朱棣亲自点派了五百人的精锐小队，盔明甲亮，旗帜鲜明。
这支队伍本就是为押送蒙元郡王乌斯图及其重要党羽所配备的，皆是百战老兵，战斗力强悍。
为首的将领，正是对朱高炽忠心耿耿、武艺高强的宦官马和，以及一名经验丰富的副将王安。
朱棣仔细叮嘱了马和与王安一番，务必保证世子和钦犯的绝对安全。
朱高炽拜别了父母，登上了宽敞的马车。车队缓缓启动，离开了北平城。
这是朱高炽穿越以来第一次离开北平。车队行驶在宽阔平整的官道上，这就是明代的高速公路——“驿道”，规格极高，通行畅快。
但坐在马车里的朱高炽，还是被颠得有些难受，忍不住在心里吐槽。
【这官道看着不错，坐起来可真受罪，还不如后世的水泥路平坦舒服。唉，也不知道现在有没有懂行的人能搞出水泥来？等以后有机会，得找人研究研究……】
队伍一路南下，出北平，过山东，进入广袤的南直隶地界。距离南京越来越近，预计再有两三日的路程便可抵达。
沿途的风土人情与北方迥异，朱高炽看得津津有味。
他也早就从一些书籍和侍卫们的闲聊中，对南京的繁华充满了向往。
【听说南京的美食天下无双，盐水鸭、牛肉锅贴、什锦菜……还有那秦淮河，画舫如织，笙歌不绝……】想到这里，他忽然叹了口气，摸了摸自己胖乎乎的小肚子，【可惜啊，心有余而力不足，这年纪，别说喝花酒了，估计连画舫都上不去……真是穿越未成年，万事皆休啊！】
这一日，车队正行进在南直隶淮安府境内的官道上。忽然，在前方开路的斥候快马回报。
“禀世子，王将军！前方官道旁，聚集了大量百姓，拖家带口，形色仓惶，似是逃难人群，约有上千之众！”
“逃难？”
朱高炽闻言，掀开车帘向前望去。果然，只见官道旁的空地上，黑压压地聚集着许多百姓，男女老少皆有，个个面带惊恐和疲惫，衣衫褴褛，携带者简陋的行李，哭声、叹息声隐隐传来。
朱高炽的眉头皱了起来。按照《大明律》，百姓不得擅自离开户籍所在地，如此大规模的逃难，定是发生了极其严重的变故。
“马和，”他唤来车旁护卫的马和。
“你去，找几个看起来知情的百姓，仔细问问，究竟发生了何事？为何聚集于此逃难？切记，态度要好些。”
“是，世子。”
马和领命，策马向前而去。
他并未穿着宦官服饰，而是一身劲装，看起来如同一位高级护卫将领。
不多时，马和带回了一位衣着相对整洁些、看起来像个乡间老学究的老者。