。
“院首找你，可是说大比之事？”她问。
林尘点头，将部分情况告知，略去了皇室血脉等敏感内容。
慕容晴听完，沉默片刻：“我会帮你。”
“你已帮了我很多。”
“不够。”她抬头看他，眼神坚定，“大比中，我会尽我所能，为你扫清障碍。那些觊觎虚空石的人……我不会让他们靠近你。”
这话说得有些直白，甚至逾越了普通同门的关系。
林尘看着她清澈的眸子，心中微动。
“为什么？”他轻声问。
慕容晴没有立刻回答。晚风吹过竹林，竹叶沙沙作响。夕阳余晖洒在她脸上，镀上一层温柔的光晕。
“因为……”她声音很轻，却清晰，“我不想再看到你独自一人面对危险。”
说完，她转身离去，脚步略显匆忙。
林尘站在原地，看着她消失在竹林小径尽头，久久未动。
掌心，那枚虚空阁令牌微微发热。
他知道，接下来的三个月，将是他修行以来最关键的准备期。
而大比之后，真正的风暴，才会降临。
竹林深处，一双眼睛静静注视着这一切。
那双眼睛属于一个身穿灰袍的老者，他站在竹影中，气息与周围环境完美融合。看到林尘与慕容晴的互动，他眼中闪过一丝复杂的神色。
“情之一字，最是误人……”他低声自语，转身消失在竹林深处。
风过无痕。
但命运的齿轮，已开始加速转动。