香炉中青烟袅袅，却驱不散燕王朱棣眉宇间的凝重和一丝挥之不去的忧虑。
他屏退了左右，只留下心腹谋士僧道衍。
他手中摩挲着那份封朱高炽为海津郡王、总督海津沧州军政的圣旨，沉默了良久，才缓缓开口，声音低沉。
“大师，父皇这道旨意……你怎么看？”
道衍捻动着佛珠，神色平静无波，仿佛早已料到朱棣会有此一问。
他微微抬眼，声音平和。
“王爷在担忧什么？”
朱棣叹了口气，将圣旨轻轻放在案上。
“炽儿此次立功，受赏是理所应当。但……这赏赐太重了！郡王之位倒也罢了，可这总督海津、沧州军政，税赋、官员、兵马皆由其节制……这权力，几乎等同于一方诸侯，甚至远超寻常亲王！炽儿才八岁啊！木秀于林，风必摧之。
他如今已是众矢之的，父皇再给予如此超格的权柄，这……这恐怕不是恩宠，而是将他架在火上烤啊！本王担心，这非但不是福，反而是祸事之始！”
他顿了顿，眉头皱得更紧。
“再者，父皇此举，实在令人费解。我大明藩王就藩，虽有护卫，但地方政务、财政皆由朝廷派遣流官管理，互相制衡。
如今却将两处要地，尤其是扼守海口的海津镇，全权交给一个八岁的郡王……父皇雄才大略，深谋远虑，绝不会无的放矢。他这到底是意欲何为？”
道衍静静地听着，脸上露出一丝高深莫测的笑容。
“王爷所虑，不无道理。然，以贫僧愚见，陛下此举，非是祸，实乃深谋远虑之大恩也。”
“哦？大师何出此言？”
朱棣追问。
“王爷，”道衍缓声道。
“陛下年事已高，太子殿下虽仁厚，然身体……陛下或许是在为大明江山，预先栽培辅政之良才。”
朱棣眼中精光一闪。
道衍继续道。
“世子殿下天纵奇才，心性、手段、运气，皆远超同龄，甚至远超许多朝中老臣。陛下爱才之心，加之隔辈亲厚，自然不愿如此璞玉埋没于边塞，仅用于防鞑袭扰。陛下给予如此权柄，看似超格，
实则是给予世子殿下一片天地，让其尽情施展才华，历练军政，积累经验。待其长成，羽翼丰满，学识阅历俱佳之时，陛下或太子殿下便可顺理成章，召其入朝，委以重任，辅佐朝政。此乃为国储才，深谋远虑之策也。”
朱棣闻言，若有所思。
道衍的分析，确实符合父皇的性格和一贯的做事风格。
道衍话锋一转，声音压得更低，带着一丝若有若无的引导。
“况且……王爷，海津镇乃北平之门户，出海之咽喉，沧州乃粮草重地。此二地若能牢牢掌握在世子殿下，亦即王爷您这一脉手中……未来若天下有变，
王爷若欲有更大之……图谋，则进可经海路联络八方，退可守海口以自固，粮草兵源亦有所依。此乃陛下无意中，为王爷铺下的一块坚实基石啊！”
“放肆！”
朱棣脸色猛地一沉，厉声喝止，但眼神中却闪过一丝不易察觉的波动。
“大师慎言！本王对父皇、对太子兄长忠心耿耿，从未有过任何不轨之心！此话以后休得再提！”
道衍立刻躬身合十，语气依旧平静。
“阿弥陀佛，是贫僧失言了。王爷忠孝之心，天地可鉴。贫僧只是就事论事，分析此地利之便罢了。”
他虽然嘴上认错，但那双深邃的眼睛里，却闪烁着笃定的光芒。
他坚信，如今这位雄才大略、却又因太子存在而不得不蛰伏北地的燕王，一旦时机成熟，心中的野心绝不会甘于仅仅做一个藩王。
而他，道衍，正是要亲手推动和见证那个时机的到来。
朱棣挥了挥手，似乎不想再继续这个危险的话题，但内心深处，道衍的话却像一颗种子，悄然落下。
燕王府后院。
朱高炽正琢磨着如何规划他的海津封地，忽然看到一个胖墩墩的身影举着个糖人，蹦蹦跳跳地跑过来，正是他的二弟朱高煦。
朱高煦玩得满头大汗，糖人上也沾了些灰土和疑似鼻涕的亮晶晶的东西。