“话说得够多了。”守秘人伸出手，“交出金牌，我告诉你天启的秘密。”
朱高焱缓缓取出令牌，却在对方伸手来接时突然收回：“等等。你先告诉我，天运朝为何灭亡？”
守秘人明显不耐烦：“修炼之法遭天妒，降下大劫，这在天运秘录中都有记载。”
“你怎知我读过天运秘录？”朱高焱眼神锐利。
一阵沉默。守秘人突然冷笑：“既然你发现了，那就别怪我不客气了。”
话音刚落，数道黑影从屋顶跃下。朱高焱早有准备，长剑瞬间出鞘。
“金牌是假的！”守秘人厉声喝道，“拿下他！”
朱高焱边战边退，袖箭连发，逼退最近的两个刺客。院外传来打斗声，影七带着影密卫及时赶到。
“主上先走！”影七挡在朱高焱身前，剑光如练。
守秘人见势不妙，转身欲逃。朱高焱岂能放过，紧追不舍。两人一前一后穿过残破的回廊，来到后院。
“你逃不掉的。”朱高焱剑指守秘人，“告诉我天启到底是什么？”
守秘人突然停下脚步，掀开斗篷。月光下露出一张年轻却苍白的脸。“天启即将到来，届时修炼之道重现人间。朱高焱，你挡不住历史的车轮。”
“那就试试看。”朱高焱步步紧逼。
守秘人突然掷出一枚烟弹，浓烟瞬间弥漫。朱高焱屏息前冲，剑锋划过对方手臂。一声闷哼，守秘人借烟遁走，只留下一串血迹。
影七带人赶到：“主上，外面的刺客已全部拿下，但都是死士，服毒自尽了。”
朱高焱看着守秘人消失的方向：“他受伤了，跑不远。全城搜查，重点是医馆和药铺。”
“是。”
回府路上，朱高焱取出令牌仔细端详。月光下，令牌上的纹路似乎比往常更加清晰。他忽然发现，令牌边缘有几个极小的凹点，排列颇有规律。
回到书房，他立即对照《天运秘录》。书中有一页记载着一种古老的密码，用点线组合表示数字。令牌上的凹点正好对应一组数字：三、七、九、一、四。
这组数字让他想起宗庙壁画上的星图。难道令牌不仅是信物，还是一把钥匙？
影七匆匆进来：“主上，找到守秘人的踪迹了。他进了城南的一处宅子，那是汉王府的产业。”
朱高焱猛地抬头：“汉王府？”
“千真万确。我们的人亲眼所见。”
朱高焱陷入沉思。如果前朝余孽与汉王有勾结，那事情就复杂了。他原本以为这只是前朝复辟的阴谋，现在看来还牵扯到当下的皇权斗争。
“继续监视，但不要打草惊蛇。”朱高焱吩咐道，“另外，查查汉王最近都和什么人来往。”
影七领命退下。朱高焱独自坐在书房，令牌在手中微微发烫。他感觉自已正站在一个巨大阴谋的边缘，稍有不慎就会万劫不复。
窗外传来更鼓声，已是三更。朱高焱毫无睡意，他摊开纸笔，开始梳理整件事的线索。从宗庙壁画到皇陵刺杀，从《天运秘录》到守秘人，一切都指向那个神秘的天运朝。
令牌上的数字在他脑海中盘旋。三、七、九、一、四。这到底代表着什么？
他忽然想起宗庙壁画中，那个戴面具的神秘人手指的方向。画中天空正好有五颗星，排列位置与这组数字莫名契合。
一个大胆的猜想浮上心头。难道这组数字对应的是星位？而令牌，是开启某个地方的钥匙？
这个念头让他心跳加速。如果猜测正确，那么他可能找到了前朝余孽真正想要的东西。不是复辟，不是刺杀，而是天运朝遗留的修炼秘境。
朱高焱收好令牌，吹灭烛火。月光从窗棂洒入，在地面投下斑驳的影子。他站在黑暗中，感受到前所未有的压力。
真相就在眼前，但他不确定自己是否真的准备好了去揭开它。