【唉……】朱元璋心中忽然涌起一股强烈的惋惜，【多好的孩子啊！文武双全，心思缜密，小小年纪便已显露出非凡的魄力和智慧。若是……若是他是标儿的儿子，那该多好！朕定当毫不犹豫，立他为皇太孙！将来必是一代明君！】
这个念头一旦升起，就再也压抑不住。
他再看看东宫那个被自己禁足、只会读死书、被文官几句大道理就能忽悠住的孙子朱允炆，顿时觉得差距巨大，索然无味。
【允炆那孩子，比起高炽来，实在是差得太远了……可惜，真是可惜了啊！】
朱元璋心中暗自叹息，但面上依旧保持着笑容，对朱高炽又勉励了一番，这才让他退下。
与谨身殿的轻松愉快形成鲜明对比的，是刑部大牢深处的阴森与压抑。
刑部尚书王惠迪和锦衣卫北镇抚司同知蒋宸，此刻正站在一间审讯室的门外，两人都是眉头紧锁，脸上写满了疲惫与愁绪。
审讯室内，隐约传来皮鞭抽打血肉的闷响和压抑的惨哼，但很快又归于沉寂。
一名行刑的锦衣卫校尉推门出来，对着蒋宸无奈地摇了摇头。
“同知大人，还是不肯招。咬死了就说自己是清白经商，那些海外物件是祖上传下来的，或是高价从贡使手中买的。至于家产来源，一口咬定是祖上积攒、数代经营所得。”
蒋宸脸色铁青，骂道。
“废物！继续审！用刑！我就不信他是铁打的！”
王惠迪却抬手制止了他，疲惫地揉了揉眉心。
“罢了，再打下去，人打死了，就更问不出什么了。
这已经是第几个了？”
蒋宸低声道。
“第四个了……算上之前受刑不过、伤重不治的那三个，已经是第七个了。都是些外围的管事或者知道些皮毛的核心子弟。真正知道内情的，比如朴景荣和他那几个儿子，嘴巴紧得很！”
王惠迪叹了口气。
“把他们带过来。”
很快，两名锦衣卫架着浑身是血、几乎不成人形的朴景荣走了过来，将他粗暴地扔在地上。
朴景荣艰难地抬起头，脸上虽因痛苦而扭曲，眼神却依旧带着一股顽固的狠厉和……委屈？他嘶哑着声音，如同受伤的野兽般低吼。
“王尚书！蒋同知！我朴家……冤枉啊！我朴景荣对天发誓，绝……绝未勾结倭寇！那倭寇指认，定是……定是受人指使，诬陷于我！我朴家的钱财，皆是祖上积攒，合法经营所得！你们……你们不能屈打成招啊！”
王惠迪蹲下身，冷冷地看着他。
“朴景荣，休要再狡辩！你朴家违反太祖皇帝钦定‘片板不得下海’的禁海令，私造大船，擅通外洋，府中搜出大量海外禁物！此乃铁证！再者，你朴家账目根本不清，区区海商，数年经营，如何能积攒下千万家私？这根本不合常理！还有，被捕倭寇多人指认，与你朴家多有往来，受你指使！人证物证俱在，你还要抵赖？！”
朴景荣猛地咳嗽了几声，吐出一口血沫，依旧顽强地摇头。
“海禁……海禁之令，小人知罪……愿受惩罚……但勾结倭寇，屠戮百姓……此等丧尽天良之事，小人绝未做过！账目……账目可慢慢核查……倭寇指认，纯属诬陷！请大人明察！还小人一个清白！”
他的话语逻辑清晰，咬死关键罪名不松口，只承认相对较轻的违反海禁，显得极为难缠。
王惠迪站起身，和蒋宸对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和烦躁。
审理已经进行了四五天，动用了所有能用的手段，却始终无法在“勾结倭寇”这个核心罪名上取得突破性进展。朴景荣和他的核心子弟们，仿佛早就统一过口径，做好了最坏的打算，宁死也不承认这足以让他们万劫不复的滔天大罪。
“大人，”蒋宸压低声音，语气中带着焦虑。
“这样下去不是办法。朝中那些官员，尤其是都察院和六科给事中那帮人，已经在上蹿下跳了。要求释放朴家‘无辜’旁系、发还部分‘合法’家产的呼声越来越高。弹劾您办案粗暴、屈打成招，弹劾燕王世子殿下欺压良民、纵兵抢劫的奏章，都快堆满通政司的桌子了！”
王惠迪的脸色更加难看。
他何尝不知道压力巨大？他感觉自己就像被架在火上烤。