天枫郡城在晨雾中显露出全貌。
此城傍枫江而建，江面宽阔，水流平缓。江上有三座石拱桥联通南北，桥上车马如织，行人如潮。城墙青石垒砌，高十五丈，每隔百步便有一座箭楼，城头旌旗招展，甲士林立，一派雄城气象。
飞舟在城东二十里的“迎仙坪”降落。此处专供修士往来，此刻已是舟马云集。各色飞舟、坐骑、车驾停泊有序，身穿各色服饰的修士往来穿梭，气息驳杂而强大。
林尘一行人刚下飞舟，便有一队身穿青甲的郡城守卫迎了上来。为首是一名筑基后期的中年校尉，抱拳行礼：“可是天穹学院的道友？郡守大人已在‘聚贤馆’为诸位备好下榻之处。”
刘长老回礼：“有劳。”
校尉侧身引路：“请随我来。”
众人步行入城。城门处查验严格，需出示参赛令牌并登记身份。轮到林尘时，负责登记的官员多看了他两眼，在名册上做了个特殊标记。
“有问题？”林尘平静问。
官员忙赔笑：“无妨，只是例行记录。林道友请。”
穿过城门，眼前豁然开朗。街道宽阔整洁，两旁商铺林立，旗幡飘扬。卖丹药的、售法器的、租赁灵兽的……各类店铺应有尽有。街上行人多是修士，衣着各异，口音繁杂，显然来自大夏各地。
“北境的‘寒山宗’，南疆的‘百花谷’，西漠的‘金刚寺’……都来了。”刘长老低声对众人道，“此次大比，当真群英荟萃。”
正说着，前方传来喧哗。
一队身穿金色铠甲的骑士策马而过，马蹄踏在青石板上发出清脆声响。骑士们气息凌厉，修为皆在筑基以上，为首的年轻男子更是筑基后期，眉宇间带着一股倨傲。
“是‘镇国公府’的金鳞卫。”有人低呼，“那为首的是镇国公世子，金天麟，据说已修成‘金鳞战体’，战力堪比金丹初期。”
金天麟似乎感应到什么，转头瞥了天穹学院众人一眼，目光在林尘身上略作停留，冷哼一声，扬鞭而去。
“好大的架子。”王冲冷声道。
“镇国公府世代镇守北境，与皇室关系密切，确实有傲的资本。”刘长老告诫，“莫要主动招惹。”
继续前行，又遇几波人马。
一队白衣修士御剑而来，剑气森然，正是“青云宗”的队伍。为首的女修气质清冷，背负双剑，竟是筑基后期修为。她与刘长老点头致意，目光扫过林尘时，眼中闪过一丝讶异。
“青云宗首席，云清漪。”慕容晴轻声道，“据说她的‘青云双剑诀’已修至化境，曾越阶斩杀过金丹初期的邪修。”
林尘点头，他也能感觉到那女修体内凌厉的剑意。
转过街角，一阵浓郁的药香飘来。只见一队身穿丹纹道袍的修士缓步而行，为首的是位白发老者，慈眉善目，但气息深沉如海——竟是金丹修士。
“药王谷的人也来了。”刘长老神色凝重，“连谷主药尘真人都亲自带队，看来此次大比，比我们想象的更受重视。”
林尘注意到，药王谷队伍中有个年轻人一直盯着自己。那人约莫二十出头，面色苍白，眼神却锐利如针。他腰间挂着一串玉瓶，瓶身有细微的空间波动。
“那人叫药无心，药王谷年轻一代第一人。”慕容晴传音道，“据说天生‘药灵之体’，能感知万物药性，炼丹天赋极高。他看你的眼神……不太对劲。”
林尘微微点头。他能感觉到，药无心看自己的目光，像是在看一件……药材？
聚贤馆位于城西，是一座占地百亩的园林式建筑群。亭台楼阁错落有致，小桥流水穿插其间，灵气浓度也比外界高出三成。
天穹学院被安排在“听雨轩”，一处独立院落，有十间静室、一座演武场，还有专门的炼丹房和阵法室。
“条件不错。”刘长老满意道，“未来三日，你们在此调整状态。记住，尽量不要外出，避免节外生枝。”
众人应下，各自选房安顿。
林尘选了最里面的一间静室，推窗可见园中池塘，环境清幽。他刚放下行李，房门就被敲响。
开门，是慕容晴。
“有事？”林尘让开门。
慕容晴走进来，手中拿着那枚记录空间心得的玉简：“你这里面提到的‘空间折叠护身术’，我有些地方不太明白。”
她指着其中一段符文结构：“这里说要将空间之力压缩三百六十层，每层需保持独立又相互勾连……如何能做到？”
林尘接过玉简，耐心讲解：“关键在于神识的精细操控。你看，这样……”
他指尖泛起银光，在空中勾勒出一个立体的符文模型。模型由三百六十层银色光膜叠加而成，每层薄如蝉翼，彼此之间以微小的空间节点连接。
慕容晴看得目不转睛。她本就是炼丹天才，对精细操控有极深造诣，很快理解了要点。