舌尖被生生咬破。
剧痛像是一针强心剂，瞬间冲破了那股正在蔓延的“神性麻木”。
腥甜温热的液体充满了口腔，那是属于人类最原始的味道。
脑海中，那个雨夜里分食半块发霉面包的记忆碎片再次被强行调取。
粗糙的麦麸划过喉咙的刺痛感、那只冰冷小手的温度、胃袋痉挛的抽搐……
这些并不美好的“垃圾数据”，此刻却成了对抗神性侵蚀唯一的锚点。
“我要烧的，是这该死的命，不是我想留的人！”
原本漆黑如墨的判罚之火骤然变色，核心处燃起了一抹刺目的血红。
这火不再具备那种毁天灭地的暴虐，反而像是一股粘稠的流体，顺着扎里尔的双臂，不仅没有烧毁那颗黑种和灰岩，反而像是高温焊锡一样，强行将两者与地下的铁芽熔接在一起。
滋滋滋——
火焰渗入地脉。
整座哥谭市的地基发出了一声沉闷的呻吟，像是一个瘫痪已久的巨人正在尝试活动关节。
地面开始微微震颤，这种震动不像是地震波，更像是某种巨大的心跳。
咚。咚。咚。
路边那些因为电路老化而常年闪烁的路灯，突然像是被某种统一的意志接管了。
滋啦——啪！
一盏接一盏，灯泡爆裂的火花在街道上蔓延。
剩下的灯光不再乱闪，而是以一种极其复杂的频率明灭，连成一片的光点在夜幕俯瞰下，竟然在哥谭错综复杂的街道网络上拼写出了一行巨大的单词：
“WECHOOSEYOU,WECHOOSEOURSELVES.”（我们选你，也选自己。
）
不远处的断墙背后，维娜那只总是脏兮兮的小手放下了画笔。
那张画纸被风吹得哗哗作响。
画面不再是那种扭曲的抽象涂鸦。
画纸正中央，第八道遮天蔽日的黑影不再高高在上，而是化作了一座巨大的、人形的黑色熔炉。
无数只有简笔勾勒的哥谭市民，正排着队，把自己投进那燃烧的炉腹之中。
而在熔炉的出口，那些走出来的小人身上不再有原本的颓废和弯腰驼背。
他们的胸口——每一个人的心脏位置，都嵌着一朵由钢铁和白骨交织而成的花。
画的右下角，歪歪扭扭地题着一行字，不再是询问，而是陈述：
“这次，火由我们点。”
扎里尔缓缓站起身。
那股正在晶体化的趋势止住了，虽然右臂依然保留着半透明的质感，但他能感觉到里面的血液重新开始流动——那是岩浆般的滚烫。
他抬起头，目光穿透了市政厅上空终年不散的阴霾。
云层深处，雷声滚滚，似乎有什么东西正在愤怒地咆哮，又像是在恐惧地颤抖。
视网膜上的字迹再次跳动，第三阶的试炼内容已经隐隐发亮，带着一股令人作呕的孤高：
【登神长阶·第三阶：“绝一人伦”。】
“想让我当孤家寡人？”
扎里尔掸了掸风衣上的尘土，目光投向了城市最高点——那座古老的、指针早已停摆的韦恩塔钟楼。
那里是这座城市的制高点，也是蝙蝠侠曾经最爱蹲守的瞭望台。
“可惜，我不喜欢以前的剧本。”
他迈开步子，皮靴踏碎了地上的积水，水花溅起，倒映出他身后那双若隐若现的、早已不再洁白却也不完全漆黑的钢铁羽翼。
既然地火已经点燃，那就该去天上，把那口只会敲丧钟的破钟，换个敲法了。