雪停了。
第五日的清晨，天空终于放晴。阳光透过云层的缝隙洒下来，照在那一望无际的雪原上，刺得人睁不开眼。那是真正的银装素裹，每一棵树、每一块石头、每一寸土地都被厚厚的积雪覆盖，天地间只剩下纯净的白和刺眼的光。但这种美是危险的——因为在阳光下，雪会融化，而融化后的雪水会在夜晚重新结冰，让原本就难走的山路变得更加凶险。
吴大海站在柴房门口，望着里面那堆越来越小的木柴，眉头皱成了一个疙瘩。
柴房有三间，每间都能堆满一万斤木柴。一个月前，这里堆得满满的，三间柴房，三万斤木柴，够全城烧两个月。现在，一间已经空了，第二间只剩三分之一，第三间也只有一半。他默默算了算——剩下的木柴，最多还能烧十天。
十天。
十天后，如果还没有新柴，两千三百个人就要在冰天雪地里挨冻。
那些老人，那些孩子，那些伤病员，能挨几天？
他不敢想。
他转身走进柴房，蹲在那堆越来越小的木柴前，一根一根地数着。这不是他该做的事，但他控制不住。每数一根，心里的焦虑就多一分；每数一根，那个念头就强烈一分——要进山了。
山林在三十里外。
那里有数不清的枯木，有被雪压断的树枝，有死去的树干。那些都是柴，都是燃料，都是两千三百个人活下去的希望。但那里也有危险——冬眠的妖兽，饥饿的野兽，深不见底的雪坑，随时可能发生的雪崩。
他站起身，走出柴房，朝城墙的方向走去。
他知道，这件事，必须得做了。
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巳时，周撼岳站在城墙上，望着远处那片白茫茫的山林。
吴大海站在他身边，把柴房的情况说了一遍。他的声音很平静，像在说一件与自己无关的事，但他的手一直攥着衣角，指节泛白，攥得那块布都快破了。
周撼岳沉默了很久。
他当然知道进山有多危险。三十里山路，齐腰深的雪，随时可能出现的野兽，还有那些冬眠的妖兽——它们虽然睡着了，但一旦被惊醒，就会是最疯狂的敌人。更何况，那些山林他从来没去过，不知道地形，不知道哪里有危险，不知道能不能活着回来。
但他也知道，不去，就是死。
两千三百个人，没有柴，就会冻死。
他看着吴大海那张满是皱纹的脸，看着那双布满血丝的眼睛，看着那只一直在抖的手。
“我去。”
他的声音沙哑，但很坚定。
吴大海愣住了。
“周统领——”
周撼岳已经转身，朝城墙下走去。
“召集人手。五十个青壮，要最壮的。半个时辰后，城门集合。”
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午时，五十个人站在城门口。
五十张脸，五十双眼睛，五十个沉默的人。他们都是青壮，都是周撼岳从各个队里挑出来的——有砖窑的，有地窖的，有帐篷区的，有学堂的。他们穿着最厚的衣服，带着最锋利的刀，背着最结实的绳索。
石锁站在队伍最后面。
他的独臂垂在身侧，手里握着一把斧头。那把斧头很重，比他想象的重，但他握得很稳。他就站在那里，望着前面那些人的背影，一声不吭。
周撼岳从队伍前面走过，一个一个地看过去。看到石锁时，他停住了。
“你来干什么？”
石锁抬起头，看着他。
“砍柴。”
周撼岳盯着他那只空荡荡的袖子，盯了很久。
“一只手，怎么砍？”
石锁没有说话。
他只是举起那把斧头，朝旁边的木桩狠狠劈下去。
斧头砍进木桩里，深达三寸。
他拔出斧头，又劈了一下。
又一下。
又一下。
木桩被劈成两半。
他抬起头，看着周撼岳。
周撼岳沉默了很久。
然后他转身，继续往前走。
“跟上。”
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五十个人，五十把斧头，五十个沉默的身影，走进那片白茫茫的雪原。