“你熟楚地风俗，”汉王把另一卷诏书扔下去，“改封楚王，都下邳。给我把楚地治得服服帖帖，别让我听见有人说你苛待父老。”
韩信接诏的手顿了顿——他本是齐王，辖着齐地千里，忽然改封楚地，心里不是不打鼓的。但他抬眼望见汉王眼底的郑重，低头叩首：“臣，遵旨。”
“还有彭越。”汉王看向另一侧的糙汉，那人身形魁梧，甲胄没卸就来上朝，铠甲上的锈迹还带着战场的腥气。“你在魏地拼了八年，大小七十余战，次次以少胜多。”汉王笑了笑，“魏地旧土给你，封梁王，都定陶。记住，你当年怎么跟士卒同吃同住的，现在还怎么待百姓。”
彭越咧嘴一笑，露出两排白牙，抱拳捶了捶胸口：“陛下放心！谁敢欺辱百姓，我彭越的刀可不认人！”
殿内哄笑出声，气氛松快了些。汉王抬手压了压，声音沉下来：“还有一事。”他望向殿外，阳光正刺破云层，“打仗打了八年，兵卒累，百姓更累。传下去，天下死罪以下，全部赦免。”
这话像暖风吹进冰封的河，大臣们脸上终于有了真切的笑意。侍臣高声宣读诏书，声音传出宫墙，洛阳城里，有人听见“赦免”二字，抱着孩子就往街上跑，指着皇宫的方向哭：“当家的有救了！陛下开恩了！”
汉王站在廊下，望着宫外渐渐热闹起来的街市，袖里的手攥了攥——伯兄，你看，天下快好了。
洛阳宫的铜钟刚敲过辰时，七份竹简就像七座小山，堆在汉王案前。最上面那份的落款，是楚王韩信的朱印，红得像刚凝的血。
“大王陛下。”韩信捧着竹简，声音在空旷的殿宇里荡开，带着楚地特有的温润，却又透着不容置疑的郑重。他身后，韩王信、英布、彭越等人依次站定，甲胄上的霜还没化，在晨光里闪着冷光。
“先前秦廷无道，把天下折腾得只剩骨头渣。”彭越往前半步，嗓门像撞钟，震得梁上的灰尘簌簌掉，“是您先踹开咸阳城门，把那秦王子婴捆了来；是您在关中约法三章，让百姓敢重新拿起锄头。这功劳，天下谁能比？”
英布摸着脸上的刺青，接过话头：“鸿门宴上，是谁护着您杀出重围？是我们！可若不是您肯分粮分地，我们凭什么跟着您拼命？”他笑了笑，露出两排白牙，“您让快饿死的人有口饭吃，让快灭国的人有块地盘——衡山王吴芮的地盘，赵王张敖的封邑，哪个不是您给的？”
吴芮往前躬身，苍白色的胡须在胸前飘动：“老朽当年在江南，差点被项羽的人抄了家，是大王派来的使者说，‘降汉者，保境安民’。如今我这把老骨头还能喘气，全赖大王恩德。”
殿外的风卷着雪粒打在窗棂上，像在为这些话伴奏。诸侯王们你一言我一语，声音渐渐汇集成浪：“您救万民于水火，又让我们这些人能立社稷、续香火，这样的功与德，早该正位称帝！”
韩信上前一步，将竹简高举过顶：“臣等冒死恳请——大王即皇帝位，以安天下！”
身后的人齐刷刷跪下，甲胄碰撞的脆响震得地面发颤。“请大王即皇帝位！”
汉王坐在案后，手指摩挲着案上的秦代旧玺，那玉玺的边角被磨得光滑，带着前朝的凉。他忽然想起八年前，自己还是个泗水亭长，在芒砀山的雨里斩蛇时，哪敢想有今日？
“诸位……”他刚要开口，彭越已经扯开嗓子喊：“大王要是不答应，我们就长跪不起！”
殿外的阳光忽然破云而出，照在诸侯王的甲胄上，反射出金红的光。汉王看着那些或熟悉或陌生的脸——韩信的沉稳，英布的桀骜，彭越的憨直，还有吴芮鬓角的霜……这些人曾是对手，如今却为同一件事叩首。
他缓缓站起身，袍角扫过案几，带落了一枚棋子。那棋子在青砖上滚了几圈，停在“汉”字棋盘的正中央。
“好。”汉王的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“便依诸位所请。”
跪拜声如雷贯耳时，殿外的雪不知何时停了，一缕阳光穿过窗棂，落在汉王的发间，竟染出几分金色。
未央宫的梁柱撑起高远的穹顶，阳光从雕花窗棂斜切进来，在金砖地面上投下明明灭灭的光斑。汉王端坐在龙椅（暂代的王座）上，指尖轻叩着扶手，目光扫过阶下黑压压的人群——诸侯王们按爵位高低排列，甲胄与朝服交错，肃穆中透着一股不容置疑的恳切。
“封地已定，名分却混沌不清。”为首的韩信捧着奏疏，声音朗朗，“大王与我等同称‘王’，何以显尊卑？何以传后世？您从泗水亭长起势，手提三尺剑斩灭暴秦，救万民于水火，这功德若不刻在史书里，若不冠上最尊的名号，后世谁会信这天下曾有过如此救世的贤主？”
彭越往前迈了半步，粗声接道：“韩信说得在理！当年我在钜野泽为盗，是您派人说‘归汉者免罪，还能分田’，我才敢带着弟兄们出来。如今我治下的魏地，百姓家里有存粮，仓里有兵器，这都是托您的福！您要是只当个‘汉王’，我这‘梁王’都觉得脸上无光！”