离了那充满血腥与谜团的山坳，师徒五人一路西行，刻意加快了脚程。接连遭遇的变故，如同阴云笼罩在心头，让原本就崎岖的西行路更添了几分沉重与急迫。一连数日，风餐露宿，不敢有丝毫耽搁，生怕慢了半步，便又落入什么未知的圈套。
地势渐渐变得不同。山峦不再险峻，反而呈现出一种奇特的灰白色，植被稀疏，多是些低矮耐旱的荆棘灌木。空气中弥漫着一股淡淡的土腥气，还夹杂着某种难以言喻的、类似香火却又更显陈腐的气息。风吹过光秃秃的山岩，发出呜咽般的怪响，更显荒凉。
“这地方，死气沉沉的，连个鸟毛都看不见！”猪八戒拄着钉耙，喘着粗气抱怨道，他肥大的耳朵警惕地转动着，捕捉着风中任何一丝异响，“俺老猪这心里头，咋七上八下的？”
沙僧默默挑着担子，目光扫过两侧灰白的山岩，沉声道：“二师兄所言极是。此地灵气稀薄，地脉枯竭，更有一种……衰败腐朽之意萦绕不散。绝非善地。”
白龙马也显得有些焦躁，蹄子不安地刨着地面，打着响鼻，龙目中金光隐现，似乎感知到了什么不寻常的东西。
唐三藏端坐马上，眉头微蹙。他灵台深处，金蝉子的真灵传来一阵极其微弱、却持续不断的悸动，并非警示危险的尖锐刺痛，而是一种仿佛触及到某种古老、悲伤、且与佛门渊源极深的事物的共鸣。他轻轻勒住马，望向灰白色山脉的深处：“悟空，前方气息有异，你去探看一番，务必小心。”
“得令！”孙悟空早觉此地古怪，闻言身形一晃，已跃上云端，火眼金睛如同两盏金灯，射向山脉深处。片刻后，他落下云头，脸色有些凝重。
“和尚，前面山里确有个村落，看规模还不小。只是……”他抓了抓脸，罕见地流露出几分疑惑，“那村子……安静得吓人！俺老孙瞧见不少人在村里走动，却听不到半点人声，连鸡鸣狗叫都无！而且，村子中央，好像立着个挺大的物事，被香火气笼罩着，看不真切，但感觉……很不对劲！”
“无人声的村落？”猪八戒缩了缩脖子，“该不会是鬼村吧？”
沙僧道：“大师兄，可曾看到妖气或鬼气？”
孙悟空摇头：“怪就怪在这里！既无冲天妖气，也无森然鬼氛，只有一股子……死沉沉的香火味，还有……石头的气息。”
“石头的气息？”唐三藏若有所思，“既如此，我等更需前去查看。若真有百姓受难，不可坐视。悟空，前头带路，我等小心靠近。”
一行人收敛气息，在孙悟空的引领下，沿着山间小道，向那诡异的村落行去。越靠近村落，那股陈腐的香火气越发浓郁，空气中弥漫的衰败感也愈加强烈。道路两旁开始出现零星开垦过的田地，但大多已经荒芜，长满了枯黄的杂草。
终于，村落出现在眼前。灰白色的石头垒砌的房屋低矮而密集，街道狭窄，布局规整，看得出曾经是个人烟稠密之地。此刻，日头偏西，橘色的阳光洒在村落上，非但没有带来暖意，反而映照出一种毫无生气的惨白。
更令人毛骨悚然的是，正如孙悟空所言，村落中有不少“人”在活动。他们穿着粗布衣服，或在门口静坐，或在街巷间缓慢行走，或低头做着琐事。但所有人都如同提线木偶，动作僵硬、迟缓，脸上没有任何表情，眼神空洞，彼此之间没有任何交流，整个村落听不到一丝话语声、脚步声以外的声响，死寂得可怕！
而在村落中央的一块空地上，赫然矗立着一尊巨大的石佛！石佛高约三丈，盘坐莲台，低眉垂目，宝相庄严，雕刻得栩栩如生。然而，这石佛通体也是那种灰白色，与周围山岩浑然一体，仿佛本就是从此地生长出来的一般。石佛周身缭绕着浓郁的、近乎实质的香火烟气，下方摆放着不少新鲜的果品和香烛，显然时常有人供奉。
但真正让师徒几人倒吸一口凉气的，是那石佛的面容！它低垂的眼睑下方，竟有两道清晰的、如同泪痕般的深色水渍，一直延伸到腮边！那“泪水”似乎刚刚流过，在夕阳下泛着湿漉漉的暗光！
一尊……在流泪的石佛？
“我的娘诶……”猪八戒牙齿都有些打颤，“石头菩萨流泪了？这……这唱的是哪一出啊？”
沙僧面色无比凝重，低声道：“师父，此像……并非泥土塑造，亦非寻常金石雕琢。其材质……与这整片山脉同源，仿佛……是活的山石自行凝聚而成！这香火愿力，也并非流向虚空，而是被这石佛……或者说，被这整座山，给‘吞’掉了！”
孙悟空火眼金睛死死盯着那流泪的石佛，以及周围如同行尸走肉般的村民，寒声道：“俺看这些村民，三魂七魄不全，生机黯淡，分明是被什么东西吸走了魂魄阳气，才变成这般活死人的模样！源头，八成就是这尊邪佛！”
唐三藏心中巨震。他感受到金蝉子真灵传来的悲悯与愤怒愈发强烈。这绝非正道！以邪法窃取生灵魂魄香火，伪装佛像，行此逆天之事，其心可诛！
他正要开口，忽然，村落中那些僵硬的村民，仿佛同时收到了某种指令，齐刷刷地停下了动作，然后，成百上千双空洞无神的眼睛，缓缓转动，麻木地、齐整地，聚焦到了刚刚踏入村口的师徒五人身上！
被无数双没有灵魂的眼睛注视着，一股寒意瞬间爬上众人的脊背。
猪八戒猛地举起钉耙，声音发紧：“他……他们看过来了！”
沙僧降妖宝杖横在身前，气息沉凝。白龙马发出一声警告式的低嘶。
孙悟空金箍棒已然在手，将唐三藏护在身后，龇牙咧嘴，对着那尊流泪的石佛怒吼道：“呔！哪来的妖邪，敢在此装神弄鬼，残害生灵！给你孙爷爷滚出来！”
怒吼声在死寂的村落中回荡，然而，那些村民依旧面无表情，只是静静地看着他们，如同看着几块石头。
而那尊石佛，低垂的眼睑下，那两道湿漉漉的泪痕，似乎……更加深邃了。
一滴浑浊的、带着石屑的“泪水”，正缓缓从佛像眼角渗出，沿着原有的泪痕，滑落。