天边刚露白。
城楼上已有十名工部官员等候，个个面色凝重。
“城主，不可！”一名老者上前一步，“护城大阵从未接受外丹注入！贸然行事，万一能量冲突，阵法崩解，全城都将暴露在外敌面前！”
另一人附和：“请城主三思！我们可派工匠重新加固阵眼，不必冒险！”
叶长生站在阵眼石碑前，没理会他们。
他取出九转固阵丹，捏在指尖。
系统界面浮现：【建议配合‘聚灵引阵诀’使用，成功率99.8%】
他冷笑一声，指尖一弹。
丹药化作一道流光，直射阵眼中心。
大地轻震。
石碑裂开细纹，金光自缝隙涌出，迅速蔓延至地面。一条条金色纹路如活物般爬行，连接四方城角。整座青冥城被一层厚重光幕笼罩，比往日更加凝实，连空气都变得沉稳。
系统提示：【护城大阵稳定性提升，持续时间+90日，抗破阵能力+40%】
工部众人瞪大眼睛，说不出话。
有人腿一软，差点跪下。
药尘站在远处，双手颤抖，嘴唇哆嗦，像是看到了这辈子最不可思议的事。
唯有影九，沉默上前一步。
他单膝跪地，低头，双手将刀鞘高举过顶。
“属下影九，愿以性命担保，此生只效忠叶长生一人。”
叶长生低头看他。
影九缓缓翻转刀鞘，内壁露出密密麻麻的刻痕——全是“忠”字，深浅不一，有的新刻未久，有的早已磨平又重刻。
“此刀饮过三百叛徒之血。”影九声音低沉，“今日起，只为城主而动。”
叶长生伸手，接过刀鞘。
他看了一眼，放回影九手中。
“起来吧。”
影九起身，站回身后半步位置，手仍按在刀柄上。
但这一次，他的背挺得更直。
叶长生站在城楼最高处，俯视全城。
金光笼罩之下，街巷渐醒，炊烟升起。
混沌玉牌在胸前微微发亮，像是回应某种节奏。
他抬起手，心中默问：“下一步怎么走？”
系统无声，但光幕悄然展开：【检测到北域有异常灵气波动，疑似大型传送阵启动迹象】
他还没来得及细看，城西方向突然传来一声闷响。
不是爆炸，也不是撞击，更像是地底深处某物被唤醒的声音。
叶长生转身，望向那边。
影九立刻上前半步，挡在他前方。
“我去查。”他说。
叶长生点头。
影九跃下城楼，身影一闪没入街巷。
叶长生站在原地，手指摩挲着拇指上的玄铁扳指。
那枚青瓷瓶还攥在手里，瓶口残留一丝红光，正缓缓消失。