皇宫，金銮殿。
琉璃瓦在阳光下流淌着金色的光泽，蟠龙金柱高耸，支撑起恢宏肃穆的殿顶。文武百官分列两侧，鸦雀无声，唯有御座之上，大夏皇帝龙擎天冕旒垂面，看不清具体神情，只有一股无形的、沉重的威压笼罩着整个大殿。
当那架显眼的担架被四名禁卫小心翼翼地抬入这象征着帝国最高权力的大殿时，所有的目光，或明或暗，或好奇或忌惮，或怜悯或冷漠，齐刷刷地聚焦了过去。
担架上，叶知秋静静地躺着，厚重的锦被掩盖了他大部分身躯，只露出一张毫无血色、仿佛玉石雕琢却失去了所有生机的脸庞。他双眼紧闭，长睫在眼睑下投出淡淡的阴影，呼吸微弱得几乎难以察觉，与这庄严肃穆、生机勃勃的大殿形成了无比刺眼的对比。
叶战紧跟在担架旁，一身戎装未卸，风尘仆仆，脸色沉凝，对着御座方向，抱拳躬身，声音洪亮却带着一丝压抑的沙哑：“臣，叶战，奉旨携侄儿叶知秋觐见！吾皇万岁！”
他没有下跪，因为代表着昏迷的叶知秋。而这，也立刻引来了注意。
一名御史大夫眉头一皱，出列躬身道：“陛下，金銮殿上，面君不跪，纵有缘由，亦与礼制不合。叶将军或可通融，但叶知秋既已抬入殿中，纵昏迷，亦当由旁人扶起，以示对陛下天威之敬……”
他的话尚未说完，叶战猛地抬起头，目光如冷电般扫过那名御史，声音陡然提高，带着一股尸山血海中磨砺出的煞气：“我侄儿为国公嫡孙，为家族清理门户，身负重伤，命悬一线！陛下仁德，召见抚慰，莫非还要让一个垂死之人，强撑残躯，行那繁文缛节吗？！若因此牵动伤势，毒性爆发，这责任，你担待得起？！”
他声若雷霆，在大殿中回荡，震得那御史脸色一白，讷讷不敢再言。叶战此刻就是一头护犊的雄狮，谁敢触碰他的逆鳞，他便敢露出獠牙！
龙椅之上，皇帝龙擎天终于开口，声音平和，却带着不容置疑的威严，瞬间抚平了大殿内略显紧张的气氛：“叶爱卿不必动怒。王御史亦是恪尽职守。叶知秋情况特殊，朕特许其免去一切礼节。”
“谢陛下隆恩！”叶战再次躬身，语气依旧生硬。
皇帝的目光，如同实质般，落在了担架上的叶知秋身上，缓缓道：“叶家之事，朕已听闻。叶文、叶武，罪有应得。叶知秋年少有为，铲除家族败类，扬叶家战神余威，本该重赏……”
他话锋微微一顿，整个大殿的气氛也随之微妙起来。
“……然，朕亦听闻，叶知秋所用之手段，颇为……特异。非武非法，却能隔空伤人，召唤烈焰，更有奇异爆炸之物。叶爱卿，你久在军中，可知此等能力，源于何处？可是叶擎天老弟所留之秘传？”
图穷匕见！
这才是皇室真正关心的问题！叶知秋那超出常理的力量来源！是奇遇？是秘宝？还是某种未知的、可能动摇统治根基的传承？
所有人的耳朵都竖了起来。
叶战心中一凛，知道最关键的时刻到了。他早已和昏迷前的叶知秋对过说辞，此刻面不改色，沉声道：“回陛下，臣亦不知。大哥大嫂当年陨落突然，并未留下只言片语关于此类传承。知秋此番能力觉醒，颇为蹊跷，或是在绝境之中，激发了我叶家战神血脉的某种隐藏天赋，又或是……大哥大嫂在天之灵庇佑，冥冥中赐下神通，以惩奸恶，光大门楣！”
他将一切推给了无法验证的“血脉天赋”和“父母显灵”，这是目前最稳妥，也最能堵住悠悠之口的说法。
皇帝不置可否，手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光深邃。
就在这时，谁也未曾预料到的变故发生了！
一直如同沉睡般毫无动静的叶知秋，那搭在锦被外、苍白修长的手指，忽然极其轻微地颤动了一下！
紧接着，一股极其微弱，但却无比精纯、无比锐利，仿佛能刺破一切虚妄与压迫的“意”，如同沉眠的巨龙掀开了一丝眼睑，自他那残破的躯体内，不受控制地弥漫开来！
这股“意”并非真气，也非神识，更像是一种纯粹的、不屈的、来自灵魂本质的锋芒！
嗡——