静室之内，药香尚未完全散去，空气中却已多了一份难以言喻的清新。叶知秋缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，虽依旧带着几分疲惫，但那份深入骨髓的阴寒与死气已然消散无踪。
他长长地吐出一口浊气，气息绵长而平稳，再无之前的滞涩与痛苦。体内经脉畅通，虽然因重伤初愈和毒素刚清而显得脆弱空乏，但原本盘踞其中、不断蚕食生机的蚀骨散剧毒与那阴煞诅咒，已被【地心火莲莲子】与【冰心草】融合后的磅礴药力彻底焚化驱散！
一种久违的、对自身力量掌控的感觉重新回归。
他活动了一下左臂，虽然肩胛的伤口依旧隐隐作痛，需要时间愈合，但那种令人绝望的麻木与阴冷刺痛已彻底消失。握紧拳头，微弱却真实的气流开始在经脉中缓缓流淌，虽然远未恢复全盛，但至少，希望已然重燃。
“终于…”叶知秋低声自语，声音虽仍沙哑，却透着一丝如释重负的轻松。这场持续已久的、与死神和剧毒的拉锯战，他终于赢得了第一阶段的关键胜利。
然而，还未等他仔细体会这重获新生的感觉，静室外便传来了清晰而急促的脚步声，以及林傲雪带着一丝焦虑的嗓音：“叶秋？你还好吗？京中特使…又来了！”
叶知秋眉头微蹙，这么快？他整理了一下衣袍，虽然依旧染血破损，但气势已然不同。他起身，推开静室的门。
林傲雪正焦急地等在门外，看到他出来，美眸立刻上下打量，当看到他脸色明显红润了许多，眼神也恢复了往日的神采，不禁愣了一下，惊喜道：“你的毒…？”
“暂时无碍了。”叶知秋微微颔首，目光投向院外，“特使何在？”
“在前厅等候，这次…来了两位，一位是传旨太监，另一位是兵部的官员，态度…很强硬。”林傲雪压低声音，语气带着担忧和不忿，“他们带来了正式的圣旨，命你即刻卸任，三日后随他们返京述职！”
果然如此。叶知秋眼中没有丝毫意外，只有一片冰冷的了然。鸟尽弓藏，帝王心术罢了。黑岩镇危机已解，他这把过于锋利且难以掌控的“刀”，自然要被收回鞘中，放在眼前仔细看管。
“走吧，去接旨。”叶知秋语气平静，当先向前厅走去。步履之间，虽因伤势未愈而略显缓慢，却异常沉稳，再无之前的虚浮。
林傲雪看着他挺拔却依旧单薄的背影，心中五味杂陈，快步跟上。
前厅内，气氛比上次更加凝重。那传旨太监和兵部官员端坐椅上，面色不耐。几名黑岩镇的将领陪在一旁，脸色都很难看。
见叶知秋进来，那太监三角眼一翻，尖声道：“叶爵爷，架子不小啊，让咱家好等！看来这伤是好了？”
叶知秋目光扫过他，并未理会那挑衅之语，只是微微拱手：“有劳公公久候。”不卑不亢。
那兵部官员则站起身，神色严肃，取出一卷明黄绫缎圣旨，朗声道：“靖北男爵叶秋接旨！”
众人肃立。
“奉天承运，皇帝诏曰：北疆既定，黑岩危解，靖北男爵叶秋，勇冠三军，功勋卓著，朕心甚慰。特赐丹书铁券，享男爵尊荣，食邑黑岩镇三百户。然国都乃根本之地，正值用人之际。着叶秋即日卸任黑岩镇守备营千夫长一职，所有军务移交副将林傲雪暂管。即刻随钦使返京，述职听用，不得有误！钦此——”
旨意清晰，不容置疑。封赏是虚，夺权调离是实。
“臣，叶秋，领旨谢恩。”叶知秋上前，面色平静地接过了那卷圣旨。触手冰凉，如同这皇权本身。
那兵部官员看着他，补充道：“叶爵爷，陛下隆恩，特许你伤愈后入京。如今看来爵爷已无大碍，就请即刻交接，明日一早便随我等启程吧。京中车驾已备好。”语气强硬，毫无转换余地。
厅内众将面露愤懑，却敢怒不敢言。
林傲雪忍不住上前一步，争辩道：“王大人！叶爵爷重伤初愈，岂能经得起长途颠簸？是否可宽限几日…”
“林将军！”兵部官员打断她，眼神锐利，“陛下的意思是‘即日’！军令如山，莫非将军要抗旨不成？至于叶爵爷的身体，京中自有太医圣手调理，不劳将军费心！”
林傲雪俏脸涨红，紧紧握住了拳。
叶知秋抬手，轻轻拦在她身前，对那官员淡淡道：“王大人放心，叶某明日自当准时启程。”
“好！叶爵爷是明白人！”官员脸色稍霁。
那太监也阴阳怪气地笑道：“这就对了嘛，皇都繁华，可不是这苦寒边塞能比的。叶爵爷此去，必得陛下重用，前程似锦啊！”
叶知秋懒得与他们虚与委蛇，转身对林傲雪道：“林将军，军务交接之事，便有劳你了。雷火营…暂由王莽代管，一应训练操典，皆按旧制。”