玉京城头，风声鹤唳。
陆云舟独立于垛口，黑袍在渐起的晨风中猎猎作响，目光如刀，刮过东南天际那团愈发浓稠的暗紫色阴云。黑山林的威胁如同悬颈之刃，城内“退魔症”的呻吟尚未平息，墨衡长老与沈青崖主导的议事会仍在艰难磨合，而星海深处那名为“虚灵”的恐怖阴影，更似无形巨石压在心头。
“哥，你看那边！”身旁，已能蹒跚行走的陆清荷，伸出白嫩的小手，指向城外荒原的尽头。她重生后的身躯虽幼小，灵觉却愈发敏锐。
陆云舟循指望去，只见地平线上，尘土微扬，一骑快马如离弦之箭，冲破薄雾，直扑玉京而来。马蹄声碎，敲打着清晨的寂静，也敲在城头守军紧绷的心弦上。
“是阿土！”飞羽眼尖，认出马上那瘦削却精悍的身影。
不多时，阿土已旋风般冲至城下，不及下马，便仰头高喊，声音带着长途奔波的沙哑与一丝难掩的惊异：“陆大哥！城外……来了群怪人！说是从‘无垠海’来的使者！”
无垠海？众人皆是一怔。艾瑟兰大陆东濒浩瀚无涯的“无垠海”，传说其中岛屿星罗，有异族栖息，但因海路艰险，加之旧日“天道”有意隔绝，陆上生灵与之往来几近于无。如今“天幕”消散不过数月，海中使者便至？
陆云舟眉峰微蹙：“来了多少人？是何形貌？”
“就三个！”阿土喘了口气，比划着，“骑着一种从没见过的、像海兽又像马的东西，跑得飞快！穿着亮晶晶的鱼皮软甲，领头的是个女的，说话……呃，有点听不懂，但能明白意思，说是来‘祝贺’，还要谈什么‘合作’！”
事出反常必有妖。陆云舟与身旁的墨衡长老、沈青崖交换了一个眼神。
“请他们进来。”陆云舟沉声道，语气平静，却带着不容置疑的决断，“飞羽，带一队人，‘护送’使者至共治府前厅。岩岗，加强城墙警戒，以防有诈。阿土，你去换身衣服，也来前厅。”
命令下达，玉京这台刚刚经历内部震荡的机器，再次高效运转起来。
共治府前厅，原本肃穆的氛围因三位不速之客的到来，平添了几分异域色彩。
为首的使者是一名女子，身姿高挑挺拔，肌肤呈健康的蜜色，五官轮廓深邃，一双碧蓝色的眼眸如同最纯净的海水，顾盼间隐有波光流转。她未戴头盔，海蓝色的长发编成无数细辫，缀以小巧的贝壳与珍珠，随她步履轻轻晃动，发出细微悦耳的碰撞声。一身银蓝色鱼皮软甲紧贴身躯，勾勒出流畅而充满力量的线条，外罩一件不知名水草织成的墨绿色斗篷，带着海洋特有的湿润气息。
她身后两名男性护卫，同样装束精干，眼神锐利如鹰，沉默而立，气息沉稳，显然皆是好手。
那女子目光扫过厅内众人，在陆云舟身上略一停留，唇角微扬，右手抚胸，行了一个古怪却优雅的礼节，声音清澈，带着一种奇异的、仿佛海浪拍岸的韵律：“无垠海，潮汐群岛之主，海裔族第三王女，汐雅·逐浪者，谨代表吾族，向重获真实星空的陆地兄弟，致以问候。”
她的通用语虽略显生硬，却字正腔圆，显然下过功夫。
陆云舟拱手还礼，不卑不亢：“玉京共治府，陆云舟。欢迎王女殿下远道而来。”他目光沉静，打量着对方，“不知殿下此来，所谓何事？”
汐雅王女微微一笑，碧蓝眼眸中闪过一丝赞赏，似乎对陆云舟的直接颇为受用：“陆守护快人快语。吾族观测到笼罩大陆万载的‘虚假之天’已然消散，星辰归位，此乃天地大事，亦是尔等挣脱枷锁之明证。母王特命我前来，一为祝贺，二为……探寻在这全新纪元，海陆之间，是否有携手共进之可能。”
她话音未落，一旁的岩岗已瓮声瓮气地插话，带着北境汉子特有的直率：“携手？说得轻巧！谁知道你们海里人打的什么主意？以前几千年没见你们露头，这会儿倒来得勤快！”
汐雅王女身后一名护卫眉头微蹙，似要上前，却被她一个眼神制止。
“这位勇士问得好。”汐雅不恼反笑，目光扫过岩岗，又看向陆云舟和墨衡等人，“昔日‘天幕’隔绝内外，扭曲时空，无垠海与大陆之间航道险恶，更有无形壁垒阻隔信息。非是吾族不愿往来，实是力有未逮。如今天地归真，壁垒自消，吾族方能循着古老的海图，再次踏足此地。”
她顿了顿，语气转为凝重：“况且，吾族亦感知到大陆东南方向，有一股充满腐朽与毁灭意味的邪恶力量正在滋生、蔓延。若任其坐大，恐非大陆之福，亦将波及无垠海。此等劫难当前，海陆生灵，岂能独善其身？”
此言一出，厅内众人神色各异。黑山林的威胁，竟连远在深海的海裔族都已感知？
沈青崖抚须沉吟：“殿下所言邪恶力量，可是指那黑山林中异动？”
“正是。”汐雅颔首，“吾族巡海夜叉，曾于近海捕获数只被邪能侵蚀、形态扭曲的海兽，其本源污染，与陆上那股力量同出一辙。据族中长老推测，此乃上古精灵文明遗留的某种‘生态改造病毒’失控所致，极具传染性与破坏力。”