号令一下，关中各地的营寨瞬间沸腾，士兵们披甲执刃，车马粮草沿着驰道源源不断汇聚而来。旗帜在风中猎猎作响，甲胄碰撞声、马蹄声、吆喝声交织成一片洪流。
此时的项羽正率军在齐地鏖战，听闻汉军东进的消息，却只是冷哼一声：“一群乌合之众，待我灭了田氏，再回头收拾他们！”他挥剑劈开齐军的盾牌，眼里满是不屑，压根没把汉军放在心上。
汉王趁着这空当，一路东进，沿途收拢三河士兵，势力像滚雪球般壮大。各路诸侯见楚军深陷齐地，纷纷响应，五路诸侯的兵马陆续汇入汉军，队伍浩浩荡荡，直逼楚地。
行至外黄城外，忽有探马来报：“彭越将军率三万人马在城外等候，愿归附汉王！”
汉王心头一喜，亲自出城迎接。彭越一身玄甲，腰悬长刀，见了汉王翻身下马，拱手道：“末将彭越，久闻汉王仁义，愿率部追随，共击项羽！”
汉王上前扶起他，朗声笑道：“魏地多壮士，有将军相助，如虎添翼！我就拜你为魏相国，还请将军辛苦，平定梁地，为我军守住左翼！”
彭越眼中闪过亮光，用力点头：“末将领命！定不辜负汉王信任！”
阳光洒在两人身上，城外的士兵们呐喊助威，声震原野。汉王望着身边越来越多的人马，望着远处楚国的方向，握紧了腰间的佩剑——项羽，你的死期不远了。
队伍继续东进，旗帜上的“汉”字越来越醒目，曾经零散的力量拧成一股绳，朝着那个不可一世的楚霸王，狠狠撞了过去。
彭城的酒气混着脂粉香，从敞开的城门一路飘到郊外。汉王坐在昔日项羽的王座上，手里把玩着缴获的玉杯，杯沿还沾着残酒。殿内歌舞不休，将领们搂着抢来的美人划拳，金银珠宝堆在墙角，像座会发光的小山。
“大王，这楚宫的酒，比咱关中的烈多了！”樊哙举着酒瓮灌了一大口，络腮胡上淌着酒液。
汉王笑着摆手，眼角却瞥见天边掠过一只孤雁——他近来总做噩梦，梦见项羽的黑旗压城而来。
噩梦成真得比想象中更快。
三日后的清晨，萧县的露水还没干，楚军的铁蹄就踏碎了寂静。三万精兵像从地里钻出来的狼，红着眼扑向彭城。汉军还宿醉未醒，甲胄来不及披，兵器抓不稳，街巷里到处是哭喊声。
“项羽来了！”不知谁喊了一声，整座城瞬间炸了锅。
汉王提剑冲出宫殿时，城外的厮杀声已如雷贯耳。楚军像潮水漫过堤坝，汉军的阵型被冲得七零八落，尸身顺着睢水漂，染红了半条河。他身边的亲卫一个个倒下，剑锋上的血沫溅在他脸上，又被汗水冲开。
“护着大王走！”樊哙抡起铁盾撞开一条血路，后背插着三支箭。
可楚军一层叠一层围上来，把汉王困在核心，长枪短刀织成密网，连只鸟都飞不出去。汉王靠在断墙上喘着气，望着黑压压的楚兵，握紧了剑柄——难道就要死在这儿？
忽然，西北方卷起一阵怪风。
先是尘土打着旋儿漫过来，接着天色猛地暗下来，像是被人用黑布蒙了眼。狂风呼啸着掀翻了帐篷，拔起了街边的老槐树，沙石打得人睁不开眼。楚兵的阵型顿时乱了，士兵们抱头蹲在地上，战马惊得扬蹄乱蹦。
“走！”汉王抓住机会，跟着几十个亲卫钻进风里。砂石迷了楚军的眼，没人看清他们是从哪条缝隙钻出去的。
等风停了，睢水已经堵得流不动了。项羽站在河边，望着空荡荡的包围圈，把剑狠狠插进地里——那阵风，竟像是老天爷在帮刘邦！
而汉王带着残兵，正沿着小路往南逃，背后的彭城还在冒烟，他抹了把脸上的沙土，忽然笑了——只要活着，就还有机会。
沛县的炊烟还像记忆里那样绕着屋檐转，汉王勒住马，喉结滚了滚。去，找找我家里人。他对亲卫说，声音有点发紧。当年提着剑冲出沛县时，吕雉正站在门口揉着面团，孝惠还在地上爬，鲁元扎着羊角辫追蝴蝶...
亲卫们很快回来了，脸色都不太好看。大王，村里空了大半，问了几个老人，说楚军来过两回，家眷......怕是早就逃难去了，没个准信。
汉王捏着缰绳的手猛地收紧，指节泛白。风吹过光秃秃的晒谷场，扬起的谷糠迷了眼，他别过头，走。
车驾刚出沛县地界，道旁忽然窜出两个瘦小的身影，扑在车轮前哭嚎。爹！爹！
汉王心里一揪，掀开车帘——孝惠的棉袄磨破了洞，鲁元的辫子散了，脸上全是泥。他一把将俩孩子拽上车，吕雉亲手绣的虎头鞋还在孝惠脚上，只是鞋底都快磨穿了。你们娘呢？他声音发哑。
娘让我们躲在草垛里，她说去找爷爷......鲁元抽抽噎噎地说。