海裔族王女汐雅的到来，如同在玉京这锅将沸未沸的水中又添了一把新柴。合作意向虽已初步达成，但具体条款的扯皮、相互的试探、以及潜藏的利益算计，却非一朝一夕能定。这些繁琐的外交博弈，陆云舟大多交由沈青崖与墨衡长老主导，他则将自己的精力，更多地投向了那迫在眉睫的东南威胁，以及内部日益严峻的“退魔症”与新觉醒力量的引导上。
然而，就在玉京忙于应对海裔、梳理内政之际，一封来自北境的、以特殊加密符文烙印在坚韧兽皮上的密信，由屠燎大将的亲卫日夜兼程，穿越仍不安宁的荒野，送到了陆云舟手中。
信是岩岗和赫连锋联名所写，笔迹一粗犷一工整，透着北境特有的风霜与铁血之气。信中详述了北境联盟在清理残余异界污染、整合各据点的进展，也提到了遭遇的顽强抵抗与资源匮乏的困境。但最让陆云舟瞳孔骤缩的，是信末一段被刻意用暗语强调的文字：
【……幸赖屠帅远见，昔日倚仗之“神击”巨砲，其核心组件及部分操典，已于玉京变乱前秘密转移至“铁砧堡”密室封存。此物虽耗能巨大，启动繁琐，且仅余三发“砲丸”，然其威能，足以洞穿山岳，撼动地脉。屠帅言，此非人间应有之力，当慎之又慎。然，值此危局，若遇不可抗之外侮（特指星海之敌），或可作玉石俱焚之最终手段。唯盼玉京稳定，勿使我等有动用此“最终威慑”之日……】
“神击”炮！
陆云舟握着兽皮信纸的手指微微收紧。他当然记得这尊庞然大物。昔日玉京攻防战最惨烈时，北境军团曾凭借此炮，一击轰穿了国师赵元启以邪术凝聚的巨型能量护盾，为联军打开了一条血路。那毁天灭地的炽白光柱，撕裂天空、熔化大地的景象，至今仍烙印在许多幸存者的记忆深处，恍若神罚。
当时他只觉此物威力骇人，乃战争杀器。如今看来，屠燎大将竟早已窥见其更深层的意义——这或许是艾瑟兰文明目前所能掌握的、唯一能对“星海之敌”造成实质性威胁的“终极威慑”！
他将密信递给身旁的墨衡长老与沈青崖。二人阅后，亦是神色凝重。
“‘神击’……据知识库碎片记载，其原理疑似引动地脉灵能，混合某种极度压缩的秩序结晶，瞬间释放，威力确可怖。”沈青崖沉吟道，“但其对能源要求极高，发射一次，几乎要抽干一座中型城市数日的灵能储备，且对炮身损耗巨大。旧王朝倾尽国力，也不过造出寥寥数尊，且多数已在战火中损毁。北境保存下的这门，恐怕已是孤品。”
墨衡长老白眉深锁：“屠燎此举，是将其作为镇族之器，亦是烫手山芋。用之，或可退强敌，亦可能引来更甚之祸；藏之，则需时刻提防觊觎，空耗心力。他将此秘密共享于玉京，是信任，亦是……将部分抉择之权，交到了我们手中。”
陆云舟走到窗前，望着玉京城内袅袅升起的炊烟，以及远处训练场上阿土等人刻苦磨练新能力的身影。北境的“神击”，海裔的“合作”，黑山林的威胁，“虚灵”的阴影……各方势力，各种危机，如同纵横交错的丝线，将他，将玉京，紧紧缠绕其中。
“回复岩岗和赫连锋，”陆云舟的声音打破了沉默，带着一种冰冷的决断，“‘神击’之事，列为最高机密，除我等核心数人，不得外泄。转告屠燎大将，玉京理解并尊重北境的决定。此物乃艾瑟兰全体生灵之最后屏障，非到万不得已，绝不可动用。玉京会竭力发展，争取在‘神击’被迫启用之前，找到其他应对之策。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“同时，以我的名义，请求北境方面，在不影响防御的前提下，派遣精通‘神击’维护与能源供应的工匠及术师前来玉京。我们需要更详细了解此物的极限与缺陷，或许……能从知识库中，找到优化甚至替代它的可能。”
与其被动依赖一件不受控的终极武器，不如尝试去理解、去掌握，甚至去超越它。这是陆云舟一贯的思路。
信使领命而去。然而，“神击”消息带来的波澜尚未平息，另一桩意外，又将玉京内部微妙的平衡搅动。
共治府西侧，原属王通一党、后被共治府收缴的一座偏僻院落，如今被临时划拨给海裔族使者居住。这日黄昏，陆云舟在巡视城防后，信步路过此处，却听得院内传来一阵压抑的争吵声，其中竟夹杂着阿土那熟悉的、带着几分惫懒又不满的嗓音。
“……嘿，我说这位海里来的大姐，您这‘切磋’也忒狠了点吧？小爷我这胳膊差点让你给卸喽！”
陆云舟眉头微蹙，推门而入。只见院内，阿土正龇牙咧嘴地揉着自己的右肩关节，身上沾了不少尘土，显然刚吃了亏。他对面，正是那位汐雅王女，依旧一身利落鱼皮软甲，碧蓝眼眸中却没了之前的优雅从容，反而带着一丝尚未散尽的凌厉战意，气息微喘，额角见汗。她那两名护卫则守在院门附近，面色警惕，却又带着几分无奈。
“怎么回事？”陆云舟声音不高，却自有一股威势，让院内剑拔弩张的气氛为之一凝。
阿土一见陆云舟，如同见了救星，立刻嚷嚷起来：“陆大哥！你来得正好！我就是好奇过来溜达溜达，碰巧看到这位王女在练一种没见过的水系术法，多瞅了两眼，她就非要拉着我‘切磋’！好家伙，下手那叫一个黑！”
汐雅王女深吸一口气，平复了呼吸，脸上恢复了些许从容，但眼神依旧明亮锐利，她看向陆云舟，坦然道：“陆守护见谅。方才修炼偶有所得，一时手痒，见这位小兄弟身手敏捷，似有异能在身，便想印证一番。出手或许重了些，但绝无恶意。”她话语虽客气，但那眼神深处，分明还残留着属于战士的、不服输的火焰。
陆云舟目光扫过阿土明显被特殊手法卸过又接上的肩膀，再看看汐雅那微微起伏的胸膛和尚未完全平复的能量波动，心下已然明了七八分。这绝非简单的“切磋”，更像是海裔族公主对玉京新生代力量的一次掂量，或许，还夹杂着对之前谈判中玉京略显强势态度的某种……回应。
“阿土，不得无礼。”陆云舟先斥了阿土一句，随即看向汐雅，语气平和却带着不容置疑的分量，“王女殿下，切磋技艺本是好事，但需双方自愿，且要点到即止。阿土能力初醒，掌控未精，若有冒犯，我代他赔罪。然，玉京之人，亦非可随意拿捏之辈。”
他话语中的维护与警告之意，汐雅如何听不出来。她碧眸微闪，深深看了陆云舟一眼，忽然展颜一笑，那笑容如同阳光穿透海面，带着几分坦荡的歉意与欣赏：“是汐雅唐突了。这位小兄弟身法诡异，竟能短距瞬移，实乃罕见。陆守护麾下果然能人辈出。”她话锋一转，看向阿土，“小兄弟，方才是我求胜心切，用的‘分波断流手’重了些，这瓶‘海心胶’算是赔礼，对外伤淤肿有奇效。”
说着，她抛过一个精致的小贝壳。阿土接过，嗅了嗅，一股清凉沁人心脾，嘟囔了一句“这还差不多”，脸色稍霁。
一场风波看似平息。但陆云舟心中清楚，海裔族的合作诚意或许不假，但其骨子里的骄傲与实力，亦不容小觑。这位汐雅王女，绝非仅仅是个花瓶使者。
就在这时，一名传令兵匆匆跑来，脸色焦急：“陆守护！飞羽大人请您速去东城墙！黑山林方向……有异动！大量污染兽聚集，似乎……要开始冲击了！”
陆云舟眼神骤然一凛，所有杂念瞬间抛诸脑后。
“通知议事会各位，立刻到东城墙集合！飞羽、岩岗，按预定方案部署防御！阿土，还能动吗？”
“没问题！”阿土活动了一下肩膀，眼中战意燃起。
陆云舟目光最后扫过汐雅王女：“殿下，看来我们的合作，要先经历一场实战检验了。贵方的‘净水珍珠’与水上战力，或许很快就能派上用场。”
汐雅王女神色一肃，抚胸正色道：“义不容辞。我即刻传讯，让随行船队靠近沿岸策应，并先调拨一批‘净水珍珠’供贵方使用。”
危机骤临，暂时的分歧与试探被压下，共同的威胁让海陆双方迅速靠拢。陆云舟不再多言，转身大步流星向东城墙走去，黑袍在暮色中卷起一阵疾风。
东城墙之上，气氛已然绷紧如满弓。残阳如血，将城墙和士兵们的甲胄染上一层凄艳的红光。远处，黑山林边缘，暗紫色的雾气剧烈翻涌，如同煮沸的毒汤，无数形态扭曲、散发着腐败气息的污染兽从中涌出，汇聚成一片令人头皮发麻的黑色潮水，发出低沉而疯狂的嘶吼，向着玉京城墙缓缓压来。兽潮之中，隐约可见几头体型格外庞大、周身缠绕着浓郁邪能电弧的变异体，显然是此次攻击的主力。
飞羽一身劲装，立于墙头，冷静地调度着守军，弓箭手引弓待发，滚木礌石准备就绪，城下还布置了数道简陋却锋利的拒马和陷坑。岩岗率领着核心战团，如同磐石般守在城门后方，只待兽潮冲击最猛烈的时刻。