八岁的朱高炽站在营帐前，望着眼前肃立的五百军士。
这五百人乃是燕王亲卫中的精锐，虽只是为剿灭“山贼”而来，未携带重型火炮等攻坚器械，但阵容依旧齐整强悍——五十名火铳手背负着长长的火铳，一百骑兵牵着战马肃立一旁，马匹不时打着响鼻，蹄子轻刨地面，剩下的三百五十名步兵则手持刀盾或长枪，甲胄鲜明，杀气内敛。
然而，朱高炽胖乎乎的小脸上却不见轻松。
他深知牛栏山范围不小，历史经验告诉他，围剿作战最怕的就是漏网之鱼，尤其是那种不按常理出牌，从意想不到的小路钻出来的鱼。
“马和，”朱高炽转头看向身旁如同铁塔般的宦官，“父王虽已安排妥当，但战场形势瞬息万变。我总觉心中不安，牛栏山不小，若山匪另有我等不知的逃生密径，恰好通向此处……”
马和躬身，声音沉稳：“世子放心，王爷算无遗策，既留我等在此，首要之责便是护卫世子周全。即便真有零星贼寇流窜至此，以我等的兵力，足以应对。”
在他看来，这五百精锐保护世子绰绰有余，世子有些过于担忧了。
朱高炽却摇了摇头，属于现代人的谨慎和某种“有备无患”的思维占据了上风。
“不行，不能干等。万一呢？提前布置，总好过临时仓促。马和，你去协助王安将军，让队伍动起来，守住这个路口，设置一些简易障碍，做好迎敌准备！”
见世子如此坚持，马和不再多言，立刻领命：“是，咱家这就去。”他转身走向带队将领王安，传达了世子的意思。
王安是一名三十多岁的中年将领，面容刚毅，听到马和转达的命令后，虽然觉得世子有些多虑，但军令如山，更何况是世子的命令。
他立刻抱拳：“末将遵命！”
很快，五百军士动了起来。步兵们利用周围的树木、石块设置了简单的防御线，骑兵居于两侧稍后位置，随时准备冲击，而五十名火铳手则被安排在了防御线的最前沿，分散站立，严阵以待。
朱高炽在馬和的陪伴下巡视防线，当他看到那五十名火铳手只是零散地排成一排时，不由得停下了脚步。
他记得这个时代的火铳，装填极其繁琐，射击一次后需要很长时间才能再次发射。
“王将军，”朱高炽招来王安，指着火铳手问道，“这些火铳手，平日如何作战？”
王安虽疑惑世子为何问这个，还是老实回答：“回世子，火铳威力尚可，但装填颇费时辰。通常列阵后，听号令齐射一次，之后便需退后装填弹药，期间若敌寇逼近，便需持刀近战。”
果然如此……朱高炽心中了然。这种战术，火力间歇太长，一旦齐射后未能重创或吓阻敌人，自己就会陷入危险。
他小脑袋微扬，对王安道：“王将军，我有一法，或可让火铳持续施放，不至中断。”
“哦？世子有何妙法？”王安一愣，心中有些不信，一个八岁孩童，能懂军阵之事？
朱高炽不慌不忙，随手捡起几颗石子在地上摆弄起来：“你看，我们可以将这五十名火铳手，分成三排。第一排，约十七八人，先行瞄准射击。
射击完毕后，他们不必原地装填，而是立刻退到最后面，也就是第三排的位置，开始从容装填弹药。”
他移动着石子：“与此同时，原本的第二排火铳手上前，填补第一排空出的位置，进行第二轮射击。射击后，同样退到最后装填。”
“接着，原本的第三排，此时已经装填完毕的第一排火铳手便可上前，进行第三轮射击。如此循环往复，只要排次衔接得当，岂不是可以形成持续不断的火力？”