雨水沿着屋檐滴落，在青石板上溅起细碎的水花。那名察事厅番子骂骂咧咧地走近，靴子踩在积水里，发出“啪嗒啪嗒”的声响。他的手已经搭上了堆在独轮车最上面的几个破烂箩筐，只需随手一掀，便能发现下面藏匿的人。
伏在屋檐阴影下的叶知秋，呼吸近乎停止，全身肌肉紧绷如拉满的弓弦，握着短刃的手指关节因用力而微微发白。雨水顺着他额前的发丝滑落，流过他易容后苍老却锐利依旧的眼睛。他在计算，计算着出手的角度、力度，以及击杀此人后，如何在其他番子反应过来前，带着陆小小逃离这条绝巷。
就在那番子手指用力，即将掀开箩筐的千钧一发之际——
“哐当——哗啦！”
巷子另一端，突然传来一阵巨大的、仿佛一堆瓦罐被撞碎的声响！
“在那边！”“快追！”
正准备搜查独轮车的番子动作一顿，与其他几名同伴几乎同时扭头望向声音来源。巷子那头，一个模糊的黑影一闪而过，迅速消失在拐角。
“妈的！别让他们跑了！”为首的番子一声吆喝，几人再也顾不得仔细搜查这边，提着刀急匆匆地朝着巷子另一端追去。
脚步声迅速远去，巷子里重新只剩下雨声。
叶知秋缓缓松开了握着短刃的手，掌心竟微微沁出冷汗。刚才那声响动来得太过巧合，绝非意外。是那个在浣衣局出手相助的暗桩？还是苏郎中安排的人？
他无暇细想，机会稍纵即逝。他迅速从屋檐滑下，重新推起独轮车，不再犹豫，沿着与追兵相反的方向，快速离开了这条危险的小巷。
这一次，他不再走大路，而是专门挑选那些七拐八绕、污水横流、连乞丐都不愿久留的最偏僻小巷穿行。雨水很好地掩盖了他们的痕迹和气味，也使得街上的行人愈发稀少。
经过近半个时辰小心翼翼、迂回曲折的移动，他终于看到了那间挂着“济世堂”朴素牌匾的药铺。药铺门面不大，此刻也因为大雨而显得门庭冷落。
叶知秋没有直接推车上前，而是将车停在斜对面一条更深的巷弄里，仔细观察了半晌，确认周围没有可疑的眼线后，才迅速将陆小小从秽物下抱出，用一件相对干净的破布将她裹住，背在身后，步履蹒跚地朝着济世堂走去。
他刚踏上药铺门前的台阶，那扇门便“吱呀”一声从里面打开了一条缝。苏郎中那张清癯而沉稳的脸露了出来，他看到叶知秋以及他背上昏迷不醒、状况极差的陆小小，眼中没有丝毫惊讶，只有凝重。
“快进来！”苏郎中低声道，侧身让开通道。
叶知秋闪身而入，苏郎中立刻将门闩好。
药铺内弥漫着浓郁的草药味。苏郎中引着叶知秋直接穿过前堂，来到后面那间隐秘的密室。
“放在榻上。”苏郎中语气急促，已经转身去取他的银针和药箱。
叶知秋小心地将陆小小平放在榻上。此刻卸下伪装，他才显露出极度的疲惫，肩膀和腿上的伤口因为之前的剧烈运动和雨水浸泡，又开始渗出鲜血，脸色苍白得吓人。
苏郎中先是快速检查了一下陆小小的瞳孔、脉搏和舌苔，眉头紧紧锁起：“是‘牵机散’混了寒潭水的毒性，加上失血和寒气入体，非常麻烦！”他立刻取出银针，手法如电，连续刺入陆小小周身十几处大穴，先护住她心脉，延缓毒性蔓延。
接着，他又看向叶知秋：“你的伤也不轻，必须立刻处理！”
“先救她。”叶知秋的声音沙哑而坚定，他靠坐在墙边，撕开自己肩膀和腿上的简易包扎，露出狰狞的伤口，“我撑得住。”
苏郎中看了他一眼，没再坚持，迅速调配了一种墨绿色的药膏，仔细涂抹在陆小小的外伤处，然后又取出一个瓷瓶，倒出两粒朱红色的药丸，试图喂给陆小小，但她牙关紧咬，根本无法下咽。
叶知秋见状，挣扎着起身，接过药丸，捏开陆小小的下颌，运用巧劲，配合着温水，硬是将药丸送了下去。