陈陌站在原地未动，目光投向南方。那边是废弃沟渠的方向，也是侦察机最后失联的位置。他知道那里有人潜伏，也知道对方仍在尝试某种操控手段。但现在，他已经不再是被动应对的那个守夜人。
他抬起手，再次查看系统界面。古卷页面停留在当前状态，没有新的提示出现。但他能清晰感知到，系统的运行节奏变了——数据流更加顺畅，响应速度提升了近三成，连储物空间的开启延迟都缩短了半秒。
这是阶段性升级完成的标志。
他低头看着指尖残留的血迹，又看了看那片静静矗立的尖刺丛林。夜风吹过，灌木丛发出细微的摩擦声，像是回应他的注视，又像是在低语：此地，不可侵。
就在这时，地面传来一阵新的震动。
这次不是来自内部，而是外部。方向正是废弃沟渠。
他转头望去，眼神不变，脚步也未移动。
远处的地表开始隆起，泥土被顶开，碎石滚落。一个黑影缓缓从地下钻出，披着伪装服，手里握着某种注射装置，目标明确地朝着西侧喷嘴移动——那是灵泉输送的关键节点之一。
那人显然没注意到前方的变化。
直到他抬起头，看到了那片突然出现的尖刺丛林。
动作顿住了。
他僵立原地，仰望着那些寒光凛冽的尖刺，如同面对一座由死亡编织的城墙。手中的工具“啪”地一声掉在地上，砸起一小撮尘土。
风停了。
连虫鸣都消失了。
只有尖刺在月光下泛着冷光，像无数双眼睛，冷冷注视着这个闯入者。
陈陌依旧站着，没有上前，也没有说话。但他知道，对方已经明白了一件事——这里不再是任人践踏的荒野试验田。
这里是禁区。
是堡垒。
是他亲手筑起的最后一道防线。
而在系统的深处，古卷页面悄然泛起微光，一个新的任务条目正在生成，只是尚未浮现文字。仿佛有什么更大的东西，正在酝酿。
但他不在乎。
只要他还站着，只要灵泉未枯，只要这片土地还在呼吸，他就不会让任何人夺走这一切。
他缓缓吐出一口气，抬手将通讯器塞回口袋。信号虽然断了，但战斗才刚刚开始。
远处，废弃沟渠的阴影中，似乎还有更多身影在蠕动。
但他们不会再前进了。
因为现在，他们面对的不再是一个人，而是一座会呼吸的要塞。
一座由尖刺铸成的长城。