人群中有人倒吸一口气。
陈陌抬手。“收回。”
赵虎合上箱盖，两名队员立刻上前重新锁闭。
“我们有能力反击。”陈陌说，“但我们从不主动出击。你们今天站在这里，是因为你们还能走路，还能说话，还能提出要求。不是因为怕我们，而是因为我们一直留着门。”
他从马甲内袋取出一根木杖。长约一米，深褐色，表面有手工雕刻的螺旋纹路，顶端嵌着一块绿色晶石。这是早期幸存者大会推举领袖时留下的信物，后来成了象征性的权柄标志。他曾把它挂在办公室墙上，昨天取了下来。
他双手握住中间位置，用力一折。
木杖断裂的声音很清脆，像枯枝被踩断。
他将两截扔在地上，离最近的一名代表只有半米远。
“这里没有统治者。”他说，“只有合作者。”
风忽然大了些，吹动他的衣角。他站着没动。
几秒钟后，那个北方医疗联盟的灰袍人往前走了一步。他摘下左臂上的布质臂章，上面绣着交叉药草图案，随手丢在地上。然后转身就走，没说话。
又过了三秒，红袖标的女人也解下标记，轻轻放在断杖旁边。她看了陈陌一眼，低头离开。
接着是第三个，第四个。有人沉默离去，有人低声交谈几句再走。最后只剩下拄拐杖的中年人还站着。他盯着地上的断杖，嘴唇动了动，最终什么也没说，转身走向车辆。
陈陌没送。
他站在原地，直到最后一辆车驶出视线。瞭望塔的信号灯闪了三下，表示外围无异常移动目标。赵虎下令收回密封箱，带队返回东门岗哨区。广场上只剩几个清洁组成员开始清扫残留痕迹。
陈陌弯腰，捡起那块脱落的绿色晶石。它很小，边缘光滑，在阳光下透出一点微弱的绿光。他攥在手心，感觉到一丝温热。
他转身走向主控室，步伐稳定。路过灌溉渠时，他看了一眼水位线。昨夜关闭的支流阀门还未打开，水面平静，映着天空的浅灰色云层。
进入主控室前，他停下脚步，从口袋里摸出机械表。屏幕亮起，显示时间：下午四点零七分。净灵水储量仍为0.97升，未更新。
他推门进去。房间灯光自动点亮，中央操作台上的显示器逐一启动。他走到主屏前，调出农场全域地图。三十一个聚居点的联络信号大部分已经熄灭，只有七个还在闪烁。
他没有坐下，也没有查看数据流。
他只是站在那里，手指摩挲着那颗晶石，目光落在屏幕右下角的一个小窗口上——那是医疗站内部监控的备用通道，画面里，一名穿白大褂的身影正俯身检查药柜底层抽屉，动作仔细，神情专注。