“陶先生，研发之事，务必循序渐进，安全第一！切记，多带徒弟，让他们动手操作，您在一旁指导便可。那些危险的工序，尤其是配制、试爆火药，万万不可亲力亲为！一切花费无需担心，您的任务，是保重身体，带领团队，将火器不断推陈出新！您的安危，比任何火器都重要！”
这番话语，真挚而关切，没有丝毫王爷的架子，完全像是一个晚辈对长辈发自内心的担忧和尊敬。
陶成道一生醉心研究，性格耿直，在官场上并不讨喜，何曾受到过一位皇族，还是一位深受帝宠的郡王如此真心实意的关怀和重视？听着朱高炽稚嫩却充满真诚的叮嘱，看着他清澈明亮的眼睛，陶成道只觉得一股热流猛地冲上鼻腔，喉头剧烈地哽咽起来，眼眶瞬间就红了。
他连忙低下头，用袖子擦了擦眼角，声音沙哑地回道。
“殿下……殿下厚恩……草民……草民……”
他激动得语无伦次，最终深深一揖到地。
“草民定当竭尽所能，肝脑涂地，以报殿下知遇之恩！定不负殿下所托！”
说完，他几乎是逃也似的快步离去，生怕自己失态的样子被殿下看到。
送走了陶成道，朱高炽转身回府。金忠立刻跟了上来，脸上依旧写满了焦虑和不解，他忍不住再次问道。
“殿下！您对陶先生厚待，臣能理解。可这开销……实在是……臣斗胆请问，殿下，咱们府库……真有这么多银钱来支撑吗？”
朱高炽瞥了他一眼，小脸上露出一丝高深莫测的笑容，轻描淡写地说道。
“金先生放心，银子的事，本王自有计较。很快就会有人，主动给咱们送钱来了。”
“送钱？”
金忠一愣，下意识地联想到之前抄家蒲氏和程秉的“丰功伟绩”，脸色顿时变得有些古怪，甚至带着一丝惊恐，压低声音试探道。
“殿下……您……您该不会是又盯上了哪家……想要……”
他做了个“抄家”的手势。
朱高炽闻言，差点被自己的口水呛到，没好气地白了金忠一眼，无奈地扶额道。
“金先生！你想哪儿去了！本王是那种只会抄家绑票的人吗？本王还是个孩子啊！那些打打杀杀的事情，本王不懂，真的不懂！”
金忠。
“……”
看着金忠那一脸“我信你个鬼”的表情，朱高炽也懒得解释，只是神秘地笑了笑。
“等着吧，很快你就知道了。”
果然，没过两日，海津郡王府便迎来了两位重量级的客人——鲁商领袖贺忠与徽商领袖陈泰。
这两位，可是大明商界举足轻重的人物。徽商雄踞江南，财力雄厚，经营领域遍布盐、茶、木、典当、布匹，其势力仅次于之前如日中天的晋商。
而鲁商依托山东，连接南北运河，在北方商贸中也占据着重要一席之地。
至于曾经同样显赫的浙商，则因在元末明初站错了队，与朱元璋的对手有所牵连，至今未能恢复元气，难以与这三大商帮抗衡。
起初，接到海津郡王府的邀请时，贺忠与陈泰是心存极大疑虑和戒备的。
朱高炽“抄家王爷”的名声早已传遍大江南北，再加上晋商集团覆灭前后对他们的各种抹黑宣传，让他们对这位年仅八岁却手段狠辣的小郡王充满了忌惮，甚至打算找个借口婉拒这次危险的会面。
然而，当郡王府的下人，将两个小巧精致的锦盒分别送到他们手中时，他们的态度瞬间发生了一百八十度的大转弯。
锦盒里装的，并非什么金银珠宝，而是一种他们从未见过的盐。盐粒细如沙，白如雪，纯净得没有一丝杂质。
他们都是见多识广的大商人，尤其是陈泰，对盐业极其熟悉，只需一看一尝，便立刻意识到——这绝对是超越当今世上所有盐品的顶级精盐！其品质远超最好的扬州青盐！
送盐来的使者只淡淡地说了一句。
“此乃我海津郡王府长芦盐场新近所产之盐。今后，长芦盐场产出，皆为此等品质。郡王殿下欲与两位先生，共商大事。”
贺忠与陈泰都是人精中的人精，瞬间就明白了其中的含义和巨大的商机！
晋商倒台，最大的盐利市场出现了巨大的权力真空。