实验室的灯还亮着，空气里弥漫着一股焦糊味。
苏婉站在操作台前，防护服袖口撕裂了一道口子，脸上沾着灰烬。她没去擦，目光死死盯着低温箱的显示屏，确认密码锁已重新设定。数据还在，样本也完好无损。她终于松了口气，合上记录本，转身走向洗手池。
水龙头哗地打开，水流冲过她的手背。指尖泛红，是刚才爆炸时被热浪灼伤的痕迹。她没停，用力搓洗，直到皮肤发白才关掉水。
门外传来脚步声，沉稳而清晰，一步一步逼近。
门开了，陈陌走了进来。他扫了一眼翻倒的仪器架，又看了看地上残留的绿色液体痕迹，最后将目光落在苏婉脸上。
“人没事吧？”
“没人受伤。”她答，“就是设备炸了。”
陈陌点头，走到实验台边。桌上还放着半瓶未用完的提取液，密封罐里的液体颜色偏深绿，像腐烂的叶子泡出的水。
“你说这东西加热会变成毒气？”
“不只是加热。”苏婉拧紧瓶盖，“温度超过三十七度就开始分解。我试了五次，结果都一样——有效成分受热后重组，生成神经抑制类毒素，吸入两分钟就能致人昏迷。”
陈陌不语，拿起瓶子对着灯光细看。液体微微晃动，无气泡，无沉淀。
“那寄生虫呢？它们怕什么？”
“目前还不清楚。”苏婉走回操作台，调出平板上的数据图，“但可以确定的是，它们对某些挥发性物质有回避反应。我在密闭舱测试时放入一片薄荷叶，虫体移动速度直接下降了百分之四十。”
“所以你打算用驱虫草做药剂？”
“是。”她语气坚定，“驱虫草本身就有驱避作用，我想提纯核心成分做成喷雾。只要覆盖通风口，至少能挡住第一批渗透。”
陈陌放下瓶子，望向墙角的高压灭菌舱。舱门还开着一条缝，里面的蒸汽早已散尽。
“可你现在做不了这个药了。”
“做不了。”苏婉坦然承认，“原配方行不通。除非找到一种能在高温下保护活性分子结构的稳定剂，否则任何加热处理都会让它变毒。”
陈陌沉默片刻，忽然转身朝门口走去。
“你去哪？”
“拿点东西。”他说，“等我回来。”
不到十分钟，他又回来了，手里多了一个小木箱。箱子有些磨损，边角包着铜皮，是他一直存放在储物空间里的备用容器。
他打开箱子，取出一只陶壶。壶身粗糙，毫无装饰，盖子却严丝合缝。掀开的一瞬，一股清冽气息扑面而来。
苏婉立刻闻到了——像是雨后的山林，又似清晨割过的青草，带着一丝难以言喻的生命感。
“这是……灵泉水？”
陈陌点头，把壶放在桌上。他从口袋掏出一支空注射器，伸进壶口抽出十毫升液体，小心翼翼注入密封罐中。
清水与绿色液体交融，颜色逐渐变浅。
“你想试试稀释？”苏婉问。
“不是稀释。”陈陌说，“是中和。灵泉不仅能提纯毒素，还能激活植物潜能。如果药剂方向没错，只是路径错了，那它可能只需要一个正确的引导方式。”
苏婉不再说话，静静看着他的动作。
陈陌将混合后的液体倒入另一个洁净容器，盖上盖子轻轻摇晃。三分钟后，液体呈现出淡淡的蓝绿色，表面浮起一层极细的光晕，在灯光下几乎难以察觉。
他端起容器走出实验室，苏婉紧跟其后。
外面天已破晓，阳光洒在试验田上。紫藤植株排列整齐，主干粗壮，枝条上还残留着昨夜战斗留下的血迹。
陈陌走到最中间的一株前蹲下。这是最早培育出的预警型紫藤，根系最发达，反应也最快。
他将液体缓缓倒在根部土壤上。
起初毫无动静。
三秒后，泥土开始轻微震颤。藤蔓表皮出现细微裂纹，仿佛有什么正在内部急速生长。紧接着，茎干猛然膨胀一圈，顶端迅速冒出一个花苞。
苏婉睁大了眼睛。
花苞生长极快，不到一分钟便完全绽放。六片花瓣呈扇形展开，色泽深邃如夜空，花心处有一点荧光，宛如萤火停驻。