他只是站着，用他残破不堪的身躯，挡在仅剩的同门身前。
那金丹后期首领静静看着他。
十息。二十息。三十息。
河谷中只有北风的呜咽，和伤者压抑的喘息。
首领忽然抬起手。
“此人还有用。”他淡淡道，“活捉。”
四名金丹中期同时出手。
林尘甚至没有试图闪避。他已没有力气闪避。
一柄剑柄重重砸在他后颈。他眼前一黑，向前扑倒，失去意识前最后看见的，是孙师妹惊恐绝望的脸。
他被拖走时，血在地上拖出一道长长的痕迹。
赵炎的怒吼声在河谷中回荡，像受伤的孤狼。
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林尘醒来时，发现自己被锁灵索绑缚，跪在河谷中央那片他曾经战斗过的冻土上。
四名金丹中期分守四方。那金丹后期首领负手立于三丈外，正居高临下俯视着他。
“醒了。”首领语气平静，像在陈述一个事实，“金丹初期的修为，能在我手下撑三十息，杀我四名金丹初期，重伤两人。你很不错。”
林尘没有回答。他垂着头，血还在从额角的伤口往下淌，模糊了视线。
“可惜，你选错了阵营。”首领淡淡道，“若你生在我国，以你的资质，足可入皇室供奉堂，享尽荣华。可惜。”
他转过身，背对林尘，望向河谷东侧。
那里，赵炎、孙师妹、李沐风三人被反绑双手，跪在乱石堆中，周围是八名金丹修士。
更远处，两具用白布覆盖的遗体静静躺着，再也无法睁开眼睛。
“你的同门。”首领没有回头，“还剩三个活的。我本可将他们一并杀了，但我留了他们一命。”
他顿了一下。
“因为我要你亲眼看着。”
他抬了抬手。
一名金丹中期上前，一脚踹在赵炎后背。赵炎闷哼一声，扑倒在地，却硬生生咬着牙没有惨叫出声。
“硬气。”首领赞道，语气听不出是褒是贬。
他又抬了抬手。
另一名金丹中期走向孙师妹，手中灵剑抵在她颈侧。
林尘猛然抬头。
“别碰她。”
他的声音嘶哑破碎，像砂纸摩擦。
首领微微侧首，看着他。
“你还有资格谈条件？”
林尘死死盯着他。
“放他们走。”他一字一顿，“我随你处置。”
首领沉默片刻。
“你凭什么跟我谈条件？”
林尘没有说话。
他只是缓缓催动丹田内那枚布满裂纹的混沌时序金丹。极其缓慢，极其艰难，每旋转一圈，都有新的裂痕在丹体表面蔓延。
但它还在转。
丹元如涓流，极其微弱，却尚未断绝。
首领眯起眼。
“有意思。”他低声道，“金丹都快碎了，还在硬撑。”
他忽然笑了一下，那笑容比北风更冷。
“好。我给你一个机会。”
他抬手指向河谷尽头，那里隐约可见黑风山脉绵延起伏的轮廓。
“一个时辰后，玄阴大军将正面进攻北磐关。届时，你引以为傲的那座雄关，会被踏为平地。”他淡淡道，“你若能活着回到关内，今日这三人的命，我暂且记下。”
他收回手。
“当然，前提是你能活着。”
他转身，不再看林尘。
“松开他。”
锁灵索解开。林尘双臂无力垂落，险些再次扑倒。他撑着地面，一点一点，站了起来。
他站得很慢，很艰难，每站高一寸，都有新的血从伤口涌出。肩上的贯穿伤、肋下的划伤、后背的剑痕、左腿的创口，同时叫嚣着撕裂般的剧痛。
但他站了起来。
他没有回头。没有看赵炎，没有看孙师妹，没有看李沐风，没有看那两具再也不会醒来的遗体。
他只是一步一步，朝河谷出口走去。
每一步都在冻土上留下一个带血的脚印。每一步都要用尽全身力气。每一步都可能成为最后一步。
但他没有停。
身后，那金丹后期首领的声音如附骨之疽，遥遥传来：
“一个时辰。北磐关破之时，我会亲自取你性命。”
林尘没有回答。
他只是一步一步，走向河谷尽头那隐约可见的关隘轮廓。
北风呼啸，卷起漫天沙尘，扑在他满是血污的脸上。
他没有躲。
他只是走。
河谷东侧，孙师妹望着那道渐行渐远的背影，泪流满面，却发不出任何声音。
赵炎跪在地上，死死攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
李沐风低着头，不知在想什么。
河谷上空，乌云渐聚，遮住了本就不甚明亮的日光。
一个时辰。
玄阴大军将在正面战场，踏平北磐关。
而他们唯一的希望，是一个金丹濒碎、浑身浴血、连走路都摇摇欲坠的人。
正在一步一步，走回那座即将迎来血战的雄关。
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