“日复一日，年复一年，祖上的荣光能当饭吃吗？”
他自问自答。
“不能！”
“久而久之，荣耀会褪色，忠诚会磨灭，剩下的只有怨恨！”
“是日夜滋生，足以吞噬一切的怨恨！”
最后，他给出了那个注定的，令人不寒而栗的结局。
“到头来，朝廷耗费无数钱粮养着的，不再是能征善战的虎狼之师，而是一群只会克扣屯田、欺压新卒的军油子、兵痞子！”
“一群趴在朝廷身上吸血的蛀虫！”
话音落下。
整个天镜内外，陷入了一片死寂。
那不是安静，而是一种声音被抽空的真空状态。百官们甚至能听到自己胸腔里，那颗心脏在疯狂擂鼓的闷响。
这个所谓的“二选一”，根本不是选择。
这是两杯明晃晃摆在面前的毒酒。
无论端起哪一杯，都足以要了大明的命！
放，是自断臂膀，是帝国缔造者亲口承认自己的失败，是将大明的国防长城亲手推倒。
不放，是自掘坟墓，是眼睁睁看着帝国的根基从内部开始腐烂，坐等那百万雄师化为百万巨寇，最终轰然崩塌。
两条路，都是死路！
一条通向耻辱的衰亡。
一条通向溃烂的灭亡。
镜中，洪武大帝朱元璋的身躯僵直，那张沟壑纵横的脸上，血色正在以肉眼可见的速度褪去。他仿佛不是在看自己的儿子，而是在看一个从地狱深处走来的判官，宣读着他朱家江山的最终宿命。
天镜之外，现实时空的奉天殿，气氛更是压抑到了极点。
那是一种令人窒息的、混杂着恐惧与茫然的死寂。
丞相李善长下意识地伸手去捋自己的胡须，这个习惯性的动作此刻却显得无比僵硬。他的指尖触到一片粗糙，微微用力，几根花白的胡须竟被生生扯下，掉落在朝服前襟上。
他毫无察觉，只是死死地盯着天镜，瞳孔缩成了两个小点。
他的旁边，大将军徐达的额角，不知何时已经渗出了一层细密的冷汗。
汗珠汇聚，顺着他饱经风霜的脸颊滑落，滴在他的铠甲上，发出一声微不可闻的“嗒”。
他戎马一生，从尸山血海里爬出来，比任何人都清楚，一支军队一旦失去了希望，会变成什么样子。
少年朱棣口中那两个词——“军油子”、“兵痞子”，在他的脑海里炸开。
那不是空洞的词汇。
那是一张张具体的，麻木的，怨毒的，充满破坏欲的脸。
他见过太多！在元末的乱军中，在收编的降卒里，甚至在自己麾下一些看不到前途的老兵油子身上，他都见过那种苗头！
他从未想过，或者说，他根本不敢去想。
皇上呕心沥血，引以为傲的卫所制度，这个被视为大明万年基石的伟大创举，在百年之后，竟会变成一个专门滋生这种怪物的巨大温床！
这……
徐达的喉结剧烈地滚动了一下，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这简直比草原上那些去而复返的北元铁骑，还要可怕！