林尘被救走的次日，消息传遍京城。
一百五十名金丹刺客，两拨伏击，全军覆没。镇北军神林尘，在友人的接应下脱困，下落不明。
朝堂震动。
早朝上，御史台连上三道奏折，弹劾负责围剿的禁军统领“剿匪不力，纵敌逃窜”。禁军统领跪在地上，额头触地，汗如雨下，连称“臣罪该万死”。
皇帝坐在龙椅上，面色阴沉如水。
他没有说话。
但所有人都知道，这位老皇帝，动了真怒。
散朝后，一道密旨从御书房发出，快马加鞭送往北境。
旨意只有八个字：
“活要见人，死要见尸。”
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三日后，北磐关。
夏侯雷站在城楼上，望着关外那片苍茫的荒原。北风凛冽，吹动他的衣袂，猎猎作响。
他手中捏着一封信。
信是昨夜收到的，从京城方向送来，没有署名，只有一行字：
“林将军遭皇室围剿，生死不明。”
夏侯雷看了很久。
他将那封信撕碎，撒入风中。
纸片飞舞，如雪花飘落。
他没有说话。
但他身后的亲卫看见，这位以沉稳著称的沙场宿将，握剑的手在微微发抖。
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消息在北磐关传开的速度，比夏侯雷想象的要快。
当夜，赵炎的住处被十几名士卒围住。
为首的是个百夫长，姓周，是赵炎在边军时的老部下。他站在门口，也不进来，只是直直地看着赵炎。
“赵头儿，林将军的事，是真的？”
赵炎沉默。
周百夫长等了三息，忽然单膝跪地。
“赵头儿，你给句话。林将军往哪边跑了，我带着兄弟们去接应。”
赵炎看着他，眼眶微红。
“老周，你起来。”
“不起来。”周百夫长低着头，“赵头儿不给句话，我就不起来。”
身后，那十几名士卒也齐刷刷跪下。
赵炎张了张口，不知该说什么。
他知道林尘被慕雨晴他们救走了，知道他们正在往天穹学院方向撤退。但他不能说。
说了，这些人就会去送死。
他深吸一口气，走过去，将周百夫长拉起来。
“老周，听我说——”
“赵头儿。”周百夫长打断他，眼眶通红，“三年前，我带着三十个兄弟出去巡逻，遇上玄阴的狼骑，被困在山沟里三天三夜。是林将军一个人杀进来，把我背出去的。三十个兄弟，活下来二十七个。每一个，都是林将军救的。”
他的声音在发抖。
“现在林将军被自己人追杀。我不懂什么朝堂，不懂什么功高震主。我只知道，救过我命的人，我得还。”
赵炎沉默了。
良久，他拍了拍周百夫长的肩。
“等着。”
他转身出门，朝夏侯雷的住处走去。
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同样的场景，在北磐关各处上演。
军医处，孙师妹正在给伤兵换药。一个断了左臂的老卒忽然问她：“孙医官，林将军的事，是真的？”
孙师妹的手顿了顿。
她没有回答。
老卒看着她，忽然笑了。
那笑容里有苦涩，也有释然。
“孙医官，”他说，“我那胳膊，是林将军从玄阴大营里捡回来的。当时我被关在囚笼里，等着被送去当奴隶。林将军骑着那头大黑牛，一脚踹开笼门，把我拎出来，扔在马背上。”
他顿了顿。
“我这命，是他给的。”
孙师妹低着头，继续换药。
但她的手，在微微发抖。
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东侧营房，李沐风正坐在床沿，擦拭他那柄长剑。
门被推开，十几名斥候涌进来，为首的是个精瘦的汉子，姓马，是李沐风在斥候营时的搭档。
“沐风哥，”马姓汉子压低声音，“林将军往哪个方向走的？兄弟们想去送送。”
李沐风没有抬头。
“不知道。”
马姓汉子等了三息，忽然跪下来。
“沐风哥，你不说，兄弟们就跪着。”
身后，那十几名斥候也齐刷刷跪下。
李沐风终于抬起头。
他看着这些曾经的战友，看着他们眼中的血丝和决绝，沉默良久。
“往东。”他说，“天穹学院方向。”
马姓汉子眼睛一亮，起身就要走。
“站住。”
李沐风站起身，走到他面前。
“你们去送死？”
马姓汉子咧嘴一笑。
“死就死。林将军救过我三次。这条命，早就是他的了。”
李沐风看着他，忽然笑了。
那笑容里有欣慰，也有苦涩。
“等着。”他说，“我去找将军。”
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夏侯雷的住处，灯火通明。
赵炎、李沐风、孙师妹三人站在他面前，把各自听到的话原原本本说了一遍。
夏侯雷听完，沉默了很久。
他走到窗前，推开窗。
窗外，夜色如墨。关内各处营房，隐隐有灯火亮起，比往常要多。
那些灯火，是人。是那些被林尘救过、并肩作战过、看着他从一个学院弟子成长为军神的人。
他们都在等。
等一个消息。
等一个命令。
等一个能让他们去还这份恩情的机会。
夏侯雷转过身。
他看着面前这三人，看着他们眼中的期待和决绝。
“你们想让我下令？”
三人没有说话。
但他们的沉默，就是回答。
夏侯雷摇了摇头。
“我不能下令。”
赵炎急了。
“将军——”
“听我说完。”夏侯雷抬手打断他，“我不能下令，是因为我还是北磐关的主将。我下令，就是带着整个北磐关造反。那样的话，林将军就真的没有回头路了。”
他顿了顿。
“但我也不会拦着你们。”
他走到案前，拿起一封信，递给赵炎。
“这是我写给北境各关守将的信。林将军在北境这几个月，救过多少人，帮过多少忙，那些守将心里都有数。信里我没说造反，只说林将军遭难，若有念及旧情者，暗中照应一二。”
赵炎接过信，眼眶微红。