天枢议事殿的暗涌尚未完全平息，一道来自王朝军部、加盖着皇室与兵部双重印玺的正式“征调令”，便以更加强硬与急迫的姿态，送达了天穹学院。
“……北境黑风山脉妖兽暴乱，蛮族异动，边关告急，危及王朝北疆安宁。兹令天穹学院，即刻抽调精锐弟子三十名，金丹期以上长老五名，由副院长一级率领，三日内赶赴北磐关，听候镇北军节度使调遣，协防边关，清剿妖兽，探查蛮族动向……此乃国事，不得有误！”
征调令的内容简短而强硬，措辞不容置疑，完全是一副上级命令下级的姿态。更关键的是，它将原本学院内部商议的、由林尘以历练协防名义前往北境的方案彻底推翻，转而要求学院出动相当规模的力量，直接纳入王朝军方体系指挥！
显然，皇室不愿见到天穹学院以“内部事务”为由，将林尘的北境之行控制在自家手中。他们要的，是更直接、更强力的介入，甚至是将天穹学院的力量部分“征用”到前线，既补充边防，也可能存了消耗或监控的心思。
紫霞峰洞府内，林尘看着手中由执事紧急送来的征调令副本以及学院内部紧急通知的玉简，眼神微冷。
“三十名精锐弟子，五名金丹长老，副院长带队……好大的手笔。”林尘自语。学院虽然底蕴深厚，但一次性抽调如此力量，也绝非小事。这意味着学院内部许多事务可能受到影响，而且派出去的人，在军方体系下，变数更多，风险也可能更大。
通知玉简中提及，被征调的弟子以自愿报名与学院指派相结合，要求至少筑基后期修为，战力出众，且有外出历练经验。长老则需至少金丹中期以上，擅长斗法或统御。至于带队的副院长人选，尚未最终确定，但秦副院长可能性极大。
“三日内出发……”时间紧迫。
林尘几乎可以肯定，自己必然在征调名单之中。无论是皇室的有意“关照”，还是学院考虑到他之前主动请缨以及对新晋超品金丹修士的“磨练”，他都无法避开。
“也好。以官方征调的名义前往，虽然受制更多，但也算师出有名，且有学院大队同行，初期安全更有保障。至于到了北磐关之后……”林尘眼中闪过一丝锐芒。局势混乱，军方、学院、皇室、黑煞盟、蛮族、妖兽……多方势力交织，未必没有他辗转腾挪、趁机成长乃至查明一些真相的空间。
他不再犹豫，按照玉简中的指示，向学院指定的“征调事务处”传去一道讯息，表明自愿应征。同时，开始有条不紊地整理行装，检查法宝丹药。
主要物品自然都在古戒之中，但明面上也需要一个储物袋做做样子。他将一些常用的丹药、符箓、备用灵石、以及几件品质不错的灵器（得自地宫或学院奖励）放入一个高级储物袋。最重要的，自然是那枚核心真传令牌，这是他在外代表学院身份的重要凭证。
次日，征调名单公布。
林尘的名字赫然在列，且标注为“核心真传，队长候补”。与他同列的弟子，共有二十九人，其中不乏一些在学院内小有名气的筑基圆满甚至半步金丹的精英，也有几位老牌的金丹初期真传。三十人中，竟有八位金丹期弟子，其余皆是筑基后期中的佼佼者。这股力量，足以扫平一些中小型宗门了。
五名长老名单也同时公布：一位金丹后期的战堂副堂主，一位擅长阵法与防御的金丹中期长老，一位精通丹道与疗伤的金丹中期长老，还有两位则是金丹中期、经验丰富的执事长老。带队者，果然是秦副院长！
看到这个阵容，林尘心中稍定。秦副院长亲自带队，无疑最大程度地保障了这支队伍在外部环境中的独立性与安全，也能有力抗衡来自军方或其他势力的不合理命令。队伍配置也算合理，攻防、辅助、后勤兼备。
当天下午，所有被征调人员接到通知，前往学院广场集合，进行出发前的最后训示与物资配发。
巨大的广场上，三十名弟子与五位长老已然列队。弟子们大多神情肃穆，隐隐带着兴奋、紧张或凝重。能够被选中，既是责任，也是机遇。北境虽然凶险，但也是获取战功、磨砺自身、寻找机缘的绝佳场所。
秦副院长立于队列前方，一袭素雅道袍，气息渊深似海。他目光扫过众人，尤其是在林尘等几位金丹弟子身上略作停留，缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“北境危局，非比寻常。此次奉令出征，既是履行我天穹学院对王朝之责，亦是尔等修行路上的重要历练。边疆之地，妖兽凶残，蛮族狡诈，更有宵小之辈暗中窥伺。望诸位谨记，同门为依，谨慎为先，奋勇杀敌，亦需保全自身。学院，是你们最坚实的后盾。”
“此行，由我统率全局。战堂厉长老负责临阵指挥与攻防调度。其余诸位长老，各司其职。弟子之中，设三名队长，协助管理，临机决断。”秦副院长顿了顿，宣布道，“金丹弟子林尘、周撼岳、柳轻眉，暂任队长之职。”
林尘神色平静，对此并不意外。周撼岳是一位身材魁梧、气息沉稳如山的金丹中期体修，在学院真传中以勇猛善战著称；柳轻眉则是一位容貌清丽、气质清冷的女子，金丹初期修为，但一手冰系法术出神入化，且心思缜密。
周撼岳与柳轻眉闻言，皆向秦副院长拱手领命，同时也向林尘微微点头示意。林尘亦拱手回礼。
“此去北境，路途遥远，且临近战区，难免遭遇零星妖兽或匪类袭扰。所有人，即刻检查各自装备，领取学院额外配发的‘行军丹’、‘护身符’、‘传讯玉符’及北境简要舆图。一炷香后，乘坐学院‘穿云舟’，即刻出发！”
命令下达，众人立刻行动起来。有执事开始分发物资。林尘也领到了自己的那份，品质都属上乘，尤其是那枚特制的传讯玉符，不仅能在极远距离与学院及队友联系，更内含一道秦副院长的神念印记，可在危急时刻激发求援。
一炷香时间很快过去。天空中，一艘长达数十丈、通体泛着淡青色金属光泽、流线型的巨大飞舟缓缓降落在广场之上。舟身铭刻着复杂的符文与阵法，散发出强大的灵压，正是天穹学院用于长途跨域飞行的法宝级交通工具——穿云舟。
“登舟！”厉长老沉声喝道。
众人秩序井然地飞身掠上飞舟甲板。飞舟内部空间宽敞，划分出数个区域。弟子们被安排在中部舱室，长老们则在更靠前的静室。
林尘站在甲板边缘，最后回望了一眼巍峨的天穹学院山门。云雾缭绕，殿宇隐现，一片祥和宁静。而前方，则是未知的烽烟与战场。
“出发！”随着秦副院长一声令下，穿云舟微微一震，表面的符文逐一亮起，化作一道巨大的淡青色光罩将舟体笼罩，随即缓缓升空，速度越来越快，最后化为一道青色流光，刺破云层，向着北方疾驰而去！
舟外罡风呼啸，景物飞速倒退。舟内，气氛逐渐沉静下来，许多弟子开始盘膝调息，养精蓄锐。几位长老则聚在一起，低声商议着什么。
林尘也回到分配给他的独立小舱室，并未立刻入定。他取出北境舆图，仔细观看起来。舆图标注了北磐关、寒铁矿区、黑风山脉主要支脉、已知的蛮族部落活动区域以及一些危险地带。
“黑风山脉……北磐关……镇北军节度使……”林尘手指在舆图上缓缓移动，目光幽深。他知道，平静的航行不会持续太久。真正的考验，将在踏上北境土地的那一刻，正式开始。
穿云舟划破长空，载着天穹学院的精锐力量，如同一支利箭，射向风暴将起的北方边陲。