将军府正厅，气氛凝重。
叶知秋在林傲雪亲卫的搀扶下步入厅内时，立刻感受到数道目光聚焦在自己身上。主位之上，林傲雪端坐，银甲未卸，眉宇间带着一丝疲惫，更有一缕难以掩饰的忧色。而在她下首，则坐着两名陌生面孔。
一人身着宫廷内侍的锦袍，面白无须，手持一卷明黄绸缎，神色倨傲中带着几分审视，正是皇都来的传旨太监。另一人则穿着星辉兵部的官服，眼神锐利，气息沉凝，竟有练气中期的修为，显然是随行护卫兼监军。
厅内还站着几名黑岩镇的将领，个个面色肃然。
“叶爵爷，伤势可好些了？”林傲雪见叶知秋进来，率先开口，语气带着关切，同时使了个眼色。
叶知秋微微颔首，声音依旧沙哑：“有劳将军挂心，暂无大碍。”他的目光平静地扫过那两名京官，心中已有计较。
那太监见正主到了，清了清嗓子，站起身，展开手中的绸缎，拉长了尖细的嗓音：“靖北男爵叶秋，接旨——”
厅内众人除林傲雪可甲胄在身微微躬身外，其余皆单膝跪地。叶知秋也在亲卫搀扶下，艰难行礼。
“奉天承运，皇帝诏曰：靖北男爵叶秋，勇毅果敢，屡立奇功，扬我国威于北疆，朕心甚慰。特赐丹书铁券，享男爵尊荣。然北疆烽火暂熄，皇都亦需良才。着叶秋即日卸任黑岩镇一切军职，随钦使返京述职，另作任用。钦此——”
旨意念完，厅内一片寂静。
卸任军职？返京述职？
叶知秋瞳孔微不可查地一缩。林傲雪的脸色瞬间变得难看。黑岩镇的将领们也面面相觑，眼中露出愤懑不平之色。
这哪里是封赏？分明是明升暗降，削权夺兵！北疆刚定，就要将最大的功臣调离？这岂不是自毁长城？
“叶爵爷，还不领旨谢恩？”那太监合上圣旨，似笑非笑地看着叶知秋。
叶知秋缓缓抬起头，目光平静无波，看不出喜怒：“臣，叶秋，领旨谢恩。”他伸出双手，接过了那卷沉甸甸的、却冰冷无比的绸缎。
他知道，这不是商量，而是命令。皇帝对他已然起疑，更深的忌惮。留在北疆，手握兵权，又深得军心，对皇室而言，绝非好事。召入京中，放在眼皮底下，才好掌控。
“叶爵爷果然是聪明人。”太监满意地点点头，“陛下对爵爷可是寄予厚望，皇都繁华，远非这边塞苦寒之地可比，爵爷此去，必能大展宏图。”言语间的暗示，不言而喻。
那兵部官员也开口道：“叶爵爷，陛下隆恩，还请尽快交接军务，三日后，随我等启程返京。”
林傲雪猛地站起身，强压着怒气：“公公，王大人！叶爵爷身负重伤，极需静养，此时长途跋涉，恐有不妥！是否可容其伤势稍愈再…”
“林将军！”太监打断她，语气转冷，“陛下的意思，是‘即日’。难道将军想抗旨不成？至于叶爵爷的伤势，京中太医圣手如云，岂是这边塞可比？自然会为爵爷好生调理。”
林傲雪银牙紧咬，却无法再辩。
叶知秋轻轻拉了一下她的臂甲，微微摇头，示意她不必再说。他看向太监，淡淡道：“公公放心，三日后，叶某必准时启程。”
“好！爽快！”太监哈哈一笑，“那咱家就不打扰爵爷休养了，告辞。”说罢，带着那兵部官员，大摇大摆地离去。
厅内气氛顿时压抑到了极点。
“欺人太甚！”一名将领忍不住低吼道，“若无叶爵爷，黑岩镇早已城破人亡！如今竟…”
“闭嘴！”林傲雪厉声喝止，她深吸一口气，看向叶知秋，美眸中充满了愧疚、不甘与担忧，“叶秋，我…”
“将军不必多言。”叶知秋平静地打断她，“圣意已决，非你我能改。京城，我去便是。”
他心中冷笑。皇都？龙潭虎穴？正好！父母之死的线索、审题之毒的根源、以及那更深层次的阴谋，或许都藏在那个繁华之地。边军兵权被夺，虽受制肘，但也少了牵挂，更能放手调查。
况且，他刚刚兑换了【地心火莲莲子】，急需一个绝对安全的环境闭关解毒，提升实力。皇都，或许反而提供了这样的环境。