洪武十五年，北平。
深秋的寒风卷过街道，带起几片枯黄的落叶，打着旋儿扑在行人匆匆的衣摆上。
燕王府就藩于此不过五年光景，这座前元旧都里，暗流从未真正平息，市井喧嚣之下，或许就藏着不甘的敌意。
八岁的朱高炽，裹着一身锦缎棉袍，胖乎乎的小脸被风吹得微红，正慢吞吞地走在青石板路上。
他心事重重，穿越而来整整八年，早已习惯了这大明亲王世子的身份，却始终无法完全融入这个时代。
历史的阴影如同悬在头顶的利剑——老朱皇帝对功臣的屠刀、大伯父朱标注定早逝的命运、还有那个削藩逼反的堂弟朱允炆……
一想到这些，他就觉得胸口发闷。
他只想安安稳稳，将来做个富贵闲王，逍遥一生，什么靖难，什么皇位，他半点不想沾边。
“抓贼啊！我的银子！天杀的贼子！”
一阵尖锐急促的女子呼喊声从前方不远的集市方向传来，打破了街面的相对平静。
朱高炽身边的十几名侍卫瞬间肌肉绷紧，下意识地挪动脚步，将他更严密地护在中心，手按在了腰间的佩刀上。
朱高炽脚步一顿，那点属于现代灵魂的正义感不合时宜地冒了出来，冲散了些许郁结之气。
他抬头，对为首的侍卫队长道：“愣着干什么？去几个人，把贼拿下！”
侍卫队长面露难色，微微躬身：“世子，王爷严令，我等首要之责是护卫您的周全，这街面混乱，恐是调虎离山……”
“光天化日，朗朗乾坤，岂容贼人猖獗？”朱高炽小脸一板，带着不容置疑的口气，他指了指身旁一个身材异常高大魁梧的宦官，
“有马和在，我的安全无虞。你们速去！若是让那贼人跑了，害那百姓失了钱财，我便罚你们凑足十倍的银子赔给人家！”
侍卫们一听，脸色都苦了几分。十倍银子，那可不是小数目。世子的命令他们不敢明着违抗，这惩罚更是实实在在的肉疼。
目光不由得都瞟向了站在世子身侧，如同一座铁塔般的宦官马和。
马和面容沉静，他曾因明军征云南被掳，净身入宫，后因体格雄健、心思缜密被朱棣看中，带到北平。
他虽身为宦官，却无半分柔弱之气，反而习得一身不俗的武艺，尤其刀法高明，等闲壮汉三五人近不得身。
他见侍卫们看来，便微微颔首，声音低沉有力：“诸位放心前去，世子安危，自有咱家。”
有了马和的保证，又慑于世子的“罚款”威胁，侍卫们不再犹豫，立刻分出大半人手，如狼似豹般朝着呼喊声传来的方向扑去。
马和这才低头，对朱高炽轻声道：“世子勿忧，这些兄弟皆出身大内，擒拿几个毛贼，手到擒来。”
事情果然如马和所料。不过盏茶功夫，几名侍卫便押着三个垂头丧气、衣衫褴褛的汉子回来了，其中一个侍卫手里还拿着一个灰布包裹。
“世子，贼人已擒获，赃银在此。”侍卫队长将包裹呈上。