刺耳的警报声如同钢针扎进耳膜，红色的警示灯将冰冷的合金走廊映照得如同炼狱。前后通道传来的沉重脚步声和机械轰鸣声，如同不断收紧的铁钳，将三人死死困在走廊中段。
“完了！被包饺子了！”周明脸色惨白，绝望地看向苏婉。
苏婉眼神锐利地扫视四周，目光最终定格在头顶上方纵横交错的通风管道和粗大的线缆桥上。“往上走！这是唯一的路！”她当机立断，指向一处检修口。
周明立刻会意，从背包里掏出伸缩勾爪，奋力向上抛去。勾爪精准地扣住了线缆桥的栏杆。苏婉率先攀着绳索灵巧地爬了上去，林晓将装有模块的金属盒死死抱在怀里，紧随其后。周明殿后，收起勾爪，三人迅速消失在走廊顶部的黑暗空间中。
几乎在他们离开地面的下一秒，前后两端的通道口同时涌入了身穿黑色作战服、戴着全覆盖战术头盔的武装人员，他们动作迅捷，战术灯的光柱交叉扫过空无一人的走廊。紧随其后的，是两台体型庞大、如同钢铁巨蝎般的履带式战斗机器人，它们搭载的多管速射武器缓缓转动，发出低沉的嗡鸣。
“目标消失！重复，目标消失！”一名队员对着通讯器报告，“怀疑进入上层维护通道！”
“封锁所有出口！启动热能扫描和运动感应！把他们逼出来！”通讯器里传来冰冷的命令。
头顶的维护通道内，空间狭窄，布满灰尘和蛛网，只能弯腰前行。脚下是薄薄的金属网格板，下方就是灯火通明、敌人遍布的走廊。三人屏住呼吸，小心翼翼地移动。
“不能去出口，肯定被重兵把守了。”苏婉压低声音，借着下方透上来的微弱红光，观察着通道走向，“找别的路，或者……找他们的弱点。”
林晓紧紧抱着金属盒，心脏狂跳。他怀中的残玉再次传来阵阵温热，但这一次，伴随而来的并非混乱的低语，而是一种奇异的、指向性的牵引感，仿佛在黑暗中为他指引方向。
“这边……”林晓福至心灵，指向一条偏离主通道、更加幽暗的岔路，“我感觉……这边有东西。”
苏婉看了他一眼，毫不犹豫地选择了相信。三人沿着岔路爬行，通道逐渐向下倾斜，温度也明显升高，空气中弥漫着臭氧和机器散热的气息。
爬行了约莫十分钟，前方出现了一个较大的检修平台，平台下方是一个巨大的玻璃观察窗。透过窗户，他们看到了令人震撼的一幕——下方是一个巨大的圆形空间，中央矗立着一个由无数精密线圈和发光晶体构成的复杂装置，装置核心散发着幽蓝色的、极不稳定的能量光芒，周围连接着密密麻麻的管道和线缆。数十名穿着白色防护服的研究人员正在紧张地忙碌着。
“这是……能量核心？还是……‘门’的雏形？”周明倒吸一口凉气。
林晓怀中的残玉骤然变得滚烫，那装置核心的能量波动与玉璧产生了强烈的共鸣！他瞬间明白了，这就是净世会试图复现或稳定的“虚界通道”！
“他们的核心项目在这里！”苏婉眼中闪过一丝决然，“这是我们制造混乱的唯一机会！”
就在这时，下方的研究人员似乎收到了警报，开始有序撤离。一队武装守卫快速进入核心区，加强了戒备。
“没时间了！”苏婉从帆布包中取出最后几张威力强大的“雷火符”，“周明，干扰他们的通讯和监控！林晓，准备好，我一动手，你就跟着感觉跑！往能量波动最混乱的地方跑！”
周明立刻掏出设备，全力干扰区域信号。苏婉深吸一口气，将雷火符猛地向下掷出！
“轰！轰！轰！”
数道刺眼的雷光伴随着剧烈的爆炸在核心区外围炸响！虽然未能直接摧毁核心装置，但瞬间引发了能量管路的连锁故障，幽蓝的光芒剧烈闪烁，警报声变得更加凄厉，整个地下空间弥漫起刺鼻的烟雾和电火花！
“走！”苏婉喝道。
混乱中，林晓怀中的残玉指引着他冲向平台另一端一个不起眼的紧急排气管道口。周明用工具强行撬开格栅，三人不顾一切地钻了进去。
管道内充满了灼热的气流，他们顺着管道向下滑行了不知多久，最后重重地摔落在一个堆满废弃建材和杂物的地下仓库里。
上方传来混乱的喊叫声和爆炸的回响，但追兵似乎暂时被核心区的混乱拖住了。
“快！找出口！”苏婉挣扎着爬起来，嘴角又溢出了一丝鲜血，刚才的雷火符对她的消耗极大。
林晓环顾四周，残玉的指引再次变得清晰，指向仓库角落一个被篷布覆盖的物体。他冲过去掀开篷布，下面竟然是一辆老旧的、布满灰尘的军用吉普车！
“有车！”林晓惊喜道。
周明检查了一下：“电池没电了！但或许可以搭线启动！”
就在他们试图启动车辆时，仓库唯一的铁门传来了沉重的撞击声！敌人追上来了！
“快啊！”林晓焦急万分。
千钧一发之际，吉普车的引擎发出一阵嘶哑的咆哮，终于启动了！周明猛踩油门，破旧的吉普车撞开仓库另一侧一个看似封死的、实则早已腐朽的木制挡板，冲进了一条黑暗的地下隧道！
吉普车在颠簸的隧道中疾驰，将身后的追兵和混乱远远抛离。三人惊魂未定，但都知道，他们闯入净世会核心重地并成功逃脱，意味着战争，已经全面升级。
而林晓怀中的金属盒里，那个小小的能量转换模块，此刻仿佛重若千钧。
（第二十一章完）