北磐关大捷的第三日，林尘接到军令。
关外三十里，黑风山脉东麓，一支斥候队失联已逾十二个时辰。
军令上标注“中等风险”。在北境，这是家常便饭。林尘没有多想，点齐赵炎、李沐风、孙师妹等十名队员，策骑出关。
关外的风凛冽如刀。三日前那场大战的痕迹尚未被北风抹平——焦黑的冻土，未及掩埋的妖兽骸骨，凝固成褐色的血泊。远处黑风山脉如巨兽蛰伏，山脊上偶尔闪过妖兽的影子，转瞬即逝。
林尘走在队伍中间。丹田内，混沌时序金丹缓缓旋转，裂纹依旧。三日的休整远不足以让伤势痊愈，但他无法继续静养。关内人手紧缺，他是队长。
“队长，前方五里就是斥候最后传回信号的位置。”李沐风化风探路后返回，声音压得很低，“那里太安静了。连鸟兽声都没有。”
林尘微微颔首。他抬手示意队伍放缓速度，转入一条干涸的河谷。
河谷两侧是陡峭的土崖，枯死的荆棘丛生，形成天然的伏击地形。风从谷口灌入，发出呜咽的啸声，如同某种不祥的预兆。
林尘停住脚步。
他感知不到任何灵力波动。太干净了，干净得不正常。
“后撤——”
话音未落，破空声已如暴雨骤至！
不是一支箭，不是十支箭，而是铺天盖地、密不透风的灵力洪流！上百道色泽各异的流光从河谷两侧土崖后同时暴起，交织成一张毁灭之网，朝河谷中央的十人小队兜头罩落！
“敌袭——盾阵！”
赵炎暴喝，炽热火云冲天而起。四名近战弟子同时撑开灵力护盾，土黄、金芒、水蓝层层叠加，堪堪挡下第一波灵力箭雨。
但紧随其后的，是第二波、第三波。那些流光撞击在护盾上，炸开一团团刺目的灵光，护盾以肉眼可见的速度黯淡、龟裂。
“金丹！全是金丹！”孙师妹声音发颤。
河谷两侧，三十余道身影如鬼魅浮现。他们身着统一的暗红色制式法袍，胸口的徽记并非黑煞盟的扭曲骷髅，而是一柄贯穿星辰的长剑——那是北境敌国玄阴王朝皇室禁卫军的标志！
为首之人负手立于崖顶，金丹后期巅峰。其身后三名副手，皆是金丹中期。余下三十余人，最低也是金丹初期。
这不是伏击。这是围杀。专门为他设的局。
“天穹学院，林尘。”那金丹后期首领缓缓开口，声音如生锈的铁器摩擦，“三日前北磐关一役，你的时间神通，我国看得很清楚。”
他没有说多余的话。对死人，不必多言。
他只是抬了抬手。
三十余名金丹修士同时动了。
林尘没有应答。他深吸一口气，混沌时序金丹在丹田内被催动到极致。那些尚未愈合的裂纹传来钻心剧痛，但他脸上没有分毫波动。
“赵炎，带人向东突围。”他的声音平静得不像在战场上，“李沐风、孙师妹居中策应。其他人，随我断后。”
“队长！”赵炎目眦欲裂。
“执行命令。”
林尘没有回头。他向前踏出一步，幽蓝光晕自周身轰然扩散——
凝时结界，全开！
方圆十丈内，时间流速骤然迟滞。冲在最前方的五名金丹初期修士身形齐齐一滞，如同陷入无形的泥沼。
林尘动了。
他身形化作一道模糊的淡影，在五名敌人之间穿梭。没有华丽的大范围法术，没有惊天动地的爆发，只有最精准、最致命的一击必杀——
一指洞穿咽喉。赤时流火真意疯狂灌入，那金丹修士甚至来不及惨叫，瞳孔便彻底涣散，直挺挺向后倒下。
一掌按在胸口。虚时归藏真意侵蚀，第二名金丹修士的容貌以肉眼可见的速度衰老，须发皆白，惨叫着倒飞出去，砸入乱石堆中，再无声息。
一剑斜撩。生灭循环真意斩断护体灵光，剑锋从第三人颈侧掠过，带起一蓬血雾。那人捂着喉咙，发出破碎的气音，跪倒在地。
三息。五名金丹初期，四死一重伤。
但代价同样惨重。就在他击杀第四人的瞬间，三名金丹中期副手已从三个方向同时攻至，封死了他所有退路！
林尘避无可避。
他侧身，左肩被一道剑光贯穿，剑锋从背后透出三寸。他闷哼一声，不退反进，硬生生以肩胛骨卡住那柄剑，右手反掌拍向持剑者的面门！
那副手骇然弃剑后退，林尘一掌落空。但另外两道剑光已至——
一道划开他的右肋，皮肉翻卷，深可见骨。他甚至能感觉到冰冷的剑气在肋骨表面刮过的触感。
一道削过他的左腿，血如泉涌，瞬间染红了脚下的冻土。
他踉跄后退三步，以剑拄地，稳住身形。鲜血顺着剑身流淌，在干涸的河床上汇成一小滩触目惊心的暗红。
那金丹后期首领依旧负手而立，甚至没有多看林尘一眼。他的目光落在河谷东侧——那里，赵炎带着五名筑基弟子拼死突围，却被敌方一支十人队牢牢困住。
“你带出来的兵，倒有几分血性。”首领淡淡道，“可惜，境界差距太大。”
话音未落，东侧传来一声惨叫。
林尘猛然回头，正看见一名筑基弟子被两柄灵剑同时贯穿胸膛。年轻的脸上还带着不甘与难以置信，他甚至没能发出第二声惨叫，便软软倒下，再也没能站起来。
“王师弟——！”
赵炎目眦尽裂，浑身烈焰暴涨，如同疯魔般冲向那两名金丹修士。但他本身也已伤痕累累，冲出不到三丈，便被一道暗红剑光逼退，胸口再添一道深可见骨的血口，魁梧的身躯轰然砸入乱石堆中，大口呕血。
“赵师兄！”孙师妹嘶声呼喊，淡蓝光华不要命地涌向赵炎。但那两名金丹中期已盯上了她，一道剑气斜斩而来，孙师妹勉强侧身，肩膀被划开一道狰狞的伤口，血如泉涌，护体灵光彻底溃散。
李沐风的风遁被敌方破解。他化作的那缕青风被三道灵力锁链生生从虚空中扯出，狼狈砸落在乱石堆中，左臂以一个诡异的角度耷拉着——骨头断了，白森森的骨茬刺破皮肉，触目惊心。两名金丹初期狞笑着逼近。
林尘看着这一切，眼底泛起猩红。
他再次催动丹田内那枚布满裂纹的金丹，将所剩无几的丹元压榨出来，凝于剑锋。
四名金丹中期同时出手。
这一次，林尘连避都避不开。他只挡住了两剑。
第三剑贯穿了他的右肩，剑锋从肩胛骨与锁骨的缝隙间没入，几乎将他钉在地上。他甚至能听见剑锋与骨骼摩擦的刺耳声响。
第四剑划开了他的后背，从左肩斜至右腰，皮肉翻卷，鲜血瞬间浸透了整片后背的法袍，顺着衣摆往下滴淌。
第五剑——那是一道刁钻至极的剑气，从他左腹没入，贴着脾脏边缘穿过，带走一大片血肉。他闷哼一声，以剑拄地，硬生生没有跪下去。
血从他身上七个伤口同时涌出，染红了他的衣袍，染红了他脚下的土地，染红了他紧握剑柄的手。
但他没有倒。
他转过身，朝东侧走去。
每一步都在冻土上留下一个带血的脚印。每一步都有新的血从伤口渗出。每一步都像在刀尖上行走。
但他没有停。
那金丹后期首领终于转过头，正眼看向他。
他看着这个浑身浴血、摇摇欲坠却仍在向前的年轻人，眼底第一次闪过一丝诧异。
“你还能走？”
林尘没有回答。
他走到赵炎身边，挡在他身前。他走到孙师妹身边，挡在她身前。他走到李沐风身边，挡在他身前。
他背对着那四名金丹中期，面对着河谷中三十余名玄阴王朝禁卫军。
他的剑已经脱手，不知落在何处。他的丹元已近乎枯竭，连催动最简单的法术都做不到。他的视野在模糊，耳边的风声在远去，四肢像灌了铅一样沉重。
但他站在那里。
“队长……”孙师妹哽咽着，发不出完整的声音。
林尘没有回头。