晨光刺破云层，将浣衣局破败的院落染上一层凄冷的金色。叶知秋持剑而立，孤峭的身影在逐渐亮起的天光中拉出长长的影子。他面前，是察事厅的阴鸷男子与其麾下数十名好手，身后是紧闭的宫门与闻讯赶来的更多禁军。
退路已绝，唯有一战。
“拿下！死活不论！”阴鸷男子——察事厅副指挥使曹无庸，厉声喝道。他手中苗刀一振，率先攻上！刀光如匹练，带着撕裂空气的尖啸，直取叶知秋中路。他深知“孤剑”厉害，一出手便是杀招，意图以雷霆之势压制。
几乎在曹无庸动身的同一瞬，周围十余名察事厅好手也同时发动！刀、剑、链子枪、判官笔……各式兵刃织成一张死亡之网，从四面八方罩向叶知秋，封死了他所有闪避的空间。
面对这必杀之局，叶知秋动了。
他没有格挡，没有闪避。《孤鸿十三式》的精髓在于“孤”与“绝”，在于将全部精气神灌注于一剑之中，只攻不守，以攻代守！
他的身影仿佛化作了一道虚幻的白影（尽管衣衫染污，气势依旧），不退反进，直冲曹无庸！手中孤剑后发先至，剑尖震颤，幻出三点寒星，竟是同时点向曹无庸的眉心、咽喉、心口三大要害！完全无视了周身袭来的其他兵刃！
以命搏命！以伤换命！
曹无庸脸色剧变，他没想到叶知秋如此决绝！若他执意劈下这一刀，或许能重创叶知秋，但自己也必定被这诡异迅疾的三点寒星刺中要害！电光火石间，他不得不收刀回防，苗刀舞成一团光幕，护住身前。
“叮叮叮！”
三声急促到几乎重叠的脆响，剑尖与刀锋剧烈碰撞，火星四溅！
而就在曹无庸回防的刹那，叶知秋仿佛早已计算好，借着刀剑相撞的反震之力，身形如鬼魅般滴溜溜一转，孤剑划出一道凄冷的弧线，如同孤鸿掠水，惊起一滩寒影！
“噗嗤！”
一名从侧面持链子枪偷袭的好手，只觉得喉间一凉，眼前的世界便迅速黯淡下去。
叶知秋脚步不停，剑随身走，每一剑都精准、简洁、致命！他没有一丝多余的动作，每一次出剑都必然见血！《孤鸿十三式》在他手中施展出来，带着一种近乎于道的冷酷与高效。
“啊！”
“小心他的剑！”
惨叫声此起彼伏。叶知秋如同在刀尖上跳舞的死神，在围攻中穿梭，所过之处，必有人倒下。他的左肩被一把判官笔划开了一道深可见骨的血口，右腿也被刀风扫中，鲜血迅速浸湿了裤管，但他握剑的手依旧稳如磐石，眼神依旧冰冷如初。
他不能退，不能倒。他的身后，是靠坐在墙边，气息微弱的陆小小。
曹无庸越打越是心惊。他自忖武功高强，在察事厅也是排得上号的人物，但与叶知秋交手，却感到一种发自骨髓的寒意。对方的剑，太快，太绝，太不顾自身！这完全是一种摒弃了生死的打法！
“结阵！困死他！”曹无庸嘶声怒吼，不敢再单独硬拼。