贾政心似擂鼓，全盼贾环争气，贾环却镇定自若，挥笔疾书，未有半分停顿。一炷香尽，诚亲王取文呈给少康帝，三人阅罢，嘴角皆露赞许，贾政见状，心头大石落地，暗叹儿子沉稳有出息。
“好一篇《君子之学必好问》！”少康帝赞道，“小小年纪有此才学，堪比文曲星下凡。”
贾环再叩首谢恩，少康帝问及科举，贾环道：“小民祖籍金陵，今岁科举已赶不及赴考，拟待明年。”
“人才不可屈。”少康帝道，“朕赐你恩旨，准在京城应考，朕倒要瞧瞧你能否夺魁。”
贾政、贾环忙叩首谢恩，山呼万岁。少康帝又道：“听闻你有一间冰铺，朕为你题字如何？”
贾环大喜应下，少康帝挥笔写下“天然居”三字，笑道：“冰本天然，以此为名，贴切得很。”
少康帝话锋一转，指镇国公笑道：“明赏不便，可寻折中法子。镇国公早年失一庶妹，其母薛姨娘乃旧部亲眷，恰李老夫人见你生母赵氏，倍感投缘，不如认作亲妹，也算一段佳话。”
贾政深谙是帝王恩赐，忙伏地道谢，少康帝正色道：“回府后只说赵氏是镇国公庶妹，其余内情，切勿外传。”
贾政连连应诺，父子二人叩辞，携题字躬身退去。
归府后，贾母早已遣人来召，贾政将认亲之事据实告知，众人皆惊得目瞪口呆。赵姨娘更是糊涂，拽着贾政道：“老爷，这可不能乱认！我是爹娘亲生，邻里皆可作证，怎就成了镇国公庶妹？欺君之罪，咱们担待不起，快回禀陛下说清罢！”
贾政瞪她一眼，厉声道：“说你是便是，难道这出身还委屈了你不成？”
赵姨娘被吓得缩了脖子，再也不敢多言。
王夫人仍存疑虑：“老爷，此事重大，还是再查证清楚为好。”
“锦衣卫早已核实，陛下亲准，镇国公亦亲自认亲，何须再查！”贾政梗着脖子，语气不容置喙。
贾母见他神色异常，知事有隐情，正欲屏退众人细问，赖管家匆匆来报：“老太太，宫里传旨，众人需去大厅接旨！”
贾母忙率众人赶往大厅，见夏守忠、戴权面带笑意等候，忙率众跪下。夏守忠展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，荣国府贾政之妾赵氏，天资清懿，性秉贤明，恪守妇德，宜登显秩。特封正五品淑娴县君，年俸五十两白银、粮六十斛，赐金册，御封贾政平妻，号兰夫人，赏白银五万两、黄金五千两，即日认回镇国公府。其女贾探春，封从六品聪慧乡君，年俸四十两白银、粮四十斛。其子贾环，准于京城应考，望勤学精进，不负朕望。钦哉！”
众人皆惊，随贾母山呼万岁。起身时，夏守忠将圣旨递与赵姨娘，笑道：“县君好福气！若非镇国公遇着环公子，怎知明珠暗投？如今认回亲眷，又得陛下恩宠，前途不可限量。”
戴权亦上前道：“太上皇与太上皇后听闻喜讯，特赐金玉如意各一、白玉观音一尊、东珠一盒、宫绸百匹、名贵皮毛两百张，望县君不负天恩。”
贾母示意王熙凤取银票，贾政恭谨递与二人，夏、戴二人笑纳。夏守忠又指身后老嬷嬷：“此乃林嬷嬷，宫里资深老人，皇后特遣来伺候县君，教县君与乡君规矩。”
林嬷嬷上前见礼，赵姨娘忙扶起身，接过王熙凤递来的银票打赏，林嬷嬷从容收下。
贾赦、贾政亲自送二人离去，厅内众人望着满箱赏赐，各怀心思。贾母召贾政回屋细问，王夫人则携王熙凤回房，气闷道：“好个赵姨娘，竟走了这等鸿运！封了县君，还成了平妻，今后府里还有我的立足之地？”
王熙凤眼热金银，试探道：“她那笔赏赐，是不是该归公库，由太太帮着照看？”
王夫人颔首：“自然该归公，她哪里懂护持这般财物，我替她看管才妥当。”
另一边，贾母屏退下人，逼问贾政实情。贾政起初只磕头隐瞒，贾母怒道：“你不说，我便亲自入宫打探！若涉欺君，满府皆危！”
贾政无奈，附耳将贾环救大皇子、陛下恩赏认亲之事和盘托出。
贾母听罢，拍腿感慨：“想不到环哥儿竟有这般奇遇，贾家今后，竟要靠他光耀门楣了！”
贾政喜道：“母亲所言极是。”
贾母忽问：“既得赏赐，何时去寿康宫给太上皇、太上皇后请安谢恩？”
贾政忙握她手道：“母亲糊涂！圣旨乃新皇所下，谢恩只需拜谢陛下，怎的去去寿康宫。”
贾母默然半晌，缓缓道：“咱们四王八公，本是太上皇的旧部心腹，全仗他提携才有今日荣光。如今太上皇圣威仍在，若不亲近些，恐日后难安。”
贾政笑道：“母亲多虑了，新皇本是太上皇亲儿，咱们拥护陛下，便是拥护太上皇，何来偏倚之说？现今陛下如旭日东升，圣明有为，荣国府往后的好日子还长着呢。太上皇终要托付江山于新皇，咱们傍着陛下，才是长久之计。”
贾母仍有顾虑：“话虽如此，新皇膝下原只有大皇子一根独苗，先前听闻那孩子呆滞寡言，皇位似有不稳。若太上皇心意有变，咱们岂不是押错了宝？”
“母亲忘了方才所言？”贾政忙道，“大皇子如今已然开窍，言语日渐流利，聪慧过人；皇后又新怀龙胎，陛下根基愈发稳固，何来不稳之说？”
贾政为人迂腐，只知清谈，于朝堂争斗原是看不清的，若非回府途中，贾环旁敲侧引，如何能说出这一番话来。
贾母点头：“你既已拿定主意，便依你。只是老大与珍哥儿那边，需缓缓说通，宁荣两府总要同心同德，一致进退才好。”
贾政连连应诺，正欲再言，鸳鸯在门外轻禀：“老太太，二太太有要事回禀。”
原来王熙凤借故去批家学点心、笔墨的用度，早早脱身，还假意劝王夫人等她回来一同回话，王夫人哪里耐得住，怕赵姨娘私吞赏赐，竟独自寻来。