控制室的灯突然熄灭，陈陌立刻贴着主机柜蹲下，手指在备用面板上迅速滑动。屏幕虽黑，但他早已将每一个按钮的位置刻进肌肉记忆。灵泉冲洗程序已然启动，淡蓝色的水流正沿着主循环管道推进，与毒气接触时发出细微的嘶响，像是某种低语。
脚下的震动越来越清晰，通风口方向传来金属被撕裂的刺耳声。那五个人没有停下脚步，哪怕已有两人开始抽搐，皮肤下鼓起条状突起，像有什么东西在体内蠕动。他们仍在向前爬行，动作机械而执着。
通讯依旧中断。他试了三次，频道里只有沙沙的杂音。他知道赵虎带队往东南方向去了，却无法确认他们的位置和状态。
墙外的青绿色烟雾愈发浓重，宛如一层厚重的薄纱，笼罩住整个隔离带。声波花成片倒下，花瓣发黑卷曲，茎干断裂。这些曾用来预警的植物，如今成了第一批牺牲品。
他打开储物空间，取出一排密封罐——“爆裂孢子囊”，三天前就已备好。这种灵植种子遇空气会急速膨胀，吸附毒素后释放高压气体，足以掀翻轻型装甲。但现在不能只靠冲击力，必须让它与毒雾发生连锁反应。
他将罐子逐一装入喷射装置，设定为高空扩散模式。只要孢子雾升至预定高度，便能覆盖整片入侵区域。
忽然，外面传来短促的哨声——三长两短，是赵虎的信号：已接敌，等待支援。
陈陌按下发射键。
五个罐体从屋顶通风口弹出，在三十米高空轰然炸开。绿色雾团瞬间铺展，如一张巨网自天而降。几乎同时，残留的紫灰色毒雾剧烈翻涌，两种物质碰撞之处腾起白烟，温度急剧攀升。
第一具身体开始异变。
那个背着金属罐的队员突然跪倒在地，双手深深插入泥土，指缝间钻出藤蔓。他的嘴张到极限，一根细枝从喉咙探出，紧接着第二根、第三根……他没有惨叫，只是剧烈颤抖，直至全身僵直，再无动静。
其余三人也停下了破坏通风网的动作。膝盖扎进土中，小腿逐渐木质化，皮肤裂开处抽出嫩叶。一人试图拔枪，可手臂已化作扭曲的树干，手指蜷缩成枝节，再也扣不动扳机。
最后站着的是引爆手。他还清醒，目睹同伴变成这副模样，转身欲逃。可刚迈出一步，脚踝便被地下窜出的根系死死缠住。
陈陌紧盯着监控画面。热成像显示，五人的生命体征正在消失，取而代之的是密集的植物脉络信号。他们的躯干扭曲变形，肩部隆起，枝条从眼眶、耳道、口腔中钻出，不断向外伸展。
火，是从其中一具身体内部燃起的。
或许是孢子反应产生的高温点燃了体内残余的化学剂。火焰顺着藤蔓迅猛蔓延，速度快得惊人。那人形尚未完全倒下，便已被烈焰吞噬。
其余四具尸体接连起火。
火光染红半边天空，照亮了残破的防护网与焦黑的大地。爆炸声接连响起，是那些金属罐在高温下自爆。冲击波推着火焰向前奔袭，未燃尽的枝条被甩上墙体，噼啪作响。
陈陌走出控制室，站在平台边缘。
风裹挟着灰烬吹来，落在他的肩头。远处那五团火焰仍在燃烧，形态诡异，不像寻常火焰般跳跃，而是安静地包裹着那些早已不成人形的躯体。
脚步声从侧面传来。
赵虎走了过来，脸上沾满黑灰，右手握着烟斗，左手拿着一块烧得变形的腕表。他蹲下身，把表放在地上，又望向那几株燃烧的“树”。
“防毒面具顶不住。”他说，“滤芯被酸雾腐蚀了，有三人吸入毒气，现在躺在避难所里。”
陈陌点头：“清洗过了吗？”
“洗了，灌了稀释灵泉水。应该能扛过去。”
赵虎站起身，拍掉裤子上的灰烬。“我让人把剩下的罐子都挖出来，深埋。这些东西不能再留。”
陈陌没说话，目光停留在那几团渐渐微弱的火焰上。
火熄时，天还未亮。五具尸体化作五株焦黑的树桩，矗立在废墟边缘。枝干扭曲，仿佛凝固了临终前的挣扎姿态。四周寂静无声，唯有风吹过时，几片炭化的叶子轻轻飘落。
赵虎低声哼起一支歌。
调子低沉，听不清词，像是儿时哄睡用的摇篮曲。他一边哼唱，一边检查墙根的震颤草。这些植物刚才释放了大量镇定花粉，此刻略显萎靡，但仍有生机。
陈陌取出种植笔记，翻开新的一页。
他写道：“孢子反噬成功，敌方全员歼灭。灵泉应急模式持续运行中，剩余水量不足百分之十。”