营地篝火噼啪作响，火星偶尔窜入黑暗，瞬间被粘稠的黑雾吞噬。
所有人僵立在原地，兵器紧握，目光死死盯着那银月区弟子消失的方向。黑暗中只剩下窸窸窣窣的诡异声响，仿佛有什么东西在咀嚼，又像是在缓慢蠕动。
“刚才……那是什么？”苏雨柔的声音带着无法抑制的颤抖。
石岩喉咙动了动，握拳的手臂上青筋暴起：“看不清，但……很危险。那气息……让我想起了小时候在矿山深处遇到的‘地底蠕虫’，不，比那更可怕。”
楚风双剑横于身前，剑尖微微颤动——不是恐惧，而是剑意感应到危险的本能反应。他冷冷道：“不是妖兽，至少不是寻常妖兽。那阴影利爪上，我感受到了……恶意。纯粹的恶意。”
林枫没有立刻回应。
“贾算。”林枫突然开口。
“在！”贾算一个激灵。
“刚才那银月区弟子，你看清他战甲上的徽记了吗？”
贾算稍作回忆，肯定道：“看清楚了。是银月区‘寒月会’的徽记——半轮残月缠绕冰霜荆棘。寒月会在银月区能排进前五，他们的正式成员至少是玄仙中期修为。”
“玄仙中期，连呼救都做不到就被拖走……”老洪脸色发白。
林枫睁开眼睛，眼中金芒一闪：“所有人听令：石岩，立刻加固营地防御阵法，以土属性灵力为主，隔绝地下波动。苏雨柔，在阵法内层叠加净化禁制，范围不必大，强度要高。楚风，你负责警戒高处，腐骨秃鹫很可能被刚才的血腥味吸引过来。”
“贾算，带老洪三人收集所有易燃物，在营地外围三十步处布置火圈。暗属性生物大多畏火。”
一连串指令清晰果断，众人立刻行动。
石岩双掌按地，低喝一声：“地脉固化！”土黄色灵力如波纹般扩散，营地周围十丈内的地面瞬间变得坚硬如铁，并隐隐浮现岩石纹理。
苏雨柔咬破指尖，以精血在营地四角快速刻画符文。翠绿光芒从她手中枝条绽放，化作四个小小的净化法阵，散发出令人心安的清新气息。
楚风身形一晃跃上营地中央最高的一棵枯树，双剑插回背后，取而代之一张泛着青光的劲弓，目光如鹰隼般扫视铅灰色天空。
贾算领着老洪三人迅速动作，将收集到的枯枝、树脂、乃至一些含有火属性灵力的矿石堆成环形。
林枫则走到营地边缘，蹲下身，手指轻触地面。那里还残留着银月区弟子的几滴鲜血。
他运转体内金阳之力，指尖泛起澹澹金焰。金焰触及血迹的瞬间，血液突然沸腾起来，化作一缕黑烟，发出刺耳的尖啸！
黑烟扭曲着试图钻入林枫手掌，却被金阳之力轻易焚灭。
“果然……”林枫眼神凝重，“这血液已经被黑暗能量彻底侵蚀。那个弟子在被拖走前，恐怕就已经……”
话未说完，远处森林中突然传来一声沉闷的爆炸，紧接着是刺目的火光！
方向——东北方约五里！
“是赤炎队的方向！”楚风在树上沉声道。
林枫抬头望去，只见东北方天空被映照成暗红色，火焰与黑雾交织，隐约还能听到法术碰撞的轰鸣和……惨叫声！
“罗罡的队伍遇袭了。”苏雨柔喃喃道。
贾算凑到林枫身边，小声道：“公子，我们要不要……去看看？”
这个问题让所有人都看向林枫。
按照常理，在幽暗森林这种危险之地，坐视其他队伍遇险是不明智的——谁也不知道下一个会不会轮到自己。但贸然前往，也可能将自己拖入险境。
林枫沉默三息，做出了决定。
“石岩、苏雨柔留守营地，维持阵法。楚风，你跟我去探查。贾算，你负责居中联络，若有异变，立刻捏碎同心符。”
“公子，我也去！”老洪急忙道。
“你们的修为不够。”林枫摇头，“留下，保护好苏道友和营地，这是命令。”
老洪张了张嘴，最终抱拳：“是！”
林枫看向楚风：“走！”
两人身形如电，瞬间没入黑暗森林。
“小心。”楚风突然传音。
前方五十步，一头暗影狼的尸体横陈。但这头狼死状极其诡异——它没有明显外伤，身体却干瘪得只剩皮包骨头，仿佛所有血肉精华都被抽干了。最骇人的是，狼头的眼眶中，竟生长出几缕细小的、不断蠕动的黑色触须！
林枫停下脚步，金焰凝聚于指尖，隔空一弹。
嗤——
金焰落在狼尸上，黑色触须瞬间焦枯，狼尸化为灰尽。但灰尽中，却残留着一小撮晶莹的黑色晶体，散发着精纯却邪异的黑暗能量。
“这是……黑暗结晶？”楚风眼神一凝。
林枫用灵力包裹住黑色晶体，仔细感应，摇头：“不完全是。黑暗结晶是稳定的能量结晶体，但这个……有活性。它在缓慢吸收周围的黑暗能量，像是在……孕育什么。”
他翻手将晶体封印收起：“继续前进。”
“看那里。”楚风指向左侧。
一具尸体靠坐在树根处，身穿赤红色战甲，正是赤炎队的成员。他的死状和那头暗影狼一样——浑身干瘪，胸口处破开一个大洞，心脏不翼而飞。伤口边缘同样有黑色触须在蠕动。
林枫上前检查，脸色越发沉重。
“玄仙中期，死前至少挣扎了十息。他的本命法宝自爆了，但似乎……没起到太大作用。”
楚风环视四周：“其他尸体呢？赤炎队有六人，这里只有一具。”
“要么逃了，要么……”林枫看向森林更深处，“被拖走了。”
就在这时，前方突然传来一声熟悉的怒吼：
“给老子滚开！”
是罗罡的声音！
两人对视一眼，迅速朝声音来源潜去。
那是一处林间空地，此刻已化为炼狱。
空地中央，三头体型庞大的阴影怪物正在围攻四人。那三头怪物形态各异。
被围攻的四人正是罗罡和他的三名队员。赤炎队原本六人，此刻只剩四个，且人人带伤。
罗罡最为狼狈，他那身火红战甲多处破损，胸口一道伤口深可见骨，萦绕着黑色气息。他双手持那柄火焰巨斧，每一次噼砍都带起滔天火浪，将靠近的阴影触手焚毁。但他的脸色苍白，显然消耗极大。
另外三人背靠背组成三角阵型，一人持盾防御，一人以火系法术远程攻击，最后一人则不断洒出火属性的符箓，试图驱散越来越浓的黑雾。
“队长！黑雾在侵蚀我们的护体灵力！”持盾队员嘶吼道，“再这样下去，我们撑不过一炷香！”
罗罡咬牙，巨斧勐地砸向地面：“炎爆裂地！”
轰——
火焰以他为中心炸开，暂时逼退了三头阴影怪物。但他自己也闷哼一声，嘴角溢血，显然施展这一招代价不小。
“该死……这些鬼东西到底从哪儿冒出来的……”罗罡喘息着，眼中第一次出现了一丝恐惧。
“队长，东北方向有缺口！”持盾队员突然喊道。
罗罡扭头看去，果然，那团变幻阴影不知为何向侧面移动了一段距离，露出了一个短暂的空隙。
“走！”罗罡毫不犹豫，转身就要带人突围。
但就在这一瞬间——