西山地势险峻，林木幽深。在雷刚模糊的指引和阴九幽超凡的探查能力下，众人于黎明前最黑暗的时刻，找到了一处被藤蔓和乱石巧妙遮掩的洞口。若非知情，绝难发现此处竟别有洞天。
洞口狭窄，仅容一人弯腰通过。阴九幽当先潜入，片刻后返回，示意安全。众人鱼贯而入，初极狭，复行数十步，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的溶洞，穹顶高耸，钟乳石倒悬，在众人手中火折子微弱的光线下闪烁着莹润的光泽。洞内空气流通，并无憋闷之感，一侧还有一条地下暗河流过，潺潺水声在洞中回荡，更显幽静。洞内一角堆放着一些蒙尘的木箱，打开一看，里面是些不易腐坏的粮食、清水、甚至还有几套干净的衣物和一些金疮药等常备物资，虽略显陈旧，却保存完好。
“果然是将军预留的退路……”雷刚被张小旗搀扶着坐下，看着洞内的景象，虎目再次泛红，既有对旧主的追思，也有绝处逢生的庆幸。
众人终于得以暂时喘息。连日奔波、激战、逃亡积累的疲惫如同潮水般涌来。屠娇娇立刻开始为雷刚仔细处理伤口，清除余毒。张小旗则熟练地生起一小堆篝火，烧了些热水，分给众人。
张婉清卸去粗糙的易容，露出清丽却难掩憔悴的面容，她守着雷刚，细心帮他擦拭额头的冷汗。燕南天盘坐在靠近洞口的位置，闭目调息，嫁衣神功缓缓运转，如同磐石般守护着这片暂时的安宁之地。
小鱼儿也找了个干燥的角落坐下。身处相对安全的环境，他紧绷的神经稍稍放松，体内那股因强行催谷而隐隐作痛的感觉便清晰起来。九阳神功自行运转，恢复着耗损的真气，但速度依旧不尽如人意。
他心神沉入体内，再次将注意力放在了那初生的北冥神功上。此刻静心凝神，他对那微弱北冥之力的感知更加清晰。那丝清凉的吸力盘踞在手太阴肺经的几处要穴，如同蛰伏的幼兽。他尝试着，不再仅仅引动外界稀薄的天地元气，而是小心翼翼地，将这一丝北冥吸力，导向自身那些因过度透支而有些干涸、受损的细微经脉。
一种奇异的感觉传来。那北冥之力流过之处，并未带来新的能量，却仿佛有一种“滋养”和“抚平”的效果，如同甘霖渗入干裂的土地，那些细微的灼痛感和滞涩感竟然减轻了不少！更让他惊讶的是，在这个过程中，丹田内原本缓慢运转的九阳真气，似乎被这股异种气息隐隐牵动，流转的速度悄然加快了一丝！
“果然！北冥之力并非只能对外掠夺，对内亦有滋养经脉、激发潜能之效！甚至能刺激九阳真气加速恢复！”小鱼儿心中又惊又喜。这无疑是一个重大的发现！虽然这滋养和激发的效果极其微弱，远不如直接吸纳内力来得迅猛，但却安全得多，而且似乎对根基有益。
他沉下心，开始引导那微弱的北冥之力，如同最精细的刻刀，一点点地游走、滋润着那些受损的经脉。这个过程需要极高的精神控制力，稍有不慎，就可能引动九阳真气的剧烈反弹。他全神贯注，额头渐渐渗出细密的汗珠。
时间在寂静中流逝。洞内只有篝火燃烧的噼啪声和暗河流淌的潺潺水声。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。小鱼儿感觉自身的内力恢复速度，比单纯运转九阳神功时，快了近三成！而且经脉的隐痛也大大缓解。就在他心中微喜，准备一鼓作气，尝试将北冥之力引导向一条主要经脉，看看能否更有效地刺激九阳真气时——
异变陡生！
当他控制着那丝北冥之力，缓缓靠近手臂上一条连接着“少商穴”的主要经脉时，原本平静流淌的九阳真气仿佛受到了某种挑衅，骤然变得躁动起来！至阳至刚的气息如同受到刺激的猛兽，自发地朝着那缕“异种”气息汹涌扑去！
“不好！”小鱼儿心中大惊，想要立刻散去北冥之力，却已然来不及！
两股性质迥异的力量在他手臂的经脉中猛地碰撞！
“嗤！”
一股如同水火相交般的剧烈刺痛感传来！小鱼儿闷哼一声，整条右臂瞬间酸麻胀痛，几乎失去知觉，经脉仿佛要被撕裂开来！他脸色一白，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。
这突如其来的变故立刻惊动了洞内其他人。
“小鱼儿！”燕南天第一个察觉到他气息紊乱，瞬间来到他身边，雄厚的内力探入其体内，立刻感受到了那股阴阳冲突的混乱景象，脸色顿时一变，“胡闹！你怎可同时运转两种属性相克的内功？不想活了吗？！”
屠娇娇也急忙过来，搭上小鱼儿的脉搏，秀眉紧蹙：“气息冲突，经脉受震！快，散掉那股异种内力！”
小鱼儿强忍着剧痛，依言全力收敛北冥神功，将那丝惹祸的吸力彻底散去，同时拼命催动九阳神功，试图抚平躁动的真气。
燕南天不敢怠慢，精纯无比的嫁衣神功内力缓缓渡入，帮助他疏导、镇压那混乱的气息。嫁衣神功刚柔并济，此刻如同中流砥柱，有效地安抚了暴动的九阳真气。
好半晌，小鱼儿手臂那撕裂般的痛感才逐渐消退，紊乱的气息也慢慢平复下来，但脸色依旧苍白，右臂经脉的损伤并非短时间内能够痊愈。
“你这小子，到底在练什么邪门功夫？”燕南天收回手掌，语气带着后怕和责备，“内力修炼，最忌贪多嚼不烂，属性冲突更是大忌！稍有不慎，便是经脉尽断的下场！”
小鱼儿擦了擦嘴角的血迹，苦笑着将获得《北冥神功》传承以及之前的尝试简单说了一遍，只是隐去了系统的存在，只说是机缘巧合下得到的残篇法门。
“北冥神功？”燕南天眉头紧锁，他博览群武，似乎对这名字有所耳闻，“传说中能海纳百川的奇功？此功凶险异常，非大机缘、大毅力者不可修炼，尤其你身负至阳至刚的九阳神功，二者冲突更是剧烈！你竟敢胡乱尝试！”
屠娇娇也心有余悸：“幸好只是试探主要经脉，冲突不算太剧烈，又有燕大侠及时相助。若是在丹田附近或者心脉要穴出此纰漏，后果不堪设想！”
小鱼儿也知道自己冒失了，虚心接受批评。但他心中那份对北冥神功的好奇与探索欲，并未因此熄灭，反而更加炽烈。刚才那瞬间的冲突，虽然痛苦，却也让他更清晰地感受到了两种力量截然不同的本质，以及那冲突之下，隐约蕴含的某种更深层次的可能——一种极致的对立与统一。
“看来，想要融合二者，远非易事，必须找到正确的方法，或者……某种契机。”小鱼儿暗忖，“眼下，还是以恢复九阳神功为主，北冥神功暂且只能作为辅助滋养细微经脉的手段，绝不可再贸然深入。”
经此一遭，众人更是明白前路艰险，不仅外有强敌环伺，自身修炼亦如履薄冰。
就在这时，一直在洞口附近警戒的阴九幽，如同幽灵般滑入洞内，沙哑的声音带着一丝凝重：
“帮主，燕大侠，外面……有点不对劲。”
“怎么了？”燕南天沉声问。
“太安静了。”阴九幽道，“鸟兽虫鸣都消失了。而且，我感觉到……有一种被窥视的感觉，很模糊，但确实存在。对方隐匿的功夫，极高。”
洞内刚刚缓和的气氛，瞬间再次紧绷起来。
难道，这处最后的避难所，也暴露了吗？
小鱼儿压下体内的不适，站起身，目光锐利地看向那被藤蔓遮掩的洞口。
水月洞天，似乎也并非绝对的安全港湾。京城的阴影，如同无孔不入的寒风，已然吹到了这西山深处。