联盟石屋的阴影里，三双眼睛监视着林枫的一举一动。当葛长老的秘密手令与一枚奇特的“地脉罗盘”送到林枫手中时，他明白，通往矿底玄机的死亡路径已被标注，而他体内的不朽道种，正渴望重返那片黑暗，完成未竟的共鸣。
飞升者联盟，丙字区，林枫的石屋仿佛成了一个无声的漩涡中心。表面的平静之下，暗流汹涌。
葛长老的召见与后续的沉默，让许多嗅觉灵敏的飞升者察觉到了异常。林枫带回的关于“上古封印”、“克制煞气能量”的消息，虽未公开，却如同投入深潭的石子，涟漪在高层与某些有心人之间隐秘扩散。接连两日，林枫察觉到至少三拨不同的神识，以极其隐晦的方式扫过他的石屋，带着探究、贪婪或纯粹的恶意。其中一股神识阴冷黏腻，如同毒蛇，让他脖颈上禁仙枷的裂痕都隐隐发寒——那绝非普通飞升者的气息。
“看来，联盟也并非铁板一块。”林枫盘坐屋内，指尖一缕融合了矿底冰凉能量的混沌仙元悄然流转，将那道令人不适的神识悄然隔绝、湮灭于无形。他心中冷笑。黑湮军的威胁在外，联盟内部的觊觎与猜疑在内，这境地倒是与下界时有些相似，只是层次与凶险远超从前。
他大部分时间闭门不出，全力引导体内那丝“钥匙”能量，消磨禁仙枷。裂痕又扩大了些许，整体禁锢之力减弱了近一成。这进步微乎其微，却意义重大，它证明了方向正确，且矿底能量是关键。下颌的镇魂烙印在冰凉能量的持续冲刷下，也变得更为暗澹，残魂尖啸几乎消失。更让他欣喜的是，随着对这股能量的吸收融合，他干涸的经脉得到滋养，修为彻底稳固在真仙初期的门槛上，只差一个契机便能真正跨入。混沌仙元的总量恢复了一线，虽远不及全盛时万一，但已能施展一些基础的混沌法诀。
这一日傍晚，石屋的门被有节奏地敲响，三长两短，是约定的暗号。
林枫开门，门外是刀疤汉子老洪。他左右警惕地扫视一番，迅速闪身进屋，反手关上门，激活了林枫布置在屋内的简易隔音阵法。
“林兄弟，有情况。”老洪压低声音，脸上横肉紧绷，“这两日，有人在暗中打听我们上次任务的所有细节，特别是关于你最后触动岩壁引发异象的部分。问话的人很杂，有常年混迹交易区的‘包打听’，也有几个平时不显山露水的独行客。我按你说的，只讲我们如何遇险、你如何发力救人、地下如何震动，关于封印和特殊能量，一字未提。”
林枫点头：“做得好。可查到源头？”
老洪摇头：“那些人嘴紧，滑不熘手。但我感觉，背后不止一股势力。联盟里，有人对你的‘发现’很感兴趣，也可能……有人不想让那矿底的秘密被太多人知道，尤其是被葛长老一派掌握。”他顿了顿，眼中闪过一丝凶光，“甚至，可能有黑湮军的暗桩。”
这个猜测与林枫不谋而合。黑湮军在联盟内部安插眼线，太正常不过。
“另外，”老洪从怀中掏出一枚不起眼的灰色石子，递给林枫，“这是葛长老那边派人悄悄给我的，让我转交给你。说是‘定金’和‘工具’。”
林枫接过石子，神识一触，石子表面泛起微光，两样东西出现在手中。
一样是一个小玉瓶，里面是三滴浓稠如汞、散发着惊人生命与灵气的翠绿色液体——“千年地心玉髓”，即便在仙界，也是疗伤、固本、辅助破境的珍品。这“定金”不可谓不厚。
另一样，则是一个巴掌大小、非金非木的暗褐色罗盘。罗盘样式极其古老，表面铭刻着并非仙道通用符文，而是某种如同山川脉络、又似星斗轨迹的奇异纹路。中央的指针并非铁质，而是一小截不断缓慢生长、又缓慢枯萎的奇异根须。罗盘入手微沉，带着大地般的厚重感，隐隐与林枫体内不朽道种对矿脉的共鸣产生了一丝微弱的呼应。
“地脉罗盘。”林枫脑海中浮现出这个词。这是一种极其偏门、炼制之法几乎失传的辅助法器，并非用于战斗或防御，而是专门用于探查地脉走向、灵机汇聚乃至封印节点的所在。葛长老将此物给他，用意再明显不过——希望他能凭借此物与自身的特殊感应，在复杂的矿脉迷宫中，找到通往“仙脉核心”的正确路径。
与此同时，一股信息流从罗盘中传入林枫脑海，是葛长老的密令：
“三日后，子时，联盟西三百里‘碎星渊’入口。小队集合，再探丙七四。此次目标，非采矿，乃寻‘脉眼’。汝持罗盘为引，务必寻得真正核心所在。若遇不可抗力，以保全自身与罗盘为要。归后，另有厚报，并全力助你解除枷锁。”
信息简短，却透着一股不容置疑的决心和隐隐的急迫。显然，葛长老（或者他代表的联盟内某一派系）对矿底秘密的重视程度极高，甚至可能从其他渠道获得了更多信息，促使他尽快行动。
“三日后么……”林枫摩挲着地脉罗盘，感受着那根须指针无意识般朝着黑湮域方向微微偏转的趋势。
他将玉瓶和罗盘收起，看向老洪：“洪兄，此次行动，凶险远超上次。葛长老虽未明言，但目标直指矿脉核心，必然触动黑湮军最敏感的神经，遭遇的阻截力度不可同日而语。你和老吴、小石头，不必勉强。”
老洪却咧开嘴，露出一口黄牙，眼中战意与义气交织：“林兄弟，瞧不起俺老洪？俺这条命是你从黑湮狗爪子下抢回来的。老吴的腿是你救的。小石头那小子，现在把你当神仙看。咱们这种从矿坑里爬出来的人，怕死，但更怕欠着人情窝囊死！再说，那矿底下要真有能克制黑湮狗邪法的东西，拼了命弄出来，也是给咱们所有飞升者争条活路！这事，算俺一个！老吴腿脚利索了，嚷嚷着要报恩。小石头……让他跟着吧，见见真正的血，也好过他将来单独遇上事傻了眼。”
林枫看着老洪眼中不容置疑的坚定，心中暖流微涌，不再劝阻，只是郑重抱拳：“既如此，三日后，同行。这两日，尽量准备些抵御煞气、稳固心神的物品，武器也要检查妥帖。”
“晓得！”老洪重重点头，不再多言，悄然离去。
接下来的两日，林枫更加深居简出。他服下一滴“千年地心玉髓”，磅礴温和的灵气化开，不仅迅速修复了之前体内细微的暗伤，更滋养着不朽道种与世界之井，让他的状态调整至目前能达到的巅峰。同时，他不断将神识沉浸入“地脉罗盘”，熟悉其操作法门，并尝试以自身混沌仙元和不朽道种的共鸣去温养、沟通那截奇异的根须指针。
他发现，当自己静心凝神，将一丝融合了矿底冰凉能量的道韵注入罗盘时，那根须指针的律动会变得更加清晰，甚至隐隐指向某个更为精确、深邃的方位。罗盘上的山川脉络纹路也会随之泛起微光，勾勒出地下大致的灵脉走向虚影，其中一道最为粗壮、隐现暗金色的脉络虚影，自丙七四号区域向下，蜿蜒深入不可测之地，那虚影的尽头，光晕氤氲，仿佛隐藏着什么。
“这就是通往‘仙脉核心’的路径么？”林枫喃喃自语。通过罗盘的间接感应，他体内不朽道种对那深处的渴望与呼唤，也变得更加清晰、迫切。那不仅仅是对能量的渴望，更像是一种……归位或补全的本能。
第三日，夜，子时。
碎星渊，位于联盟聚居区西面三百里处，是一片由无数悬浮的尖锐碎石组成的危险空域，地形复杂，灵气紊乱，寻常少有人至。此刻，在碎星渊边缘一个隐蔽的巨石阴影下，数道身影悄然汇聚。
除了林枫、老洪、老吴、少年小石头，还有另外四人。