贾政被笑得脸上发烫，僵在原地下不来台。贾赦看他这模样，心里的气倒顺了些，笑道：“母亲说得极是！咱们本是勋贵出身，何必跟酸秀才抢饭碗？自家爵位还袭不完呢，论那些做什么！”说着，他拍了拍贾环的肩，“哪天大伯带你去骑射，好好学，将来爵位说不定是你袭！”
众人倒还罢了，王夫人听了这话，脸色骤变，低下头飞快地捻着佛珠，嘴里的经也念得乱了。
贾政忙道：“大哥莫要胡言！将来的事谁说得准，别教坏了孩子。”
“简直胡闹！”贾母也嗔道，“你平日里吃酒玩乐也罢了，这等事也能拿来玩笑？传出去不怕被人笑！”
贾环在旁暗忖：若是这话落在宝玉身上，老太太怕是要逼着贾赦赌咒，恨不得明日就让宝玉袭爵了。
贾赦却浑不在意，伸了个懒腰：“母亲和二弟也太紧张了，不过是一家子说笑，又不是真要请旨赐爵，值当这般较真？”他说着，眼风扫过薛姨妈母女，意有所指。
薛姨妈迟钝未觉，薛宝钗却敏锐地红了脸——自家投奔贾府，虽不用仰人鼻息，终究是寄人篱下，此刻被贾赦这般打量，只觉难堪，暗暗恼恨哥哥不争气。王夫人也察觉到贾赦的意有所指，捏着佛珠的手停了下来，脸色阴沉，让人猜不透心思。
说笑半晌，贾母年迈乏了，淡淡吩咐鸳鸯：“去把我屋里那几样东西取来，送与环哥儿和琮哥儿。”又对二人笑道，“虽只是去家学，也算桩喜事。南安王府新送了些松香墨来，我正愁老骨头用不上，倒巧了，正合你们用。拿回去好好读书，莫负了家里的期望。”
贾环与贾琮忙跪下磕头谢恩。鸳鸯领着小丫鬟托着托盘出来，贾母又道：“这里还有两幅仿吴道子的《送子天王图》《八十七神仙卷》，放我这儿也是糟蹋，你们拿去挂在房里，算我的一点心意。”
她转而看向贾环：“你姨娘教养你不易，如今你这般上进，倒是她的功劳。我这里有些年轻时戴过的首饰，老了也戴不动了，便赏她罢。你去了家学，定要用心，给你母亲和姨娘争口气。”
贾环再跪下来听训。贾母又对贾琮道：“可怜你年少失母，也没个合适的赏项。这里有两对暗色珠花，给你奶嬷嬷罢。”说着，又吩咐鸳鸯，“你亲自送去，跟她说，琮哥儿是贾府的公子，再让他乌眉黑嘴地见人，我可不依。”
贾赦、邢夫人也忙站起身听训。贾母淡淡瞥了他们一眼，对贾政道：“天色还早，你带环哥儿他们去吧，我和姨太太们斗会儿牌。”
王熙凤忙凑趣道：“罢了罢！每次都是老太太手风好，把我输得底朝天！本想赢些银子，倒把私房赔进去了。”说着假意抹泪，引得众人又笑起来。
薛姨妈笑道：“凤丫头也太小气，不过是玩儿罢了。”
“姨妈不知！”王熙凤拉着她的衣袖，故意招手模仿，“老祖宗有个存钱匣子，里面满是我输的银子，过两天就觉得孤单，又招它的兄弟进去陪衬呢！”
贾母笑够了，见贾政还站着，嗔道：“怎么还不走？等着我请你不成？”
贾政连忙告退，带着贾环、贾琮一行出了荣禧堂。
贾母看向贾赦夫妇，淡淡道：“好了，你们也退下吧，我这里不用伺候。”
贾赦忙应下，拉着邢夫人一同退了出去。贾宝玉见贾政走了，顿时活络起来，搂着贾母的脖子说长道短。
王熙凤打趣道：“早知道我该劝二老爷，把你也捎上家学去！虽说老太太给你告了假，终究学业要紧。”
贾宝玉慌忙从贾母怀里挣下来，对着王熙凤连连作揖。贾母笑道：“你二嫂子逗你呢。你舅母生日，快些去罢，晚了要挨说的。”
贾宝玉喜滋滋地行礼，带着小厮兴头头去了。薛宝钗等人也陆续告退，只剩薛姨妈、王夫人、王熙凤陪着贾母打牌，鸳鸯在旁帮着看牌。
打了没一会儿，贾母便面露倦色，恹恹的提不起精神。薛姨妈等人知道她心里装着事，王熙凤也收了玩笑，众人索性告退，让她歇息。
待众人走净，贾母对着鸳鸯抱怨：“贾赦那厮，几十岁的人了，只知吃酒玩闹，房里堆着小老婆，亲儿子倒不管不问！平日说我偏心便罢了，今日还敢笑话宝玉——我教养的孩子，倒成了他的眼中钉？”
鸳鸯忙上前劝慰，涉及大老爷终究不敢多言。贾母又道：“老大家的也不是个省心的！琮哥儿虽是庶子，终究是她将来的依靠，她自己没亲生的，倒不肯善待继子，我倒要看看她老了怎么办！”
鸳鸯抿嘴暗笑——邢夫人这般短视，此刻不对琮哥儿好些，将来悔也晚了。
这边贾政带着贾环、贾琮到了家学，见了先生贾代儒，先客气了几句，便推贾环上前：“快给先生赔个不是。”
贾环依言作揖，笑道：“先前是环儿淘气，惹先生动气。如今环儿改过自新，求先生垂怜，容我再入学堂读书。”
贾代儒早听下人说贾环性情大变、越发好学，又见贾政亲自送来，心下好奇，问道：“往后再淘气，我可不留情。只是这段时日你自学得如何？念了几本书？”
“学生不才，只读到《大学》，”贾环低头道，“虽能熟背，许多词句还需请教先生。”
贾代儒哪里肯信——十岁孩童竟读到《大学》，怕不是说大话！贾政在旁笑道：“族叔不妨当场考教，也好帮他点拨点拨。”
贾代儒见贾政胸有成竹，料是事先问过，遂挑了《大学》里的难点发问。贾环对答如流，他又换《诗经》《论语》的字句考较，贾环依旧应答自如。
贾代儒啧啧称奇：“真乃神童在世！贾家这一代，怕是要出人才了！”
贾政心中得意，面上却不露，笑道：“还望族叔多多指点。”
“好说，好说！”贾代儒摆手应下。贾政又催着考贾琮，贾代儒知他只读到《论语》，便问了些基础问题，贾琮也一一答出。
临行时，贾政悄悄塞给贾代儒一张银票。贾代儒推辞不过，眼睛笑得眯成一条缝，转身对贾环愈发热络，倒把贾琮晾在了一边。
待贾代儒走后，贾琮坐在座位上，看着周围嬉闹的同窗，眼圈微红：“还是二老爷看重你，连衙门差事都耽误了，亲自送你。我那父亲，连面上功夫都懒得做……将来我可怎么办？”
贾环忙劝道：“琮哥儿莫要自怨自艾。大老爷定是看重你的，不过托了我父亲代劳罢了。咱们好好做学问，将来科举得中，还怕没有前程？”
贾琮想了想，咧嘴笑了：“环哥儿说得是，是我短视了。”
两人遂凑在一起，对着《论语》标注疑难处，等着请教贾代儒。一晃便是一日，待到散学，两人命小厮收拾好笔墨，向贾代儒告辞，各自回了住处。