加利福尼亚，格拉斯瓦利。
“西部矿业化验所”，是整个美国西部最权威的矿物鉴定中心。
这里的化验师，见识过来自内华达山脉的各种稀奇古怪的矿石样本，从闪耀着愚人金光芒的硫铁矿，到漆黑如墨的稀有金属。
这天下午，化学师梅尔维尔·科里，正有些不耐烦地处理着芬尼摩尔那个远房侄子送来的、那袋看起来平平无奇的“蓝色黏土。”
在他看来，这又是一次来自某个异想天开的探矿者的无聊委托。
他几乎每天都能收到类似的“神秘矿石”，但百分之九十九，最后都被证明是毫无价值的废料。
他戴上厚厚的皮手套，有些嫌恶地从鹿皮袋里，抓出了一把样品。
那粘稠、沉重的手感，让他下意识地皱起了眉头。
“又是这种东西，”他对着身边的学徒，也就是芬尼摩尔的侄子抱怨道，“你叔叔的金矿里，就全是这种垃圾吗？”
他听这个学徒，说过矿山的事，甚至听他在和其他人聊天时，提起过那个“东部傻瓜”的故事。
然而，当他将一小块样本放入一个坚固的铁制研钵中，试图用沉重的铁杵将其研磨成粉末时，一丝异样，让他脸上的不耐烦，瞬间凝固了。
“嗯？”
他发现，这东西，手感不对！
它不像普通的黏土那样松散，被轻易碾碎。
铁杵砸下去，发出的是一种“噗噗”的、沉闷的、带着金属韧性的声音！
这感觉，完全不像是在碾磨泥土，更像是在捶打一块铅锭！
科里的表情，第一次变得严肃了起来。
他放弃了物理研磨，转而采用了更复杂的化学分析法。
他将样本放入一个能承受极高温度的陶瓷坩埚中，置于熊熊燃烧的炭火炉之上，进行高温煅烧。
很快，随着温度的急剧升高，坩埚中的“蓝色黏土”，开始融化，变成了一种银白色的、如同水银般流淌的粘稠液体！
看到这一幕，科里和他的学徒，都忍不住发出了一声低低的惊呼！
他们知道，只有金属矿物，才会在高温下呈现出这种形态！
科里立刻用铁钳，小心翼翼地夹取了一小滴熔融后的液体，将其置于光谱分析仪的燃烧端。
当光谱分析仪投射出的那道纯净的白色光束，穿过样本燃烧时产生的蒸气，最终在接收板上形成独特的、代表不同化学元素的光谱线时——
科里，这位经验丰富的化学师，整个人如同被一道无声的闪电劈中，瞬间僵在了原地！
他的眼睛，死死地盯着光谱板上那几道无比清晰、无比明亮、代表着某种贵金属的特征谱线，嘴巴越张越大，呼吸都变得急促了起来！
“哦……我的上帝啊……这……这不可能……”
他发出一声梦呓般的呻吟，几乎不敢相信自己的眼睛。
他疯了一样，不顾滚烫的设备，粗暴地推开自己的学徒，亲自上阵，反复冲洗设备，更换样本，将整个分析流程，从头到尾，仔細仔細地，又重新做了三遍！
每一次的结果，都和第一次完全一样，精准得无可辩驳！
尤其是黏土中，那惊人的含量，他感觉自己的心脏，正在以前所未有的速度狂跳！
他知道，自己手中这份看似不起眼的“蓝色黏土”，意味着什么！
这是一座足以让整个国家，乃至整个世界都为之疯狂的巨大宝藏！
他冲到电报室，抓起纸笔，用一种近乎癫狂的、混合了巨大震惊与兴奋的潦草字迹，写下了一份加急电报，发往了那个名叫“六英里峡谷”的地方。