那一声悠远淡然的叹息，仿佛来自时空的尽头，带着抚平一切波澜的无上道韵。菩提祖师虚影所化的七叶菩提枝轻轻一刷，古骸虫皇那凝聚了整片星骸荒原亿万年死寂之力的终极一击，便如同阳光下的晨雾，无声无息地消散、湮灭，仿佛从未存在过。
紧接着，树枝再一点。那顶天立地、凶威滔天的古骸虫皇，连同其万千魂火、无尽怨念，甚至连一声完整的哀嚎都未能发出，便寸寸崩解，化作了最原始的、闪烁着微光的星辰尘埃，纷纷扬扬，重归这片它曾主宰了无尽岁月的死亡星域。唯有一点最为精纯、最为核心的星辰死寂本源，被那菩提枝轻轻卷走，没入虚空，再无踪迹。
天地间，死寂。
不是先前那种充斥着暴戾与怨毒的死寂，而是一种尘埃落定、万物归墟的空茫。破碎的峡谷，满地的虫尸，崩塌的星骸，连同那曾经令人窒息的威压，都在这无声的净化与抹去中，缓缓沉淀。
“噗通……”
猪八戒双腿一软，一屁股瘫坐在焦黑的星骸地面上，张大着嘴，呼哧呼哧地喘着粗气，肥脸上涕泪横流，也不知是吓的，还是劫后余生的虚脱，或是……为那消散的金蝉虚影。
沙僧拄着降妖宝杖，身躯剧烈地颤抖，古铜色的脸庞上，两行清泪无声滑落。他死死咬着牙，不让自己发出呜咽，只是死死盯着那深坑的方向，眼中充满了无尽悲恸与滔天怒火。
白龙马发出一声低沉哀戚的龙吟，银亮的龙躯盘绕在坑边，龙首低垂，大颗大颗的龙泪砸落在焦土上，滋滋作响。
深坑底部。
孙悟空单膝跪地，以金箍棒支撑着摇摇欲坠的身躯。他低着头，火红的毛发沾染了尘土与血迹，微微颤抖。眉心处，那枚金蝉子最后本源所化的“卍”字佛印，正在缓缓淡去、隐没，化作暖流，融入他的四肢百骸，融入他右臂骨深处那点混沌星芒之中。
他能感觉到，和尚师父……真的走了。
不是形神俱灭，而是将他最后的一切——十世修行的功德、金蝉不灭的真灵、涅槃重生的本源、菩提点化的慧根——毫无保留地，化作了一枚种子，种在了他的生命与道途之中。
从此，金蝉子不再只是唐三藏，更是孙悟空血脉魂魄中，不可分割的一部分。是薪火，是传承，是涅槃的希望，也是……沉甸甸的、必须走下去的路。
“呵……呵呵……”孙悟空低低地笑了起来，笑声嘶哑，带着血沫，肩膀剧烈地耸动。没有嚎啕大哭，没有仰天长啸，只有这压抑到极致、却又释然到极致的低笑。
笑着笑着，两行滚烫的液体，顺着毛脸滑落，滴在焦黑的地面上，化作两缕微不可察的青烟。
“和尚……师父……”他抬起头，火眼金睛中金光黯淡，却清澈得吓人，望着那菩提枝虚影消散的虚空，声音轻得几乎听不见，“你这经……传得……可真够狠的……直接把俺老孙……当钵盂了……”
他缓缓站直了身体。周身破碎的金身，在那“卍”字佛印的滋养与混沌星芒自发流转下，以肉眼可见的速度愈合、重生，散发出一种内敛却更加坚韧的暗金色光泽。气息不再狂暴外放，而是沉凝如渊，深不可测。右臂之中，那点混沌星芒，不再是沉睡的莲子，而是如同一颗跳动着的、与他血脉相连的混沌心脏，源源不断地泵出温润却又霸道无匹的力量，流淌全身。
他握了握拳，感受着体内那前所未有的、充满生机的力量，以及灵魂深处那沉甸甸的、温暖的、却又带着无限悲怆的重量。
“大师兄！”沙僧再也忍不住，扑到坑边，虎目含泪。
“猴哥！师父他……师父他真的……”猪八戒连滚带爬地过来，眼泪鼻涕糊了一脸。
白龙马低下龙首，轻轻蹭了蹭孙悟空的胳膊，龙目中满是哀伤与依恋。
孙悟空抬手，拍了拍白龙马的龙角，又重重按了按沙僧和猪八戒的肩膀。他的手，稳定而有力。
“哭什么？”孙悟空咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容，声音却异常平静，平静得让人心头发紧，“和尚师父没死。他就在这儿，”他指了指自己的心口，又指了指自己的右臂，“在俺老孙的心里，在俺的骨头里，在俺要走的路上。”
他抬起头，望向那无尽深邃、埋葬了古骸虫皇、也带走了金蝉最后痕迹的星骸虚空，火眼金睛中，重新燃起那桀骜不驯、却又沉淀了万古沧桑的金色火焰。
“这经，他传了。这路，俺们得接着走。”孙悟空一字一顿，声音不大，却如同金石交击，在这片死寂的荒原上铮铮作响，“灵山也好，归墟也罢，无瞳之眼，星宫之主……管他牛鬼蛇神，魑魅魍魉！和尚师父用命给俺们铺的路，俺老孙，就是爬，也要爬到尽头！这混沌，俺闯了！这劫，俺渡了！这果，俺也要亲手摘了！”
“对！猴哥说得对！”猪八戒抹了把脸，狠狠一跺脚，九齿钉耙重重顿地，“师父不能白死！这仇，俺老猪记下了！管他什么眼，什么宫，逮着一个算一个！”
沙僧重重点头，降妖宝杖发出低沉的嗡鸣：“愿随大师兄，踏破凌霄，碎灭幽冥，为师父讨个公道！”
白龙马长吟一声，龙威勃发，虽伤痕累累，却战意昂然！
孙悟空看着三位师弟，缓缓点头。他弯腰，从焦黑的泥土中，拾起一物——那是古骸虫皇崩解后，残留的、唯一未被菩提枝收走的东西：一枚拳头大小、非金非玉、通体漆黑、内部却仿佛有星河旋转、散发着精纯星辰寂灭之力的菱形结晶——星骸本源核。
“和尚师父的‘薪火’……需要柴。”孙悟空握紧那枚冰冷刺骨的结晶，感受着其中浩瀚的死寂之力，混沌星芒传来一丝渴望的悸动。“这荒原……还有用。”
他转身，目光扫过这片满目疮痍的峡谷，扫过那些因为虫皇陨落而彻底失去生机、开始缓缓消散的虫尸与逸散的星辰死气。
“八戒，沙师弟，敖烈。”孙悟空沉声道，“收拾战场。所有有价值的虫材、晶核、星骸，全部收集起来。尤其是这星骸本源……”他掂了掂手中结晶，“是滋养‘薪火’的好东西。咱们……需要本钱。”
猪八戒等人精神一振，立刻开始行动。虽然心中悲恸未消，但有事可做，有仇要报，有路要行，那悲痛便化作了咬牙前行的动力。
然而，就在他们开始搜刮战场时——
“嗡……”
孙悟空怀中，那枚得自星宫、一直沉寂的临时驿客令牌，突然微微发热，自动投射出一道光影。光影中，浮现出血角·屠戮者那独眼狰狞的面孔。
“孙悟空？”血角的声音带着一丝压抑的惊疑与难以掩饰的贪婪，“刚才……那边的能量波动……是你们搞出来的？古骸虫皇的气息……消失了？你们……干了什么？！”
孙悟空眼中寒光一闪，掂了掂手中的星骸本源核，对着光影，咧嘴，露出一个冰冷而肆意的笑容：
“没干啥，宰了条不长眼的大虫子，捡了点破烂。怎么，屠戮者队长，有兴趣……分一杯羹？”