刚进衙门，就撞见张主事。张主事拉着赵国基笑：“你又来寻我做什么？”
“少废话！”赵国基擂他一拳，“快说，最近有没有要卖的庄子？”
张主事一听，眼睛亮了：“你们来得正好！天家抄了几位大人的家，田庄铺子正官卖呢！平时十两一亩的地，现在五两就卖，十亩才五十两；上好的铺子，五百两就能拿下，往日一千两都买不到！只可惜我没银子，不然定要屯些，转手就能翻倍！”
贾环和赵国基都喜得心头乱跳。贾环忙问：“都有哪些地块？烦您说说。”
“好说！”张主事引他们进屋，一一介绍，末了道，“你们之前买的翡翠山庄旁边，就有个官卖的庄子，地力肥得很，还近便好管。就是亩数多，不知道公子拿不拿得出银子。”
贾环腰里揣着五千两，底气十足，笑着追问：“那庄子有多少亩地？”
张主事见贾环神色镇定，知他银子充足，遂笑道：“这庄子足足八百亩，中间有条大河，地力是上等的，河里鱼虾也多。只是得拿四千两白银，就看小公子有没有这魄力了。若能拿下，好好经营，不出两年定能回本！”
贾环与赵国基对视一眼——巧了，刚得的五千两银票，正好够用。赵国基心思浅，嘟囔道：“怎么不是一千亩呢？倒能把银子花净些。”
张主事听了抿嘴直笑，贾环无奈瞪了赵国基一眼——这舅舅倒把家底漏得干净！他转头对张主事道：“您的眼光错不了，这庄子我定了。另外，劳烦再帮我选两个铺子，一并买下。”
张主事上下打量贾环，满脸惊异——十岁孩童买地买铺，还是头回见！上回许是家里给的银子，这次这么多，怕不是自己赚的？贾环见他疑惑，笑道：“您放心，银子都是我正正当当赚来的，绝不会给您惹麻烦。”
张主事这才回过神，不好意思道：“看在老赵的份上，我必给您挑最好的铺子！”
贾环躬身道谢，张主事忙拦住——他已知赵国基在贾府当差，这小爷定是荣国府的主子，哪里敢受他的礼。
不多时，两人选好铺子，地契铺子都写了赵姨娘的名字。赵国基在旁笑得合不拢嘴，险些蹦起来。张主事见贾环少年英气，起了结交之心，做主把二三十亩零碎田地当填头赠了他，只递了个“你知我知”的眼神。贾环大喜，连连道谢。
出了衙门，贾环见赵国基一脸羡慕，笑道：“多亏舅舅和张主事相熟，不然哪能得这填头。”
赵国基憨憨笑：“相交这些年，总算没白交。”
说笑间，赵国基却叹了口气：“我家大姐儿和张家的小子，本是青梅竹马，可咱们是奴籍，人家是正经人家，哪好开口提亲？大姐儿眼看要及笄，将来婚配还得府里说了算，若是所托非人，可就毁了她了。”
贾环心思一动，问道：“舅舅可有脱奴籍的念头？”
赵国基苦笑道：“哥儿别取笑了！脱籍一要主子点头，二要赎身银子，咱家哪拿得出？虽听说有主子赏赎身银的，可那都是心腹。咱们一家子，我当长随，婆娘做厨娘，大姐儿是粗使丫鬟，若没了府里的差事，一家子都没盼头了！”
贾环笑了，道：“我现有两个庄子，共九百亩地，管佃户、卖粮食山货、和衙门打交道，还有铺子的事，忙不过来。舅舅若还当长随，怎么兼顾这些？我想请舅舅脱籍，专门帮我管庄子。赎身银子我来出，舅母若不愿在府里当差，可去铺子里做些活计。表姐及笄时，我和姨娘必给她添嫁妆，保准风风光光。”
赵国基愣住了，半晌才抹了把泪：“环哥儿，舅舅已欠你和姨娘太多，实在没脸再求你……”
“一家子不说两家话，”贾环打断他，“舅舅且回去和舅母、外公外婆商量，无论愿不愿，都给我个准信。”
赵国基低下头，心里翻涌，闷声道：“我晓得了。”
赶回府里，赵姨娘刚立完规矩，正歪在炕上歇着，一见贾环递来的三张地契，顿时没了半分疲惫，只觉心口像三伏天喝了凉井水，痛快得没法说。她喜得眉开眼笑，就要叫翠果取荷包赏赵国基。
赵国基却不在意荷包，笑着道：“姨娘别费心，我不要这个。只求明日您去新庄子巡看时，带着我——一来让佃户认认新主子，往后好管；二来……嘿嘿，也想托您的福，捎些山货野物回家，让家里人也沾沾肉香。”
翠果、杏果听了，眼里也热络起来，只是不敢开口，只巴巴盯着赵姨娘。赵姨娘如今得了庄子，心思也活络了，笑道：“这有何难！明日老爷不来，太太又要去水月庵上香，正好得空。环哥儿也跟家学告天假，咱们一块去庄子上玩玩，顺便办正事。”
赵国基和两个丫鬟顿时喜得手脚都没处放。赵姨娘又道：“你帮环哥儿办了这么大的事，有功该赏。荷包你还是拿着。”
说着让翠果递过荷包，赵国基接了一捏，竟是一两银子，心里美得早飞回了家，只盼着和家人分享。
赵姨娘高兴，又吩咐杏果：“拿半吊钱去厨房，让她们把上次存的山货野物端出来，再做些冷拼。这钱算辛苦费，省得她们怠慢。”
杏果脆生生应了，快步去了。
赵姨娘又对赵国基道：“本该留你吃饭，可府里规矩大，外男不能留到太晚。你先回罢，等明日从庄子回来，多给你分些东西就是。”
赵国基摸着头笑：“姨娘说这话就见外了！”遂告了辞，脚步轻快地去了。
赵国基一到家，就把一家子叫到跟前，把贾环买庄子、许他管事、还愿出赎身银的事一五一十说了，末了问：“你们看，这事咱们应不应？”
赵国基的媳妇垂着头道：“这是天大的好事！只是咱们出了府，若没活计可怎么办？府里还能要咱们么？”
大儿子闷坐在一旁不吭声——他腿脚不好，在府里也寻不到差事，哪敢多嘴。小儿子却动了心，眼里闪着光——他早羡慕别家孩子进私塾，只是家里穷，只能等着进府当差。老两口也皱着眉，谁不想脱奴籍？可生计是头等大事，实在犯难。