田叔上前一步，拱手道：“陛下，臣等不是替赵王喊冤，是替公道喊冤。赵王若真有反心，臣等甘愿同死；可他分明是被冤枉的，臣等不能看着忠臣蒙难。”
刘邦挑眉：“哦？你们怎么知道他是冤枉的？”
孟舒接过话头，条理清晰地细数张敖在赵国的政绩：“赵王到任三年，减税息役，百姓都念他的好。贯高谋反那日，赵王正在给百姓分新粮，怎么可能分身去谋划逆事？”
两人你一言我一语，把张敖的为人、赵国的治理说得明明白白，连刘邦都忍不住点头。等他们说完，殿内的朝臣们鸦雀无声——这些话，他们不是说不出，是没胆子说，更没心思去查。
“好！”刘邦猛地拍了下案几，玉珏落在地上发出清脆的响，“朕看你们比朝中这些只会捧臭脚的强多了！”他站起身，指着田叔等人，“即日起，田叔为汉中郡守，孟舒为云中郡守，剩下的，都去做诸侯相！”
十个汉子愣在原地，还是田叔反应快，跪地叩首：“臣等谢陛下隆恩！”
刘邦看着他们额上的青痕——那是在狱里磕的，忽然笑道：“别谢太早，到了地方，要是治不好百姓，朕照样拿你们是问。”
六月的最后一天，天刚亮就透着股诡异的暗。刘邦正在批阅奏章，忽然觉得殿内暗了下来，抬头一看，太阳竟被一团黑影吞了大半，只余下一圈惨淡的金边。
“日食！”内侍惊呼着跪倒在地，朝臣们也乱作一团，纷纷念叨着“上天示警”。
刘邦却很平静，推开窗望着那残缺的太阳：“不过是天有阴晴，跟朝政有什么关系？”他转身对萧何说，“传令下去，各郡国照常理事，别让百姓瞎起哄。”
可这日食像个预兆，接下来的几个月，朝堂格外清净，连各地的奏报都少了些火药味。直到十月，诸侯们的朝会才打破这份平静。
淮南王英布、燕王卢绾、荆王刘贾……七位诸侯王齐聚未央宫前殿，锦袍玉带在烛火下晃得人眼晕。刘邦坐在主位上，看着底下或熟悉或陌生的面孔，忽然想起当年在沛县，跟卢绾偷喝米酒的日子——那时谁能想到，有朝一日会这样君臣相对。
“今年收成怎么样？”刘邦端起酒爵，先问了最实在的事。
齐王刘肥年纪小，红着脸起身：“回父皇，齐地今年风调雨顺，粮仓都堆满了。”
荆王刘贾跟着说：“臣那边也不错，百姓开始修水渠了，来年该能多打些粮。”
只有英布没怎么说话，端着酒爵若有所思。刘邦看在眼里，却没点破——这些诸侯王里，属他最有兵权，也最让人放心不下。
宴席吃到一半，卢绾凑过来，压低声音：“陛下，臣听说匈奴又在北边闹事了。”
刘邦抿了口酒，目光扫过殿外的夜色：“让孟舒盯着，他在云中郡，熟门熟路。”他想起春日里任命的那十个赵国旧臣，忽然觉得，把他们派到边境做郡守，真是选对了。
烛火摇曳，映着诸侯们的笑脸，也映着刘邦眼底的深思。窗外的月光不知何时亮了起来，照在未央宫的瓦上，像一层薄薄的霜。他知道，这些诸侯王今日来朝，是恭顺，也是试探，而他要做的，就是让这看似平静的朝局，真能撑到下一个丰年。
霜花刚爬上未央宫的铜鹤，檐角铃铛裹着寒气，半天晃不出声。刘邦立在宣室殿窗前，阶下诸侯王裹紧裘衣——淮南王英布脸比冰棱冷，燕王卢绾呵出的白气像断线纱，楚王刘交指尖反复摩挲书卷封皮，纹路都快数清了。
“坐。”刘邦转身指了指案上铜炉，“新温的酒，暖暖身子。”
长沙王吴芮咳嗽着落座，咳完叹：“来时湘江结了薄冰，百姓说，这是催咱精打细算过日子呢。”
刘邦没接话，给爵中斟满酒。酒液在火光里晃，映出各异神色：警惕、试探，还有英布那明晃晃的不耐烦。他清楚，这些人来朝，一半是遵旨，一半是探他底气。
酒过三巡，卢绾先开口，打听着陈豨的动静，话里绕着弯。刘邦端爵浅啜，忽然笑：“陈豨是把好手，去年代地粮仓比往年满了三成。”
英布嗤笑：“能干事的多了，就怕干着干着，忘了自己是谁的人。”
刘邦将酒爵往案上一放，“当”的一声撞响：“开春清一清封国户籍，适龄男子该服徭役别含糊，该减免的也别克扣。这天下，是锄头刨出来的，不是嘴说出来的。”
诸侯王齐应“诺”，声气里却掺着冰碴。
灵前烛火跳得厉害，太上皇后的遗像摆在正中，画师画得真像——粗布衣裳，手里还攥着纺线锭子，活脱脱就是刘邦记忆里总在灶台前转的模样。他跪在蒲团上，指尖捻着烧得蜷曲的纸钱，火苗舔着纸边，把影子投在墙上，忽明忽暗。
“娘总说，你小时候偷邻居鸡蛋，她替你挨的骂。”卢绾蹲过来，声音压得低，“还说你当了皇帝，也得记着，鸡蛋是鸡下的，不是天上掉的。”
刘邦没吭声，往火盆添了张纸钱，灰烬腾起，粘在他袖口。